| "A simple wish" |
Название: A simple wish Автор: Forever Linkin Переводчик: Jaclyn Фэндом: Linkin Park Катерогия: слэш Рейтинг: PG Пэйринг: Майк/Честер, Брэд/Роб Жанр: романс, драма Саммари: волшебная сказка про любовь Размер: макси Пролог Он проснулся от прикосновения губ к своей щеке, а потом кто-то провёл пальцем по его лицу. Он чуть-чуть приоткрыл глаза, жмурясь от солнечного света, который лился из незанавешенного окна. Он повернул голову и увидел светящееся обожанием лицо. Его нежно поцеловали в лобик. – С днём рождения, мой дорогой малыш, - тихо сказала его мама, облокотившись на кровать и подперев подбородок рукой, и глядя на него со всей любовью, - Вот уже и двузначное число. Если не догляжу, ты покинешь родной дом быстрее, чем я произнесу “волшебство”. – Мам, можешь не волноваться, я никогда не уеду из этого дома, - сказал мальчик чуть осипшим ото сна голосом, мило улыбнулся и, потягиваясь, поднял руки над головой. Женщина взглянула на большие старинные деревянные часы на стене. – Уже почти два часа. Ну-ка просыпайтесь, молодой человек. Вас ждут великие дела! Только один раз в жизни бывает десять лет! С этими словами она поднялась с колен и вышла из комнаты, её длинные волнистые чёрные волосы и подол светло-зелёного платья развевались как невесомые. Мальчик потёр кулачками глаза, вылез из-под вороха покрывал, соскользнул на пол с высокой кровати и пошёл одеваться. Потом, ступая по тёмным дубовым полам, он направился через большую спальню к дверям, распахнул их, а дальше - вниз по лестнице. Жизнь в доме всегда была насыщенной и беспокойной. Со всем эти шумом, который создавали мои братья, и беготнёй туда сюда между школой, домами своих друзей и подруг – это было невыносимо. Дом всегда казался огромным деревянным замком. Двое моих старших братьев, Дерек и Этан, всё ещё жили с нами, в то время как самый старший, Брайан, которому в ту пору было двадцать три года, бывало только лишь временами заезжал на чашечку кофе, чтобы поговорить с мамой. Я никогда раньше не замечал, но Брайан был очень похож на моего отца, во многих смыслах. Он всегда заботился о семье, всегда находил время, чтобы пообщаться с нами... И также как мой отец был недоволен излишней “духовностью” моей матери, а ещё больше мной, потому что именно это я больше всего и любил в своей матери, и мой интерес к её делам рос день ото дня. Моя мама была ведьмой. Нет, она не поклонялась дьяволу, не превращалась в животных и не занималась ритуальными убийствами. Её призванием были травы и заклинания на удачу, мир и согласие. И поскольку я испытывал недюженный интерес к подобным вещам, а также принимал участие в её колдовской практике, я был для неё самам близким существом. Возможно, это и объясняет мои проявившиеся способности к магии. В отличие от своих братьев, которые только и мечтали, как бы поскорее покинуть этот дом, я хотел прожить в нашем деревянном замке до скончания дней, с мамой и её волшебством . - Ааааа, именинник пробудился! – сказал с улыбкой самый старший брат мальчика, когда тот вошёл в большую белую кухню; стены были увешаны свисающими ото всюду сухими букетами, солнечный свет переливался на разноцветных стеклянных безделушках и талисманах, и комната была заставлена цветами в горшках, подсвечниками и разнообразными бутылочками с зельем. Малыш широко улыбнулся и бросился в распростёртые объятья брата, чтобы прижаться к нему в душевном порыве. – Как поживает мой любимый маленький братец? – спросил он. – Отлично. Ты мне подарок принёс? – задал вопрос мальчик. Молодой человек рассмеялся и посмотрел на мать, которая с усмешкой изогнула бровь. - Гляньте-ка, сразу быка за рога, а, малыш? Мальчик нетерпеливо протянул руку: – Хватит болтать, давай, что там у тебя. Брат вздохнул. – Поставь его на стул, Брайан, - сказала мама. Брайан сделал то, о чём его попросили, а сам уселся на табуретку рядом. – Доброе утро, братишка! С днём рождения! – поприветствовал его другой брат, взлохматил его чёрные кудри и тоже сел рядом. Ещё один подросток, чуть постарше, зашёл на кухню и повторил весь процесс с поздравлением. – Десять лет..- сказал тинэйджер, - мой маленький братик теперь уже совсем не маленький... куда катится мир! Их мама, которая хлопотала у кухонного стола, обернулась, держа в руках большой шоколадный торт. Она поставила его перед мальчиком. На торте серебристой глазурью было написано “С днём рождения!”, а в середину были воткнуты десять незаженных свечей. - Вау... - воскликнул пораженный мальчик. – Ты сама испекала его, мам? – спросил младший из подростков. Она утвердительно кивнула с улыбкой. – Дунь на свечки, мой сладкий, - обратилась она к именнинику. – Но они же не горят! – взразил старший. Мать подняла руку, чтобы заставить его замолчать и вновь повернулась к малышу. – Помнишь, что я говорила? Вообрази результат. Представь, что это уже произошло, - сказала она ему. Мальчик смотрел тёмно-карими глазами на незаженные свечи и шумно дышал, сосредотачивая на них всё своё внимание. Братья и мать увидели, как он резко зажмурился и дунул на маленькие свечки. Фитили взметнулись пламенем, заставив мальчика широко распахнуть глаза от удивления и радостно рассмеяться. – Ма, сработало! – визжал он от счастья и чуть не упал со своего постамента. Старший подросток закрыл лицо руками и застонал, а остальные просто смотрели с явным недоверием на лице. – Только не очередной волшебник в семье... - стонал паренёк, уткнувшись в ладони. Младший тинейджер с тревогой посмотрел на мать: – Отец дерьмом изойдёт, мам. – Дерек, сколько раз я тебе говорила, следить за своим языком? Мальчик с раздражением откинулся на спинку стула. – Прости, - тихо извинился Дерек. – И как давно у него это получается? – полюбопытствовал Брайан, вставая со своего места. – Неделю. Впечатляет, правда? – гордо ответила она, подмигнув своему одаренному чаду. – Отец точно не будет в восторге, мама, - сказал он, понизив голос, - Ни капли. – Я знаю, но я всё улажу, не беспокойся обо мне, - произнесла она, похлопав его по груди. Брайан неодобрительно нахмурился. – Я беспокоюсь не о тебе.. - жёстко сказал он, глядя на своего младшего брата, а потом вышел из кухни, и через гостиную направился к входным дверям, прихватив по дороге куртку. Он уже собирался захлопнуть за собой дверь, когда заметил в холле малыша, который смотрел на него, сложив бровки домиком. – Не смотри на меня так, приятель, - сказал Брайан ему, не в силах противостоять этому жалостливому щенячьему выражению карих глаз. – Я сделал что-то не то? – просто спросил мальчик. Брайан покачал головой. – Нет, не ты, сладкий, - ответил он, склонив голову на бок. – Тогда почему ты уходишь? Брайан вздохнул, вышел из дверей и спустился с крыльца к машине. – У меня полно важных дел, малыш. – Каких таких дел? – спросил мальчик, следуя за ним. Брайан обернулся и посмотрел на него, с трудом выдавливая улыбку. - Ты напоминаешь мне меня самого, когда я был таким как ты... минус способности к магии, конечно. – Ты занимался с мамой колдовством, когда был таким же маленьким? – спросил мальчик. Брайан пристально разглядывал пыль у себя под ногами. – Нет, не занимался. – Почему нет? Он вздохнул и перевёл взгляд на соседский дом, утопавший в зелени деревьев. – Я хотел быть обыкновенным, - сказал он тихо. Мальчик удивлённо свёл брови. - Но ты же и есть самый обыкновенный. - Да, так оно и есть. И мне пришлось очень хорошо поработать над тем, чтобы стать таким обыкновенным, - сказал Брайан, засовывая руки в карманы джинсов. Он открыл багажник машины и вытащил большую коробку в пёстрой упаковке, и вручил её мальчику. – С днём рождения, чувак, - сказал он и хлопнул крышкой багажника. Потом открыл водительскую дверь. Мальчик моргал глазами, переводя взгляд с подарка на брата и обратно. Брайан сел в машину, закрыл дверь, накинул ремень безопасности и опустил окно. – Я приеду к ужину, - сказал он мальчику, который машинально кивнул в ответ. Он повернул ключ в замке зажигания, завел машину, попрощался и выехал с подъездной дорожки. ********************* - Что тебе подарили? – спросил Дерек, когда мальчик вернулся на кухню. Тот лишь стрельнул в сторону брата взглядом и положил подарок на кухонную скамью. – Не знаю, я ещё не смотрел, - сказал мальчик, распутывая липкую ленту, которой была обмотана коробка. – У него будет вечеринка? – спросил Этан у мамы. Она покачала головой, глазами прося сменить тему разговора. Дерек угрюмо посмотрел на неё. – Почему нет? У него же день рождения. Он обернулся к брату, который был занят срыванием бумажной обёртки. – Ты мог бы пригласить сюда каких-нибудь друзей. Мы бы заказали пиццу и ... - У меня нет друзей, - ответил мальчик, разглядывая комиксы про Спайдермена. В другой раз он был бы просто счастлив, получить нечто, связанное с его любимым героем, но сейчас он не чувствовал ничего, кроме огромной внутренней пустоты. Одиночество. Он собрал новые комиксы про Спайдермена и пошёл к лестнице, чтобы подняться в свою спальню. – Нет друзей...народ, это ужас! – сказал со вздохом Дерек. Этан бросил на мать многозначительный взгляд, и она, ни слова ни говоря, последовала за мальчиком наверх. Она открыла дверь в комнату и увидела, как он лежит на кровати и бессмысленно смотрит в окно, комиксы были рассыпаны около ночного столика. Она с грустью вздохнула, вошла и села рядом с ним. – Мой дорогой малыш... И тут она увидела, что было за окном. Стайка детей играла на улице в бейсбол. Они кричали, вопили, визжали. Одним словом, веселились. – Сладкий, нет смысла желать того, что не принесёт тебе добра, - сказала она, - А от этих детей добра не жди. Эти дети ужасны, они обзывают тебя, и всё почему? – Потому что я иной, - ответил мальчик. Мать вздохнула. – Да... а быть иным совсем не плохо. Уж лучше быть иным, чем быть таким как все. Без таких как мы в мире стало бы скучно, - сказала она, поглаживая его щёку тёплыми пальцам, - То, как они относятся к тебе...это их проблема, не твоя. – Но мне всё равно плохо, - тихо сказал мальчик, пытаясь улыбнуться. Мама склонила голову, почувствовав, как боль её сына кольнула ей сердце. Обида в глазах сына расстроила её до слёз. – Мам, я хочу друга, - мягко сказал он. Так началось моё маленькое приключение, когда я решил найти себе самого лучшего на свете друга. Я не мог сделать этого обычным способом, потому что дети из моей школы старались держаться от меня подальше, они боялись, что я нашлю на них порчу или заколдую... Так что я сделал единственное, на что был способен... Мальчик устало склонил голову, подперев её одной рукой, а другой перелистывал древние страницы с затейливыми рисунками маминой книги заклинаний. Где-то в этой чёртовой книге должно быть заклинание на исполнение желаний. Он вздыхал с расстроенным видом и продолжал изучать письмена, выполенные каллиграфическим почерком его матери. Он замер и склонился ниже над разворотом, который неожиданно привлек его внимание. На левой странице был заговор на настоящую любовь, а на правой – заговор, чтобы призвать в свою жизнь “родственную душу”. Он внимательно прочёл текст, чтобы понять, что подразумевалось под родством душ, и обнаружил, что это духовная связь двух людей, которая порождает истинную дружбу. Ему очень понравилось это определение, хотя он и не был уверен, это ли ему нужно. Известно, что заклинания имеют свойство давать и обратный эффект, если не проводятся с добрым сердцем и чистыми помыслами, но мальчик знал, что его желание было зовом его души. Он окинул взглядом кухню, где сидел в одиночестве. Послеполуденное солнце струилось сквозь окна бледнеющими лучами и бросало слабые отсветы на листы магической книги. Он захлопнул книгу, зажав палец внутри между нужными страницами, и прижал тяжёлый фолиант к груди, а затем отправился наверх, в свою спальню. Там он разложил книгу на кровати и принялся читать руководство к заклинанию. Вооружившись ручкой и листом бумаги, он ещё раз перечитал первый пункт. «Составьте список качеств, которыми должен обладать ваш друг.» Он слегка нахмурился. Он хотел, чтобы его лучший друг был таким, которого он смог бы полюбить. А что он любил? “Спайдермена, - сказал мальчик сам себе и широко улыбнулся, - и шоколад.” Высунув в задумчивости кончик языка, он записал первое из желаемых качеств. «У него будут шоколадные глаза.» И потом добавил ещё. «Волосы у него будут то синие, то красные, а иногда разноцветные.» Он перечитал свой список, и тут мысли посыпались как из рога изобилия. «У него будет улыбка до ушей. Он будет уметь готовить самое лучшее в мире шоколадное печенье. Его любимая еда будет мороженое Он будет смешным. Это будет иностранец, какой-то небычный, итальянец или испанец.» Потом он зачеркнул два последних слова и написал: «Японец.» Он засунул кончик ручки в рот и стал её грызть, пытаясь представить, чтобы ещё он хотел. «Он будет милым, общительным, отзывчивым и любящим. Он не будет обзываться. Он будет защищать меня от людей, которые захотят обидеть меня. Он будет меня смешить. Я буду чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Мне с ним никогда не будет плохо.» Он ещё раз перечитал весь список, и, наконец, решил, что написать последним пунктом. «Он не будет против магии.» Он отложил ручку и держал листок перед собой на вытянутых руках, вполне удовлетворенный конечным результатом. – Малыш? – позвала его мама, появившись в дверях. – Да? – Что это ты тут делаешь? – поинтересовалась она, проходя в комнату. Но она сразу же узнала страницу своей книги, которая так увлекла её сына. – Ты собираешься вызвать себе друга? – спросила она. Мальчик замер, словно его застигли на месте преступления. – Можно, мам? – мальчик с надеждой поднял бровки. – Это то, чего ты больше всего хочешь? Мальчик взглянул на листок в своих руках, и в его сердце окрепла уверенность, что именно так оно и есть. Он перевёл взгляд на маму и кивнул “Да”. Она щёлкнула пальцами и поманила рукой, чтобы он отдал ей листок. Дрожащей рукой он протянул его ей. Она пробежалась глазами по списку , и её лицо озарила улыбка. – Я не могу обещать тебе, мой милый, что это сработает... тебе нужен некто с синими и красными волосами, - она чуть не рассмеялась, - Почему именно синий и красный? Мальчик заёрзал от неловкости. – Это цвета Спайдермена, - стыдливо ответил он. Его мама охнула от умиления. – О, мой дорогуша, - она погладила его по щеке, - ах если бы ты всегда мог оставаться таким ребёнком. Он улыбнулся и придвинулся к маме поближе. – Ну так как, можно это сделать? Она ещё раз посмотрела на листок, потом на мальчика и утвердительно кивнула. – Если ты действительно этого хочешь,- ответила она. Обрадованный, он прыгнул к ней на руки, и мама обняла его крепко-крепко. Солнце село уже несколько часов назад, и над ними было распростёрто лишь тёмное небо, усыпанное блестящими брызгами белых искр. Мальчик и его мама стояли во дворе, их лица были озарены светом большого костра, потрескивающего опалёнными ветками. Мама взглянула на небо, слегка подсвеченное ореолом вокруг полной луны, потом пристально посмотрела на мальчика, державшего листок бумаги над пляшущими языками пламени. Она поплотнее укутулась в свой чёрный шерстяной кардиган и скрестила руки на груди. Мальчик набрал в грудь побольше воздуха и сощурился от едкого дыма, попавшего в глаза. “ Силою, данной мне морем и ветром, огнём и землёй, призываю к себе желанных друзей, придите сюда, придите сюда. Да будет так. Такова моя воля.” –произнёс он. Язычок пламени лизнул край бумаги и охватил её оранжевым жаром. Мальчик выпустил листок из рук, он свернулся комком и рассыпался в пепел, который подхватил порыв ветра и увлёк за собой в ночную высь. Брайан стоял на крыльце в круге света, падавшем от фонаря, и с сомнением наблюдал за своим младшим братом. Он не хотел, чтобы его брата втягивали в занятия колдовством. Мать подхватила мальчика на руки и кивнула Брайану, чтобы он подошёл. – Тебе пора отправляться спать, - сказала она младшему, а потом обратилась к Брайану,- Отнеси его в кровать, дорогой. – Конечно, - ответил Брайан, забирая своего братишку из маминых объятий, - пошли, приятель. Его братик прильнул к нему и обвил его шею руками, сонно позёвывая в его сильных и тёплых руках. Брайан сердито посмотрел на мать: - Незачем вовлекать его во всё это, мам... - Почему? – спросила она. – Потому что когда он повзрослеет, он захочет стать нормальным, - сказал Брайан, целуя мальчика в макушку и не отводя взгляда от матери. – Если он захочет быть обыкновенным, он им станет. Я ничего не могу запретить своим детям,- сказала она, улыбаясь Брайану. Он едва улыбнулся в ответ и понёс братика в дом. Брайан уложил его на кровать и осторожно снял с него ботиночки и куртку, стараясь не разбудить задремавшего малыша. Он укрыл его одеялом и подоткнул края по бокам, так чтобы холодный воздух не смог проникать в просветы. Мальчик заворочался и застонал, когда Брайан был уже на пути к дверям. – Что с тобой, Чез? – ласково спросил Брайан, мальчик только просяще протянул к нему руки. Он вернулся к брату и крепко обнял его, и услышал вздох облегчения. – Спокойной ночи, малыш, - прошептал Брайан, укладывая мальчика вновь и поправляя одеяло. – Спокойной ночи, Брайан, - прошептал брат в ответ, свернулся калачиком и уснул. Брайан ещё немного полюбовался им, прежде чем покинуть комнату и закрыть за собой дверь. Глава первая Шестнадцать лет спустя… - Честер… - низкий ласковый голос мурлыкал ему в самое ухо, и кто-то кончиком пальца тёр его переносицу, - Ну, Честер... Честер заворочался на койке, лёгкая морщинка пересекла его лоб, когда он распахнул глаза, стараясь разглядеть в полумраке ставшее уже родным лицо. – Пора вставать, чувачок, - прошептал Майк, умильно улыбаясь, - Мы дома. – Но я хочу спать... - сонно заворчал Честер, хватая Майка и заваливая его на койку. Майк рассмеялся и глубоко вздохнул, когда Честер улёгся вновь, положив голову Майку на грудь. – Честер, мы уже дома...усёк? Дома. Типа “Тур окончен”, - сказал Майк. – Ещё десять минуточек... - прошептал Честер, уткнувшись носом в футболку Майка и сворачиваясь вокруг него поудобней. – Нет, - зарычал Майк, - Я хочу домой... я соскучился по своей собаке... - И я хочу домой, и я соскучился по своей собаке, и я соскучился по своей жене, но я хочу...мать твою...ещё немного поспать...окей? – сказал Честер. – Ты можешь сделать это дома. Можешь завалиться ко мне домой, пока Сэм не приедет за тобой, - сказал Майк. – Правда? – Да, как только мы выберемся из этой сраной кухонной полки, которая неким образом превратилась в кровать, - застонал Майк, дёргаясь от тесноты. Честер взорвался своим жизнерадостным гортанным смехом, от которого женщины просто таяли как мороженое на солнце. – Ладно, думаю, мы так и поступим, - наконец согласился Честер, стараясь выбраться наружу. Его нога запуталась в простыне, которая потянулась вслед за ним и потащила за собой одеяло, когда он скатился с полки и бэмс, шмякнулся в проход автобуса. Он увидел своих согрупников в хвосте салона. Брэд, Роб, Феникс и Джо сотрясались от смеха, глядя на него. Он быстро вскочил и задёргал ногой, освобождаясь от простыни. – Всё в норме, - сказал он, стоя в одних трусах и невинно улыбаясь во весь рот, а потом схватил Майка за плечи, когда тот вылез из лежанки, чтобы спрятаться за его спиной. Когда все вышли из автобуса, Майк обернулся и посмотрел на Честера. – Тебе не мешало бы одеться, - сказал он с улыбкой и нагнулся, чтобы поднять с пола сумку с вещами Честера. Честер кивнул и принялся натягивать джинсы и футболку, когда Майк ушел вслед за остальными. *** - Ребята, ко мне заглянете? – спросил Майк, проверяя почтовый ящик и, увидев, что он пуст, закинул одну сумку на плечо, а другую подхватил с земли. – Не, моя машина у Джо, и мне надо подкинуть Фи до дома, так что мы пойдём, - сказал Роб. – Ну ладно тогда. – Ага, мы вас попозже навестим, - сказал Феникс. – Пока, - попрощались Брэд, Честер и Майк, а Джо, Феникс и Роб зашагали вниз по улице. – Давайте, мужики, тут за углом, - услышали они слова Джо, когда Роб и Феникс заныли от усталости. – Не возражаешь, если я побуду у тебя немного? – спросил Брэд Майка. – Совсем не против, - ответил Майк, когда они шли вдоль извилистой подъездной дороги по направлению к дому Майка, который возвышался на небольшом покатом холме. Честер ткнул пальцем в машину девушки Майка, когда увидел её в конце дороги, и начал ржать. - Гнусная сучка, которую мы любим звать гнусной сучкой, здесь...какая радость! – с сарказмом заметил Честер. – Она присматривала за домом, пока мы были в отъезде... моя бедная щеня сдохла или голодает, что ещё хуже, - сказал Майк, передёрнувшись от мысли, что его любимица умирает от голода. Они уже собрались подняться по ступенькам крыльца, когда услышали стоны и тяжёлые вздохи, доносившиеся из окна спальни Майка над их головами. – Что-то здесь не то... - сказал Брэд, хмуро глядя на окно, - Если она там, а ты здесь, тогда... Прежде, чем Брэду удалось закончить свою мысль, они бросились по лестнице в дом. Собака Майка выскочила им навстречу, приветственно помахивая хвостом. Майк погладил её. – Привет, Джеззабэль, - тихо позвал он её, присаживаясь на корточки, чтобы зарыться в золотистой шерсти ретривера и поцеловать её морду. – Майк, спальня, - напомнил Брэд об их цели. – Верно, спальня, - сказал Майк, вставая и направляясь к лестнице на второй этаж. Трое парней поднялись наверх; собака и её гремучий хвост следовали по пятам. Они зашли в коридор и устремились к комнате Майка. Майк распахнул дверь, и перед их глазами предстала причина шума. Анна, девушка Майка, и почтальон были в кровати Майка...и занимались, сами понимаете чем... Честер и Брэд от удивления открыли рты, когда до них дошло, что происходит. Майк просто окаменел, и у него глаза вылезли на лоб. Парочка прекратила совокупляться, и оба натянули на себя простыни, чтобы прикрыть наготу. - Майк! Ты...что-то ты рано явился, - сказала Анна, кривя рот в фальшивой улыбке и накручивая на пальцы длинные каштановые локоны. - Да, мы решили не ночевать в отеле, - ответил Майк, словно ничего не случилось, словно он не застал свою девушку в постели с почтальоном. - Ты должен был приехать только завтра... - сказала Анна. Майк неожиданно расплылся в улыбке, ушам своим не веря. - О, ужасно сожалею, что прервал ваше занятие! Прости, это было невежливо с моей стороны!Пожалуйста, продолжайте! - рычал Майк, истекая ядом сарказма. Анна откинулась на спинку кровати, а почтальон всё ещё находился в такой позе, словно и вправду собирался продолжить прерванный акт. Майк посмотрел на него, сгрёб с пола его одежду и швырнул ему в лицо. - Какого чёрты ты здесь делаешь?! Убирайся из моего дома! Живо! - заорал Майк, и его вопль поверг парня в шок. Он не двинулся, только вытаращил глаза и дрожал мелкой дрожью. Майк подошёл ближе, схватил парня за волосы и выдернул его из кровати как морковку. - Я сказал - вон! - кричал Майк, пинками выгоняя парня из комнаты и спуская его с лестницы. Честер и Брэд пошли за Майком, немного ошарашенные подобным взрывом эмоций, но с усмешкой наблюдали, как парень катился по лестнице прямо до входных дверей. - Если ты ещё раз вздумаешь доставить почту в мой дом, ты - труп, усёк? - сказал Майк, угрожающе щуря глаза. Почтальон машинально кивнул, в его расширенных глазах плескался ужас. - Нах, я буду убивать тебя прям щас... После этих слов парень подхватил одежду и бросился спасаться бегством. - Заруби себе на носу, козёл! - вопил Майк во всю силу своих лёгких, когда почтальон уже скрылся за поворотом подъездной дороги, обсаженной высокими деревьями, - Я знаю, где ты живёшь! - Господи, Майк,ну ты и расписдяй! - со всем апломбом произнесла Анна, проходя мимо него по направлению к своей машине. - Скажи, что мне послышалось... я расписдяй? - спросил Майк, - Да у меня была куча возможностей изменить тебе во время тура, но я этого не сделал. Почему? Потому что я порядочный человек. А главная расписдяйка здесь ты! Вали с моей территории! Анна забросила свои сумки на заднее сиденье и заверещала: - Да я поверить себе не могу, что целую грёбанную секунду я жалела об этом, Майкл! У нас всё кооооооончено! Майк притворно всхлипнул. - Так-то лучше! - крикнул он ей в ответ. Анна что-то проворчала в последний раз, села в машину, хлопнула дверью, завела мотор и, сделав головокружительный разворот, погнала с холма с глаз долой. - Счастливо съйибацца, шлюха, - пробормотал Майк, скрещивая руки на груди и со злостью глядя на поднятую пыль. Брэд счёл это самым большим приколом в своей жизни. Как бы то ни было, но Честер очень переживал за Майка. - Ты в порядке, Майк? - спросил он, щурясь от яркого полуденного солнца. - Всё нормально, - ответил Майк, поворачиваясь к нему. Потом он взглянул на Брэда, который давился от смеха. Честер на минуту подумал, что Майк врежет ему, но Майк начал хихикать, а потом покатился со смеху, что вызвало ответный взрыв хохота у Брэда. Честер стоял, засунув руки в карманы, не решаясь присоединится к этому странному веселью. - Да ладно, Чеззи Чез,это ж умора! - ржал Брэд. Честер перевёл взгляд с Брэда на Майка. - Ты уверен, что всё в порядке? Майк прекратил смеяться и откашлялся. - Совершенно. Я уже не знал как от неё избавиться, - улыбнулся он Честеру. Брэд хрюкнул и опять захлебнулся истерическим смехом. Майк хохотнул, глядя в глаза Честеру. - Всё хорошо, правда. Но спасибо, что беспокоишься обо мне, - сказал Майк. Честер с трудом улыбнулся, и Майк притянул его в объятья.Честер удовлетворенно вздохнул, когда руки Майка крепко обхватили его, и рассмеялся с Майком, когда тот начал тормошить его. - Ты видел лицо этого парня? - прошептал Майк Честеру на ухо, - Как я его напугал! - Да уж, ты ему задал, - захихикал Честер, и тут почувствовал вибрацию в заднем кармане джинсов, - Оооо... Он отстранился от Майка и вытащил из кармана вибрирующий мобильник, сдвинул крышку и приложил его к уху. – Алло? – Честер, милый? Это Розалин, - раздался из трубки женский голос. – О, привет, - ответил Честер. Майк вопросительно посмотрел на него. Честер прикрыл рукой трубку: - Это мама Сэм. – Ааа, - кивнул Майк. – Да, что случилось? – спросил Честер в трубку. – Саманта попала в автомобильную аварию. Сейчас её везут в больницу. Я не знаю, на сколько это серьёзно, но я сейчас сама выезжаю в больницу. Позвонить тебе, когда я узнаю новости? – спросила тёща Честера. Брови Честера поползли вверх, и в глазах у него потемнело от неожиданно обрушившихся на его сознание предположений, он с трудом мог собраться с мыслями. – Э…нет, я поеду в аэропорт и прилечу домой первым же рейсом, - ответил Честер. – Хорошо, дорогой. До встречи. – Ладно, пока, - сказал Честер, заканчивая разговор и затуманенным взглядом окидывая дом Майка. – Чез? – спросил Брэд. – Что случилось? – голос Майка дрогнул. – Она попала в аварию, - ответил Честер и пошел к дому. – Кто? Розалин? – Нет, Саманта… - Черт, с ней всё в порядке? – спросил Брэд. Честер покачал головой и подхватил свои сумки, стоявшие на крыльце. – Я не знаю…, - ответил он, - Майк, можно одолжить твою машину? –Да, конечно, - сказал Майк, доставая ключи из кармана и передавая их Честеру. – Спасибо. Честер открыл машину Майка и бросил вещи на заднее сиденье, потом замер и обернулся к Брэду и Майку, глядя на Майка с потерянным видом. Он быстро подбежал к Майку и крепко обнял его. – Ей плохо… я чувствую, - прошептал он, Майк только крепче прижал его к себе. – Поезжай к ней, - тихо сказал он , отпуская Честера и подталкивая его к машине. – Хорошо, - сказал Честер, садясь за руль и захлопывая дверь. Вскоре он уехал, и только клубящаяся пыль поднималась вдоль дороги. Майк стоял и смотрел, нервно теребя ткань в карманах куртки, пока не понял, что машина скрылась за последним поворотом. – С ней всё будет хорошо, - сказал Брэд, - и Честер позвонит и всё нам расскажет… а потом он вернётся на выходные, и мы будем вместе, как и договаривались. – Надеюсь на это…, - тихо ответил Майк, чувствуя, как беспокойно ухает его сердце, - Он мой лучший друг, Брэд… Если она умрёт, это убъёт его… - Майк, мы не знаем на сколько там всё серьёзно, - сказал Брэд, - Может у неё пара синяков и царапин…ничего страшного. Брэд похлопал его по плечу и пошёл в дом. Майк бросил последний взгляд на дорогу и тоже пошёл за ним. Глава вторая Майк бежал вниз по лестнице, не чуя под собою ног, придерживая на поясе спадающее полотенце. Как только он услышал телефонный звонок, он выскочил из душа, боясь, что не успеет ответить. Он влетел на кухню, чуть не подскользнувшись и не ударившись о стойку, сорвал телефонную трубку со стены и приложил её к уху. – Честер? – спросил он в надежде, что это его долгожданный друг. – Неа…это всего лишь я, - голос Брэда. Майк раздраженно вздохнул и опустился на табуретку. – Что опять? – буркнул Майк. – Мужик, ты совсем не рад… - Да, я совсем не рад! Я думал, это Честер. – О…он так и не звонил? – Нет… Брэд, уже неделя прошла… Что, чёрт возьми, я должен думать? Почему он не звонит? – спросил Майк, гнев клокотал в его горле. – Может, потому что он в больнице с Сэм. Возможно, он слишком занят... –Нет, Брэд, что-то случилось нехорошее, я чувствую, - возразил Майк с дрожью в голосе. Он положил свободную руку на сердце и поморщился от ноющей боли, - У меня боль в груди…уже несколько дней, у меня словно сердце разрывается на куски. Думаю, это из-за Честера. – Нет, ты просто очень сильно волнуешься. Всё в порядке, Честер позвонит, и боль пройдёт. Всё будет хорошо, тебе просто надо прекратить накручивать себя, а то ты так дойдёшь до сердечного приступа, - сказал Брэд. Майк со вздохом кивнул: - Ты прав. – Да, я прав. Я сейчас приду и составлю тебе компанию, окей? – Спасибо, - Майк нахмурился и потёр переносицу. – Ладно, жди, буду через несколько минут. – Пока, - ответил Майк, повесил трубку и пошёл обратно в свою комнату. Там он оделся в зелёные карго и красную футболку и, вытирая волосы сухим полотенцем, стал спускаться вниз, чтобы открыть Брэду дверь. – Вау! Ты выглядишь ещё хуже, чем я думал, - сказал Брэд с сочувственной улыбкой. Майк застонал. – Плоская шуточка, Дельсон, у круглых дураков и шутки плоские, - ответил Майк, швыряя полотенце в корзину с грязным бельём, которая стояла в другом конце коридора. – Оуууу, прости, Майк, я пытаюсь развить в себе нежные чувства. – Тогда поливай их почаще, - сказал Майк, чем вызвал усмешку у Брэда. Брэд раскинул руки навстречу Майку, и тот, грустно поджав губы, позволил себя обнять. Майк уткнулся подбородком в плечо Брэда и вздохнул. – Ты уже долго не спал, а? – сказал Брэд, проводя рукой вверх-вниз по спине Майка. Майк потёрся об него : - Угу. – Хмммм…ну тогда там надо найти средство, чтобы вырубить тебя, ну, как? – спросил Брэд, отпуская Майка и отправившись изучать шкафчики на кухне. –У тебя есть снотворное и водка? Должно помочь. – Ага, уж эта смесь вырубит меня конкретно, - сказал Майк, хихикая над наивностью Брэда. – Я только пытаюсь помочь, - Брэд изогнул бровь. - Я знаю…просто, придумай что-нибудь другое, чтоб я коньки не отбросил. Непонятно почему Майк обернулся и посмотрел на телефон на стене, поёжившись от неосознанного чувства, которое он испытывал при взгляде на него. И вдруг он зазвонил. Майк испуганно перевёл глаза на Брэда, который хмыкнул и нахмурился. – Кто это? – спросил Брэд. Майк вновь посмотрел на телефон, “Честер..” Он рванулся к телефону и сдернул трубку. – Честер? Брэд сел за стол, не сводя глаз с Майка, пытаясь по выражению его лица понять, о чём идёт речь. – Г-где он? – спросил Майк. Звонил явно не Честер. – Он с вами? Ч-что произошло? Не успел Брэд и рта раскрыть, как увидел, что брошенная трубка закачалась, постукивая о стену, а Майк метнулся вверх по лестнице. – Майк! – позвал его Брэд. Когда он поднялся в комнату Майка, тот уже заканчивал распихивать вещи по сумкам. Потом он зашел в ванную и сгреб всё, что было на полке в пакет. Рассовав по карманам деньги и документы, Майк, перепрыгивая через ступеньки, с сумками в руках, бросился на выход. – Майк! Что случилось? – Брэд еле поспевал за ним. Он схватил со столика в прихожей ключи от машины Брэда и бросил их ему. – Отвези меня в аэропорт. – Зачем? Что происходит? – спросил Брэд, но Майк уже вытолкнул его на крыльцо и запер дверь в дом. Майк что-то сказал, забрасывая сумки на заднее сиденье, но Брэд не расслышал. – Что? – переспросил он. Майк уселся на пассажирское сиденье и повернулся к Брэду. – Сэм умерла, - жёстко сказал он, - Заводи мотор. Такси Майка подъехало к воротам дома, в котором вырос Честер. Майк расплатился с водителем и вышел из машин, подняв голову глядя на большое белое здание. Дом со всех сторон был увит зелёными побегами плюща, и сад утопал в розах всевозможных цветов. Плющ зелёным кружевом также опутывал белый штакетник и почтовый ящик, словно природа решила поработать тут дизайнером. Майк вошел в ворота и был не в силах оторвать глаз от дома. Что-то родное чувствовалось в этом доме, словно он прожил там много-много лет. И теперь он понял, почему Честер говорил, что жил в детстве как в сказке. Когда он подошёл к крыльцу, то заметил, что по обе стороны от него были заросли каких-то целебных трав. Он поднялся по ступенькам и постучал в отполированную до блеска массивную дубовую дверь, стараясь разглядеть сквозь пёстрые стёкла витражей того, кто подойдёт ему открыть. Через несколько секунд он узнал, что это мать Честера идёт к дверям. Двери распахнулись, и она заключила в объятья лучшего друга своего сына. - Очень приятно снова видеть тебя, Майкл, - сказала она. - Мне тоже, - ответил Майк, беря её руки в свои. Он уже был знаком с мамой Честера, когда она приезжала к ним несколько месяцев назад. Честер мучился на самой ужасной стадии гриппа, и она привезла ему домашней еды и лекарства. - Он наверху, в своей комнате, - сказала она, не желая более препятствовать долгожданной встрече. Майк улыбнулся в ответ и заспешил вверх по лестнице, бросил сумки у самых дверей и тихо подошёл к спящей фигурке, свернувшейся клубочком под пуховым одеялом. Была видна только макушка Честера. Майк осторожно опустился на колени рядом с кроватью и нежно запустил пальцы в белокурые вихры Честера, приглаживая торчащие за ушком пряди, а потом стал поглаживать его переносицу указательным пальцем. Он всегда так делала. Поначалу он делал это, чтобы подразнить Честера, и позабавиться, глядя, как смешно дёргается во сне его бровь. Но вскоре он понял, что наоборот, Честеру это очень нравится. Не говоря уже о том,что Честер мог не открывая глаз догадаться, кто его трогает. Майк продолжал гладить носик Честера, пока тот устало не разлепил глаза. - Привет... - прошептал Майк и сочувственно улыбнулся. Тёмные глаза Честера скользили по нему, иногда пересекаясь с его взглядом, и так продолжалось несколько минут в полном молчании. Припухшие губы Честера немного разомкнулись: - Я так по ней скучаю... - произнёс он хриплым шепотом, его губы задрожали, и всё лицо скривилось как от боли. Руки Майка тут же скользнули под одеяло, и он притянул к своей груди горюещего Честера. Он успокаивающе гладил Честера по спине, пытаясь унять его нервную дрожь, но Честер в ответ лишь зашелся в беззвучных рыданьях. * * * Майк ласково перебирал пальцами волосы Честера, лёжа на спине, глядя в потолок, чувствуя тёплые облачка воздуха, касавшиеся его подбородка. Свободной ладонью он стал растирать похолодевшую руку Честера, которой тот обвил грудь Майка, перед тем как провалиться в тяжёлый сон. Майк находился здесь уже почти пять часов, и всё это время он не сводил глаз с Честера. Пару раз у него затекала рука, и ему приходилось шевелиться со всей осторожностью, чтобы не разбудить Честера. Но Честер в забытьи только лишь устраивался поудобней под боком Майка, и продолжал спать мертвецким сном. Майк приподнял голову, чтобы лучше видеть своего друга, и попытаться собрать воедино и осмыслить обрывки его слов. Когда Честер плакал, то сквозь всхлипы он выдавал какие-то путынные фразы, которые Майк отказывался понимать. И тут, наконец, всё встало на свои места. Сэм была пьяна. И Сэм была на втором месяце беременности. Во-первых, почему она была пьяна? Средь бела дня? И ещё Майк никак не мог понять, почему она не сообщила Честеру, что ждёт от него ребёнка. Честер хотел детей, Майк это прекрасно знал, и застывшая маска боли на лице Честера служила ещё одним доказательством. Майк буквально испытывал физические страдания, глядя на мучения Честера. Таким как он нельзя причинять боль. Никому нельзя причинять боль, а Честеру особенно. Он услышал, как Честер глубоко вдохнул, и увидел, как тот открыл глаза и начал озираться, словно не понимая, где находится. Потом он поднял голову и посмотрел Майку в глаза. - На одно мгновение я забыл обо всём, - сказал Честер слабым голосом, его подбородок тёрся о ключицу Майка, - Жаль, что я не могу этого забыть...пусть не надолго... - Я знаю, - мягко ответил Майк, проводя пальцем по контуру пламени на запястье Честера. Честер слегка улыбнулся и опять положил голову на грудь Майка. - Почему это происходит со мной? - грустно спросил Честер осипшим сонным голосом, - Что я такого ужасного сделал? - Кабы знать, Чез... - ответил Майк, освобождая руку из волос Честера, чтобы погладить его плечо. Майк опять наблюдал за спящим Честером, который на этот раз лежал рядом с ним, а не на нём. Он был на боку лицом к Майку, подложив руку под голову. Майк тоже лежал на боку лицом к нему, смотрел и думал, как это Честер может так крепко спать час за часом, просыпаться на несколько минут и засыпать вновь. И потом он понял. Это было горе. Горе забирало его силы. Но что если горе истощит его на столько, что он не сможет подняться? Честер очень сильно любил Саманту, Майк это знал,и эта любовь была смыслом его жизни. Тогда до конца своих дней Честер будет прикован к кровати. И значит никаких концертов, никаких гастролей, никаких песен... Никакого Linkin Park. Майк решил, что не может позволить Честеру пропасть не за так. И он не позволит Честеру пустить под откос собственную жизнь. Он должен вернуть его в строй. Он заберёт Честера в Лос Анжелес к себе домой. По крайней мере дома, в окружении своих друзей, у него будет шанс на выздоровление. Он вновь ласково посмотрел на Честера и одними губами произнёс " Я люблю тебя". "Я тоже тебя люблю, Спайк-Мода", - ответил Честер еле слышно. Майк просиял улыбкой. Честер медленно пробуждался, нехотя приходя в сознание. Он поизучал щербинки на потолке, а потом посмотрел налево, на уснувшего рядом Майка. Глядя на него, он испытал неожиданный прилив облегчения от того, что Майк приехал к нему накануне, и быстро перебрался к нему поближе. Он задрал вверх красную футболку Майка, оголяя загорелую кожу, и, поласкавшись как котёнок, прижался щекой к тёплой груди . Он ни с кем больше не позволил бы себе таких вольностей, потому что он ни к кому не ощущал такой близости как к Майку. Майк был как брат, но нянчился с Честером как заботливая мамаша. Это самое точное его определение . Майк чуть-чуть приоткрыл веки, позволяя утреннему свету лишь вскользь касаться прищуренных глаз, и почувствовал, как чьё-то дыхание щекочет его левую ареолу. Он помнил, что не раздевался, краем глаза он видел красную ткань на себе. Тогда что же это такое? Он посмотрел на свою грудь и увидел там большой красный бугор, ну, скорее футболка была натянута на что-то круглое. И тут до него дошло, что это была голова Честера. - Честер? - спросил он. - Мммм? - Ты чего там делаешь, а? Честер под одеялом прижался к его ноге. - Прячусь. - Давай-ка вытаскивай от туда свою голову, и я спрячусь вместе с тобой. Честер согласился и, приподняв край футболки,переместился с груди Майка. - Уууу, ты был такой уютненький! - застонал Честер. Майк рассмеялся и накрыл их большим одеялом с головой. После недолгого молчания Майк спросил: - От чего ты прячешься? - Ото всего, - вздохнул Честер, потом он повернулся к Майку: - А ты от чего прячешься? - Я не прячусь, - потряс головой Майк. - Какая-то бессмыслица, - сказал Честер, - я так не играю. Майк широко улыбнулся: - Я не прячусь, я просто…укрываю тебя от всего, что может причинить тебе боль, - тихо сказал Майк, поворачиваясь к Честеру. Честер ничего не ответил, но продолжал смотреть на Майка. - Ты никогда не хотел снова стать ребёнком? – спросил Майк, глядя на натянутую над ними крышу из одеяла, - А я бы хотел… у детей нет таких проблем как у взрослых. Им не надо оплачивать счета, им не выписывают штрафы за парковку, они могут вообразить себя полицейским или пожарным…или волшебником… Честер хмыкнул. – Они приходят в восторг, всего лишь услышав шум мотора машины с мороженым… им не надо беспокоится, изменяет ли им их вторая половина… все их заботы крутятся вокруг бейсбольных карточек и кукол. Они не думают о старости или о том как заработать денег на жизнь…они не ведают о смерти и поэтому не боятся её, - продолжал Майк уже более серьёзно, - и самое потрясающее, они чувтсвуют себя непобедимыми.Ты уверен в себе, когда чувствуешь себя непобедимым, а когда ты не чувствуешь это, ты боишься. А когда ты испытываешь страх...ты живёшь в аду... Майк умолк. – Я не хотел бы снова стать ребёнком, - прошептал Честер. Майк посмотрел на него. – Почему нет? – спросил он. Честер склонил голову на бок. – Потому что, когда я был ребёнком, у меня не было тебя, - со вздохом ответил Честер и заглянул Майку в глаза. Губы Майка медленно расплылись в улыбке. Честер в ответ тоже улыбнулся. – Возвращайся в Лос Анжелес…можешь жить у меня, - сказал Майк, приподнявшись и оперевшись спиной об изголовье кровати, в безумной надежде уговорить Честера поехать обратно вместе с ним, - Я буду спать на диване, а ты можешь спать в моей кровати, пока я не подготовлю для тебя отдельную комнату. Я напеку то шоколадное печенье, которое ты больше всего любишь… уж не знаю, почему оно тебе так нравится, и вообще я ужасно готовлю, но для тебя я его испеку. И мы будем есть мороженое, мы будем питаться одним мороженым…я сделаю всё, чтобы вновь сделать тебя счастливым, сделаю всё, чтобы вернуть тебя домой… Он замолчал и умоляюще посмотрел на Честера, тот словно обкатывал в голове ответ. – Окей, - ответил он. Майк хлопнул ресницами: - Окей? Ты хочешь сказать…ты вернёшься? Честер кивнул и тоже сел рядом. Майк чуть не завизжал от радости. – О господи…спасибо! – он с облегчением обнял Честера, - Я так боялся, что ты скажешь “нет”! – Я никогда не скажу тебе “нет”, Спайк-Мода, - Честер закрыл глаза и улыбнулся, когда почувствовал, как Майк носом уткнулся ему в шею, - Не отпускай меня никогда… - Почему? – спросил Майк. – Потому что рядом с тобой я чувствую себя в безопасности, - сказал Честер, прижимаясь щекой к макушке Майка и улыбаясь вновь, - Я чувствую себя непобедимым. Майк улыбнулся, а Честер застонал, когда его друг ещё крепче сжал его в своих руках. – Я тоже… Мама Честера понимающе усмехнулась, увидев их сквозь приоткрытую дверь, когда шла из своей комнаты к лестнице. - А…вижу, ты, наконец, оделся, - сказала она, когда её сын вошел на кухню, - и наконец-то вылез из кровати… - Угу, я…, - начал Честер, почёсывая затылок, - я возвращаюсь в ЭлЭй с Майком. – Я так и думала, - ответила она, беря с кухонного стола маленькую стеклянную бутылочку с зельем и оборачиваясь к Честеру. – Ты этому не рада? – спросил Честер. – Совсем наоборот, мой милый, ты должен жить в Лос Анжелесе, там твой дом, - сказала она, поводя бровями, - … и Майк тоже живёт в Лос Анжелесе. Честер расширил глаза: - О, нет, мам, мы не такие. Он просто мой лучший друг. – Я знаю, - улыбнулась она. Честер с прищуром глянул на неё. - Мама, на что ты намекаешь? – сказал он обиженным тоном. – Я? Я с утра готовила для тебя зелье, - произнесла она, вручая ему бутылочку. Честер покрутил её в руке: - Зачем это? – Это от ночных кошмаров, которые мучают тебя, - сказала она, скрестив руки на груди. – Каких ещё кошмаров? – Снов о Саманте. Лицо Честера застыло в болезненной гримасе, и он посмотрел на бутылочку в своей руке. – Я знаю, ты не хочешь думать о ней, мой дорогой, это уже никому не нужно. Полагаю, с тебя хватит, - сказала его мама, кивая на лекарство, - приняв это, ты не будешь видеть снов… всего одной капли на ночь будет достаточно. Честер кивнул: - Спасибо, мам. Она притянула его лицо к себе и поцеловала в щёку. – Всегда пожалуйста, мой милый. Честер едва улыбнулся. *** Майк бродил по верхнему этажу, пытаясь отыскать комнату мамы Честера, в которой, по её словам, находился его друг. Дом был настолько огромным, что Майк там чуть не заблудился. Но вскоре он вошёл в нужную дверь и увидел Честера, сидящего на кровати, он уткнулся в большую книгу в кожаном переплете и перелистывал страницы. – Мужик, ну и местечко, я еле нашел дорогу, - сказал Майк с улыбкой до ушей. Честер испуганно поднял голову и захлопнул книгу, избегая смотреть Майку в глаза. – Честер? – обеспокоенно спросил Майк, улыбка сползла с его лица, - Что случилось? – Н-ничего, - нервно рассмеялся Честер, скаля зубы. Майк ткнул пальцем в книгу. – Что это? – спросил он, усаживаясь рядом с Честером. – Одна книжка, - ответил Честер, надеясь, что больше вопросов не последует. Майк забрал её,положил себе на колени и раскрыл на середине. – Ну-ка, ну-ка, ща поглядим, - сказал Майк с детской непосредственностью, - Ого! Вау! Честер закусил колечко в губе, предчувствуя, что объяснений не избежать. – Это… это великолепно, Чез! – глаза Майка впились в страницы, а губы изогнулись от неподдельного изумления, - Неужели это? Книга заклинаний? Честер кивнул. – Это моей мамы. – Твоя мама этим занимается? – Майк посмотрел на Честера. – Это называется колдовство, - вздохнул Честер. – Я знаю, знаю…она…ведьма? – спросил Майк. Честер судорожно сглотнул и утвердительно кивнул головой. Майк нахмурился. – Ты этого не одобряешь? - Я …я просто…подумал, что тебя это расстроит, - вздохнул Честер, - все, кого я знал, тут же приходили в уныние от подобных известий. Я думал, ты такой же, как все. Майк улыбнулся: - Это здорово, что ты оберегаешь свою мать. – Я защищаю не только её, но и себя. Майк захлопал глазами. – Что? – спросил он, - и ты тоже? – Было дело , - уточнил Честер, - когда я был маленьким, до развода родителей. Я любил этим заниматься. Ты как, нормально к этому относишься? Майк посмотрел на него с обожанием. – Абсолютно! – Правда? – спросил Честер, неожиданно воодушевившись. Майк кивнул в ответ. – Ты веришь в магию? Майк покачал головой. – Нет, я не верю в магию, но … я надеюсь, что существует нечто такое, что делает людей счастливыми…знаешь, что помогает встретиться родственным душам, что даёт людям возможность воплотить свои мечты…, - он склонился над книгой , - Приятно надеяться на что-то такое… а иначе не стоит и жить. Честер улыбнулся. Майк откашлялся, вдруг смутившись от подобных откровений. - Ладно, чего ты там искал? – А…э…одно заклинание, - сказал Честер. – Какое заклинание? Честер помолчал с минуту прежде, чем ответить. – Заговор, чтобы я больше никогда не влюбился, - сказал Честер, отведя взгляд. Майк закрыл книгу и оперся на неё локтями. – Честер, ты не должен думать о том, что каждая женщина, которую ты полюбишь,вскоре…умрёт…,- сказал Майк, не сумев подобрать другого слова. – Все когда-нибудь умрут, Майк, - сказал Честер, - Просто, знаешь, я хочу уберечь себя, чтобы мне не пришлось ещё раз пройти через всё это. Потерять самого любимого человека на свете, и, как возможность, лишиться самого лучшего друга… тебя…ну, я сомневаюсь, что я вообще смогу это пережить. Майк украдкой усмехнулся и положил руку Честеру на плечо. – Лучше любить и потерять… и даже вновь полюбить и вновь потерять… чем оградить себя даже от малейшего проблеска чувства, которое зовётся любовью, - глубокомысленно заметил Майк,– Даже несмотря на то, что я любил неподходящего человека, и даже несмотря на то, что это причиняет мне адскую боль… я всё ещё с нетерпением жду, когда же влюблюсь опять. – Ты ведь любил Анну, да? Майк подумал немного и кивнул. – По крайней мере, какое-то время. Я давно понял, что она мне не пара, так что происшествие с почтальоном не особо меня расстроило, - сказал Майк, - но ещё мучительней осознавать, что она мне не пара, когда я надеялся, что мы созданы друг для друга… но,эй, мне всего двадцать пять, я ещё совсем не старый… и я ещё найду свою половинку. Честер просто покачал головой, улыбка играла на его губах. – Ты всегда знаешь, что сказать, - рассмеялся он, - ты ангел, Майк! Майк широко улыбнулся и кивнул. – Я знаю. Честер опять захихикал, потом умолк и с улыбкой произнёс : - Ты мой ангел… клянусь богом. Майк снова кивнул : - Я знаю. Они обменялись улыбками и вернулись к изучению книги заклинаний. Глава третья Честер и Майк вышли из аэропорта, прилетев в Лос Анжелес. Честер опирался рукой на плечо Майка, а Майк поддерживал своего усталого друга за талию. Честер проспал весь полёт, но его состояние ни капли не улучшилось. Так они добрели до машины Майка, куда он осторожно усадил Честера , прежде чем загрузить вещи в багажник. Майк неожиданно нахмурился, поняв, что Честер вновь вернулся к мыслям о Саманте… скорее всего из-за того, что ему долго пришлось заполнять бланки, чтобы забрать со стоянки машину Майка, которую он оставил в аэропорту, чтобы улететь в Феникс. В расстроенных чувствах он занял своё водительское место. – Майк, - тихо позвал Честер, заметив задумчивое выражение его лица, - Что такое? Что не так? Майк глубоко вздохнул. - Не могу отделаться от мысли, что ты вернулся в прошлое из-за проблем с моей машиной. Честер посмотрел на дорогу сквозь лобовое стекло. – Может быть… но поскольку у меня было время всё обдумать, сильно сомневаюсь, что у меня возникнет желание увидеть её вновь. В тот момент я даже не подозревал, что она умирает… и ей пришлось бы объяснить, откуда ребёнок. Всё могло бы быть гораздо хуже. – Почему? – спросил Майк, развернувшись к Честеру. – Где я находился последние три месяца? – вопросом на вопрос ответил Честер, - В туре, с тобой и ребятами. Майк помрачнел. – Ты хочешь сказать… - Ребёнок не от меня, - закончил фразу Честер, скрещивая руки на груди и отворачиваясь к окну. Майк замолчал на какое-то время, переваривая информацию. Не удивительно, что Честер впал в депрессию. Его жена, которую он так любил, погибла в автомобильной аварии на втором месяце беременности, и ребёнок даже не был сыном Честера. – Твою мать…, - буркнул Майк. – Знаешь, я рад, что её больше нет с нами, - сказал Честер, глядя в окно, - Я имею в виду… что если бы она выжила? Мы бы развелись, и она бы ушла к другому парню, или ещё лучше, она бы родила и сказала бы, что это мой сын, и когда бы ребёнку исполнилось лет шестнадцать, её бы замучила совесть, и она бы во всём призналась, и я бы чувствовал себя так погано, что не смог бы относится к сыну, как прежде… Господи, у меня мурашки по коже, только от одних мыслей об этом. Майк вздохнул: - Чез, я знаю, тебе плохо, но незачем об этом говорить… - Я имею на это право, так? Моя грёбаная жена мертва! – вдруг заорал Честер, выплёвывая слова Майку в лицо. Майк даже вздрогнул от этого крика. Он медленно поднял голову и посмотрел Честеру в глаза, и не увидел там ничего, кроме боли. Честер закрыл лицо руками и, вздыхая, тёр глаза, потом упёрся локтями в колени и начал раздирать пальцами спутанные светлые пряди. – Прости, - сказал он тихо. – Нет, всё нормально… - Нет, это НЕ нормально, Майк. Ты был так добр ко мне, - ответил Честер с очередным вздохом, - Боже, я чудовище, что допустил мысли о… - Нет, ты не такой, - сказал Майк, гладя Честера по спине, - тебе пришлось пройти через ужасное испытание. Правда, всё нормально. Ты имеешь право злиться, только не сходи с ума из-за этого. Честер зашмыгал носом, поднял голову и откинулся на спинку сиденья. Он посмотрел на Майка. – Можем мы поехать домой? Ну, к тебе домой? Майк улыбнулся. – Мой дом – твой дом… и да, конечно, мы туда поедем. Честер улыбнулся в ответ, и Майк нежно погладил Честера по лицу, осторожно вытирая слезинку, скатившуюся по щеке. А Честер смотрел на его руки , когда он заводил машину и пристёгивал ремень безопасности, и выворачивал руль, выезжая на трассу. *** Майк поминутно поглядывал то на Честера, то на дорогу. Честер уснул на полпути домой, хотя ехать было всего двадцать минут, и сейчас сидел в кресле свернувшись калачиком, прижав колени к груди и обхватив их руками. Надутые губки были слегка приоткрыты, и из-за этого он походил на обиженного ребёнка, которого прогнали в свою комнату. Майк захихикал как мартышка, когда эта сцена нарисовалась в его воображении, и вдруг понял, что совсем не смотрит на дорогу, увлёкшись созерцанием своего спящего друга. Он встряхнул головой и заморгал глазами, переключая внимание на проезжую часть, пытаясь сосредоточиться и довести их до дома без происшествий. На следующей улице он сбросил скорость и медленно вписался в поворот на свою подъездную дорогу. Они ехали вдоль по бетонке под прохладной тенью, падавшей от густых зарослей зелени. Майк свернул на право; первое, что он увидел, была припаркованная машина Брэда, потом показался и большой дом, слава богу, в целости и сохранности. Брэд был тем парнем, на которого можно было спокойно оставить всё хозяйство. Брэд приезжал каждый день, чтобы покормить Джеззу, собаку Майка. Брэд знал, как много она значит для него. Какие бы невзгоды не обрушивались на Майка, Джезза была его надеждой и опорой, и по этой причине, она была для него дороже всех на свете. Майк припарковал машину , заглушил мотор и ещё раз глянул на Честера, прежде чем открыть дверцу. Брэд уже был рядом и заглядывал в окошко рядом с пассажирским сиденьем. – О господи… что с ним случилось? Майк вылез из машины и осторожно закрыл дверь, стараясь не разбудить своего друга. – У него жена умерла, Брэд, как ты думаешь? Майк обошел машину и открыл багажник. – Я знаю, но…Я никогда не видел его таким, - ответил Брэд. – Я тоже не видел… и я чертовски за него беспокоюсь. Майк посмотрел в сторону дома и увидел на крыльце Роба, а у его ноги свою любимую псину. – Занесёшь сумки внутрь? Мне надо помочь Честеру выйти из машины. – Окей, - согласился Брэд, махнув Робу рукой, чтобы тот подошел. Майк открыл пассажирскую дверцу и наклонился, чтобы отстегнуть ремень Честера. Честер заворочался , тихо застонал и еле-еле открыл глаза, вздрогнув, когда понял, что кто-то приблизился к нему. Но к его радости это был всего лишь Майк. – Ну, братишка, мы приехали, - сказал Майк, просовывая руки за спину Честера и помогая ему подняться. Ему удалось вытащить его из машины и захлопнуть за ним дверь. – Майк, я устал, - Честер зевал как ребёнок. – Я знаю, мой хороший, я знаю. Я провожу тебя на верх и ты можешь сразу лечь спать, если хочешь, - ответил Майк, поддерживая его под руку и ведя к дому. – Я скоро вернусь, парни, только уложу Честера в постель, - сказал Майк Робу и Брэду. Брэд кивнул. – Да, конечно, можешь не торопиться, - ответил он, понимая, что для состояния Честера лучшим лекарство было присутствие рядом его лучшего друга. Майк морщился как от боли, когда помогал Честеру взбираться по ступенькам в свою комнату, и Брэд видел как то, что чувствовал Честер отражалось на Майке. Между ними была некая невидимая связь, и если один из них был несчастен, другой тоже не испытывал радости. А иногда Брэду казалось, что эти двое могли общаться между собой не раскрывая рта, словно они вели беседу, читая мысли друг друга. Но Брэда это не особенно волновало, он считал, что они просто так устроены. А волновал его собственно тот факт, что пока Честер будет горевать, Майк тоже будет расстроен. Майк привел Честера в свою спальню и отпустил его руку. – Можешь спать в моей постели, пока я завтра не подготовлю для тебя комнату… потому что, как я подозреваю, ты останешься здесь на какое-то время. Сегодня я буду спать на диване, так что если я тебе понадоблюсь, я буду внизу, - объяснил Майк. Честер только кивал головой, а потом снял куртку и бросил её рядом с большой кроватью. – Я поменял простыни, перед тем как поехать к тебе. Надеюсь, тебя не побеспокоят воспоминания о некоем недавнем событии… Честер даже поёжился от грубого тона Майка. Очевидно сцену “Анна-слэш-Почтальон” не так-то легко было выбросить из головы. – По правде сказать, я менял простыни каждый день… у меня было ощущение, что я спал в грязи, - сказал Майк. Честер уловил усмешку в голосе Майка и сам захихикал, когда Майк комично запыхтел, изображая звуки секса. Честер расстегнул ремень, скинул кроссовки и стянул джинсы, свалив всё в одну кучу на полу, а потом скользнул под прохладное покрывало. Майк сел на край кровати, подтянув колено к груди и скрестив на нём руки, умиляясь над тем, как Честер зарылся лицом в подушку и блаженно вдохнул. – Обожаю запах твоего стирального порошка…, - простонал он, Майк расхохотался от подобного странного комплимента. – Ладно, спасибо…на добром слове, - ответил Майк, подняв брови. Честер рассмеялся как ребёнок и перевернулся на спину, чтобы видеть Майка, запах постельного белья явно ударил ему в голову. – Тебе что-нибудь нужно? – спросил Майк, нежно пощекотав Честеру живот. Честер закинул руки за голову и сладко улыбнулся. – Нет, ты уже всё сделал, - сказал он, - Ты сделал даже больше, чем надо. Я тебя не достоин. – Заткнись, а? Если тебе что-то понадобиться, просто покричи, окей? Я буду внизу. Честер перестал хихикать и кивнул. – Ладно, - сказал со вздохом Майк, наклонился и поцеловал Честера в лоб, - Спи спокойно, приятель. – Я постараюсь, - ответил Честер, устраиваясь на подушках и натягивая лёгкое пуховое одеяло на плечи. Майк взлохматил светлые вихры на макушке Честера. – Я омерзительно много о тебе забочусь, - с едким сарказмом произнёс Майк, но с доброй улыбкой глядя на Честера сверху вниз. – И не говори, - хохотнул Чез. Майк хмыкнул, встал с кровати и подошёл к окну, чтобы задёрнуть шторы. Небо уже стало окрашиваться в сиренево-розовые тона. Потом он направился к дверям и обернулся, чтобы ещё раз бросить взгляд на своего друга. – Я оставлю дверь приоткрытой, чтобы услышать тебя, окей? Честер согласно кивнул. – Споки, Чеззи Чез. – Споки, Спайк-Мода, - ответил Честер, и комната погрузилась во тьму, когда Майк закрыл дверь, оставив одну щёлку. *** Майк проснулся в гостиной, залитой бледным лунным светом. Горло сжималось, и в глазах щипало, словно он сейчас готов был расплакаться. Но он знал, что это были не его ощущения. Это исходило от Честера. Он сел и отбросил одеяло, встал с дивана и начал пробираться в полумраке к лестнице, замирая, чтобы прислушаться к болезненным всхлипам, раздававшися из его спальни. Перепрыгивая через две ступеньки, он быстро поднялся наверх и зашёл в свою комнату, выдавая своё присутствие только шорохом спортивных штанов. Он тихо подошёл к своему другу, раскинувшемуся на кровати. Его покрывало сползло на половину, открывая поднимающуюся от тяжёлых вздохов грудь. На лбу блестели капельки пота, и его брови вздрагивали в неопределённом ритме, словно от болезненных уколов по всему телу, ресницы были мокры от слёз. Майк увидел, что на Честере сбилась влажная футболка, складками впиваясь ему в бока. Майк растерялся, не зная как поступить: или попытаться раздеть спящего Честера или разбудить его и оборвать мучавшие его кошмары. Честер опять застонал, сжимая край покрывала в кулаках, и заметался по постели. Майк сел рядом и стал пальцем гладить его переносицу. Честер сначала отдёрнулся, но потом расслабился, отдавшись успокаивающим ласкам. Его дыхание выровнилось, морщинки на лбу разгладились, и он перестал цепляться руками за покрывало. Глаза Честера распахнулись и тут же уставились на Майка и на его обнаженные смуглые плечи и грудь, на которых поблескивали серебристые зайчики от пробивавшихся сквозь неплотно закрытые шторы лунных лучей. Ранее сдерживаемые слёзы покатились по его щекам. – Что случилось? – мягко спросил Майк, вытирая влажные дорожки с его лица, - Ммммм? Что тебя так расстроило? – Это Сэм…, - прошептал Честер, устало закрывая руками глаза, - Я не хочу об этом говорить. – Ладно, хорошо, - сказал Майк. Честера вдруг стала раздражать его футболка , и он сорвал её через голову и швырнул на пол. – На тебе есть ещё какие-нибудь штаны? – Неа, - сказал Честер, - только боксерки. Майк улыбнулся. – Какие? Честер, прищурив один глаз, посмотрел на него. – С птенчиками… - О... - Майк кивнул в ответ, - это та мультяшная канарейка, которая говорит “флатких сноф”? Честер закатил глаза. – Да… Майк хохотнул. – Тебе что-нибудь нужно? – Ага, мне нужен ты, - ответил Честер и потянул его за руку. Майк забрался на кровать с другой стороны, где было свободное место, и усмехнулся над тем, как по-детски сказал это Честер. Но когда он лёг рядом с ним, Честер смотрел на него совершенно серьёзно. Его ухмылка сменилась лёгкой улыбкой. Он подложил одну руку под голову, а в другую взял руку Честера, который лёг на бок лицом к нему, и прижал её к губам. Майк смотрел, как у Честера медленно слипались глаза… и всё смотрел и смотрел, пока сам не провалися в сон. Честер проснулся, ощутив холод за спиной, и повернулся в поисках Майка, но увидел, что его рядом нет. Какая-то пустота накатилась на него от осознания, что руки друга уже не обнимали его, грудь друга не прижималась к его спине, и кончиком носа Майк не щекотал ему шею. Он сбросил одеяло и сел, потирая глаза. Потом залез в джинсы и вышел в коридор, стараясь не шататься, чтобы не упасть с лестницы. Когда он приблизился к кухне, он почувствовал сладость лёгкого аромата шоколадного печенья. Шоколадного печенья Майка. Но прежде чем он переступил порог, чья-то ладонь закрыла ему глаза, а другая рука скользнула ему на живот, придерживая , чтобы он не споткнулся. У Честера чуть сердце не оборвалось, и кровь зашумела в ушах. – Открой рот…, - услышал он глубокий голос Майка, переходящий в шёпот. Майк был так близко, мягкая ткань его футболки касалась спины Честера, а тёплое дыхание обдавало ухо. Честер инстинктивно подчинился его просьбе и открыл рот, чувствуя неодолимое желание тут же захлопнуть его, боясь получить пригоршню стирального порошка…как это случилось во время тура. Майк осторожно что-то положил ему на язык, и когда Честер понял, что это был за вкус, он жадно принялся жевать. Вкус печенья Майка был один из его самых любимых. Честер застонал от наслаждения и развернулся в объятьях Майка, чтобы обхватить его за шею. Руки Майка непроизвольно сомкнулись на его талии. – О бооооооже, - взвыл Честер, - Кааааак хорошоооооо… Он услышал удивительный смех Майка у самого уха и склонил голову на его крепкое плечо, желая стоять вот так всю оставшуюся жизнь. Майк, по мнению Честера, был самым лучшим другом, которого вообще можно было пожелать. – Чувак, и ты попробуй, - сказал Честер, затаскивая Майка на кухню. Его глаза округлились при виде кучи коробок на столе…они все были заполнены хрустящим шоколадным печеньем… - О господи! – воскликнул Честер, глядя на Майка, - Ты всё это испёк?! Майк кивнул и почесал в затылке. И тут только Честер увидел, что тёмно-синяя футболка Майка была обсыпана мукой, и на щеках у него были белые полосы. Майк заметил, куда смотрит Честер, и стал стыдливо вытирать лицо. – Боевая раскраска… - Ого, - хмыкнул Честер. – Этого хватит тебе, по крайней мере, на несколько недель. Я положу некоторые упаковки в холодильник и морозилку, чтобы они не испортились, - сказал Майк. Честер не верил своим глазам. – Я же обещал тебе печенье и мороженое, вот этим мы и будем питаться, пока тебе не станет лучше. С этими словами Майк подошел к холодильнику, открыл морозилку, пошарил внутри и вытащил цилиндрический контейнер с мороженым. Потом он прихватил пару ложек , уселся на табуретку за столом и снял крышку с контейнера. Честер пристроился рядом. – Ооооо….что за мороженое? – спросил Честер, пожирая упаковку глазами. Майк перевернул крышку, чтобы прочитать, что там написано, но со вздохом отложил её в сторону. – Нечто непереводимое, - ответил Майк, запуская ложку в содержимое контейнера, - Брэд посоветовал. Там несколько слоёв. – Оооо… и что там? – отозвался Честер. – Ну, сверху какая-то бисквитная шоколадная фигня…потом карамельное мороженое с хлопьями… а на дне, ууууу, - заурчал Майк, кладя ложку в рот и мечтательно прикрывая глаза,- …. шоколадный мусс с шоколадной крошкой….мммм…. Честер голодными глазами посмотрел на довольное лицо Майка и тоже запустил ложку в мороженое, а потом облизал её. – Хммммм….классная херня…, - простонал Честер. Майк глянул в сторону гостиной, спрыгнул с табуретки и пошёл взять телепрограмму с журнального столика. Посасывая ложку, он листал страницы журнала, пока не нашел подходящий фильм. – Мммм, - воскликнул он, размахивая ложкой и возбужденно глядя на Честера, - сейчас идёт “Крепкий Орешек” – Вау! – радостно ответил Честер, прокрутившись на табуретке. Он взял подмышку контейнер с мороженым и пошел к Майку в гостиную. Майк схватил пульт, включил телевизор и плюхнулся на широкий диван. Честер сел рядом с ним, бросил Майку на колени подушку и улёгся на неё, а ноги вытянул и задрал на подлокотник. И вновь принялся поглощать мороженое, к которому неожиданно воспылал неземной любовью. Майк наклонился и тоже зачерпнул ложку и, не зная, куда пристроить свою левую руку, положил её себе на живот. Он мог бы обнять ею Честера, но решил этого не делать. Он размышлял о том, насколько он и его лучший друг стали близки. На самом деле он не думал, что это плохо, более того, ему это было приятно. Чёрт, он даже дошёл до мыслей, что если бы ему пришлось целоваться с Честером, он был бы совсем не против. Майк неожиданно захихикал, от чего Честер поднял голову и посмотрел на него. – Что? – спросил он, его губы изогнулись в игривой улыбке. – Ничего, - ответил Майк, зачерпывая ложкой мороженое. Честер не отводил глаз. Майк не выдержал его взгляда и отвернулся с подозрительным выражением лица. – Значит, не скажешь, у? Майк потряс головой и улыбнулся. – Неа. Честер заморгал глазами и склонил голову на бок, словно увидев Майка в ином свете. Его лицо опять просветлело, когда он отправил в рот очередную порцию мороженого. – Это касается Брюса? – спросил он, кивая на изображение Брюса Уиллиса на экране. Майк улыбнулся. – Нет. Честер в задумчивости прищурил глаза. – Что-то связанное с “Крепким Орешком”? Майк снова покачал головой. – Хммм ммм. Честер слизнул мороженое с ложки и замер. – Это касается меня? – Чез! – воскликнул Майк, всплеснув руками, - Прекрати! – И не собираюсь. До тех пор, пока я не узнаю, что мой так-называемый-лучший-друг-у-которого-нет-секретов скрывает от меня, - сказал Честер, полностью уверенный, что имеет право знать. Майк вздохнул. – Я думал о том, как вышвырнул из дома горе-любовника, с которым трахалась Анна…это было потрясно. Честер посмотрел на Майка снизу вверх, лёжа на его коленях и заметил, как тот ухмыляется. – Так ты… типа не бесишься по этому поводу? – спросил Честер. - Конечно нет, чёрт возьми! Я ещё ни с кем так не расставался, это было прикольно, - сказал Майк с улыбкой на лице, хотя не особо сияющей от радости, - Забавно, вообще, пережить сам факт измены. Как бы то ни было, Честер не видел ничего забавного в подобной ситуации. Это причинило Майку боль. Его лучшего друга обидели. Одно это приводило его в ярость. - Я его найду и надеру ему задницу, если хочешь,- сказал Честер, готовый тут же спрыгнуть с дивана и отправиться на подвиги. Майк похлопал его по живуту, чтобы остудить его пыл. – Нет, не надо. Он не так уж и виноват и, к тому же он не стоит твоего внимания, - сказал Майк, - Но знаешь что … я бы хотел купить билеты в первый ряд на шоу, когда приятель очередной девчонки, которую он вознамерится трахнуть, застигнет его на месте преступления. На таких как он надо ставить метки... - Типа чёрного креста на лбу? – спросил Честер. Майк посмотрел вниз на него и широко улыбнулся: - Ага. Честер кивнул и отвернулся к телевизору. Они оба опять принялись поглощать мороженое. – Это как, по-мужски? Есть мороженое, глядя на красавчика Брюса Уиллиса? – сказал Майк смешным тоненьким голоском. Потом он откашлялся и повторил более низким голосом: - Я хочу сказать, что мы за мужики… - Да нормальные мы мужики, - ответил Честер, чуть ли не басом, и они с Майком прыснули от смеха. Тут зазвонил телефон, и парни переглянулись, смешливое настроение сразу пропало. Казалось, они оба почувствовали, что звонок не принесёт ничего хорошего. Честер сел и убрал подушку с колен Майка, а Майк пошёл снять трубку. – Алло? – спросил Майк. Услышав ответ, он посмотрел на Честера, который переставил контейнер с мороженым на журнальный столик. – Привет…да, конечно. Чез, это тебя. Это Брайан. – Брайан? Майк кивнул и протянул трубку Честеру. – Да? – сказал Честер, и его взгляд заметался по комнате, пока он слушал, что ему говорили. Потом он вздохнул и начал почёсывать затылок:– Правда? Всё так плохо? Майк скрестил руки на груди и уставился на Честера, щурясь от солнечных бликов, которые играли на полированных поверностях кухни. – Я не могу… почему? Ну, как насчет того “потому что я не хочу”? – спросил Честер, устало вздыхая, – Да пошли ты его на хер…Брай…да ладно,чувак…да…да… Хорошо, скоро буду. Пока… - Что там? – спросил Майк, когда Честер отключил трубку и положил её на стол. – Отец тронулся и опять попал в больницу, - сказал Честер, рисуя пальцем узоры на столешнице. – О господи, с ним всё в порядке? – спросил Майк и ласково погладил Честера по спине. – Очередной приступ. Уже третий… Он жив, только потерял очередную порцию мозгов, - сказал Честер, покручивая пальцем у виска, - Он типа не в своём уме. Он давно уже не тот милый папочка… Жаль, что у него сердце не отказало. Честер вышел из кухни и направился в комнату Майка собираться на выход. Майк застыл на месте с растущим беспокойством за здоровье своего друга. Честер только начал приходить в себя от недавнего потрясения, а подобные новости были способны разрушить его хрупкое душевное равновесие. Как ни хотелось Майку закрыть на всё глаза, он понимал, что неминуемое должно было случиться. *** Майк шёл за Честером по больничному коридору, совершенно не испытывая радости от скорой встречи с его отцом. Потому что отец Честера более таковым не являлся. Не в физическом плане, а в моральном. Он уже не был мистером Беннингтоном, разведённым отцом четырёх детей. Он был Джорджем. И Джордж жил в своём собственном мире. В мире, где не нашлось места для его сыновей. Честер остановился перед нужной палатой, которую указала им медсестра в приёмной, засунул руки в карманы джинсов, сделал несколько глубоких вдохов и вошёл. – О, здрасьте, Мистер Знаменитость! Нашел свободное окно в плотном гастрольном графике и сподобился встретиться со своей семьёй? – прокомментировал его приход брат Дерек. Честер сдвинул брови: – Умник. Майк заметил старшего брата Честера, Брайана, стоящего в углу комнаты у окна. Брайан поднял голову, узнав его. – Привет, Майк. – Привет, - ответил Майк, а потом с ним поздоровался другой брат, Этан. Майк тронул Честера за плечо. – Я подожду снаружи, - сказал он, оставляя Честера наедине с его семьёй. Честер в ответ согласно кивнул. – В общем, я звонил маме…, - сказал Брайан Честеру, скрещивая руки на груди, - она сказала, что ты сейчас живёшь с Майком. – Это временно, - ответил Честер, - пока всё не утрясётся. Мне надо продать дом в Фениксе и купить здесь. Майк счастлив, что я живу с ним, но я не хочу ему досаждать. – Что за чёрт этот Майк? – подал голос отец Честера, неожиданно вынурнув из своего транса. - Он мой лучший друг, - Честер мельком глянул на отца и тут же отвёл взгляд. Его отец сидел на больничной койке, на сгибе левой руки у него торчала игла, а на правый указательный палец был надет датчик пульса. Его старческое морщинистое лицо скривилось при виде Честера. – А что ты здесь делаешь? – спросил его отец. – Я пришел навестить тебя. Так случилось, что некто слетел с катушек и попал в больницу, - сказал с сарказмом Честер. Отец забарабанил пальцами по коленям, умолкнув на какое-то время, а потом с любопытством посмотрел на Честера. – Где-то я тебя видел недавно, - сказал он, изучающее скользя глазами по своему сыну, который чувствовал себя не в своей тарелке, - в той телепрограмме для трёхнутых подростков. - MTV? – спросил Дерек, и отец согласно заворчал, - Ты, должно быть, видел один из клипов его группы. – Группы? За каким хером кому-то надо быть в группе? Что вы там играете? – спросил Джордж. – Nu metal, - ответил Честер. – Это что ещё за херня? Господи Иисусе, каждый божий день они изобретают новый стиль. Хороший способ для рекорд-лейблов по-быстрому срубить деньжат. Наварить на тебе или на ком-то там ещё, - сказал отец, кривя улыбку, - Ты придурок. Честер закатил глаза и вздохнул, надеясь, что посещение скоро закончится. – Могу поспорить, ты такая же бездарность, как и остальные, - продолжал отец, - Плюньте на то, что говорила ваша мать. Он ни на что не годен. Пусть проваливает, откуда пришел-- - Папа! – воскликнул Брайан, но отец не дал ему и слова вставить. – Не удивительно, что от тебя ушла жена. Тупая шлюха наконец-то пораскинула мозгами и решила бросить такого ублюдка как ты. – Папа…, - обратился к нему встревоженный Этан. – Чего уж там, парни, - пробормотал Честер, пряча лицо. – Ты сдохнешь в одиночестве. Все в конце концов поймут, что рядом с тобой находиться опасно и надо уносить ноги, пока живы. Ты дождёшься,что твой дружок Майк набъёт тебе морду, и ты пожалеешь, что вообще на свет родился. Ты - никчёмный кусок дерьма-- - Папа, прошу тебя…, - Этан пытался его остановить. – Держись от меня подальше, грёбанный панк! – выпалил отец Честера. Честер глубоко вдохнул, глядя как океан чистой ненависти плещется в глазах его отца. У него в голове не укладывалось, как отец превратился в такое чудовище. Как повреждение каких-то крошечных сосудов в голове сделало его совершенно ненормальным? - Знаешь,что...папа...иди ты на хер,а? Мне надоело выслушивать это дерьмо... - начал Честер. Брайан умоляюще посмотрел на него, когда Честер обернулся. - Я дико извиняюсь, но мне здесь не место и, откровенно говоря, Джорджу тоже здесь делать нечего. Джордж, мать вашу, должен быть уже на шесть футов под землёй. - Честер.... - Простите, что разочаровал вас, но мне этого больше не надо. Мне больше ничего от вас не надо, - твёрдо сказал Честер, переводя холодный взгляд с одного брата на другого. Он решительно развернулся и выбежал из больничной палаты. Брайан, Дерек и Этан обменивались взглядами, стоя в полном молчании. Их отец с ворчанием разглядывал еду на подносе, который принесли ему полчаса назад. - Слава богу, он ушёл...этот придурочный мальчишка не умеет себя вести. Про его куриные мозги я вообще молчу...так-то он слушается родительских советов...что он о себе возомнил? Суперзвезда, как же! - бормотал мистер Беннингтон. Брайана передёрнуло от отвращения и он тоже вышел из комнаты, чтобы догнать своего младшего брата. - Господи! И этот туда же!Что я говорил о невоспитанности? - продолжал он, глядя в спину уходящего Брайана. - Просто ешь свой чёртов обед, папа... - сказал Этан, устало закрыв глаза. - Честер? - позвал Брайан, закрыв за собой дверь в палату отца. Он побежал по коридору, пытаясь найти своего исчезнувшего братца, - Честер? Майк, который в тот момент шёл по коридору, нагоняя разъярённого,вылетевшего пулей из дверей Честера, обернулся и увидел запыхавшегося Брайана. - Ты в порядке? - спросил Майк. - Да, - ответил Брайан, опираясь на плечо Майка, - я уже старенький сорокалетний мальчик, куда мне угнаться за 26-ю годами Честера. Майк хмыкнул, но остановился и участливо улыбнулся Брайану. Брайан серьёзно посмотрел на него: - Позаботишься о нём вместо меня? - Само собой,не вопрос, - ответил Майк, похлопывая брата Честера по спине. - Спасибо, - Брайан улыбнулся в ответ. - Пока. - Пока, Майк. Майк развернулся, засунул руки в карманы широких штанов и пошёл вслед за Честером. Брайан смотрел на него, пока он не пропал из виду, потом вздохнул и отправился туда, где ему меньше всего хотелось находиться. Майк вышел из больницы и направился к своей машине, увидев, что Честер стоит, прислонившись к ней спиной, с хмурым выражением лица, обхватив себя руками, словно защищаясь от угрозы нападения. Майк слышал весь разговор, сидя в холле у палаты, и сейчас у него сердце разрывалось от мыслей, какую боль причинило это его другу. Когда он приблизился к Честеру, тот словно окаменел и остановившимся взглядом смотрел себе под ноги, не обращая никакого внимания на Майка. Майк просунул руку за спину Честера и отпер дверцу, боясь попросить Честера подвинуться,чтобы он не подумал, что его отталкивают. Убрав руку, Майк посмотрел ему в лицо. - Как ты? - спросил он тихо. Честер поднял голову и проводил взглядом проезжавший мимо автомобиль. - Как огурчик, мать твою ... Майк постоял рядом с ним ещё несколько секунд, потом осторожно поцеловал его в щёку, обошёл машину и сел за руль.Он понимал, что чувствовал Честер в подобной ситуации и понимал, что Честер скорее провалится сквозь землю, чем позволит себя жалеть из-за отца. Когда Майк завёл мотор, Честер оторвал спину от машины, открыл дверцу и сел на своё место. Глава четвертая Подъехав к дому, Майк заглушил мотор, но остался сидеть на месте, раздумывая, вызвать ли Честера на разговор, но отказался от этой мысли, открыл дверцу и вышел наружу. Честер тоже вышел немного погодя, почувствовав холодность со стороны своего друга. – Что ты от меня ждёшь? А? – спросил Честер, догоняя Майка, который шёл, не останавливаясь. – Ты хочешь, чтоб я рыдал на твоём плече? Это? Последние дни я вёл себя как беспомощное дитятко, и теперь ты думаешь, что я всегда буду таким? Ты прекрасно знаешь, что я лучше буду асфальт грызть до конца жизни, чем проливать слёзы из-за отца… - Я знаю, - сказал Майк, обернувшись. В голосе Честера нарастало раздражение. – Тогда чего ты хочешь? – со злости вспыхнул Честер. – Я просто хочу, чтобы ты знал, если я нужен тебе, я всегда буду рядом. Если тебе нужно утешение, я утешу тебя. Если ты захочешь поплакать, я буду плакать С тобой, хорошо? – сказал Майк, и его лицо исказилось от боли, смешанной с яростью, - Если ты уедешь в Аризону, и Linkin Park уйдёт в прошлое, то когда ты вернёшься в этот дом, скажем, лет двадцать спустя, тебе даже не придётся просить, чтоб я обнял тебя… Честер посмотрел на него, уже жалея о своём срыве, понимая, что всё сказанное Майком было истинной правдой. Вот таким другом был Майк. – Я знаю…, - тихо ответил Честер, идя в дом за Майком по пятам. Честер смотрел на его спину, удаляющуюся в сумерках умирающего дня, и, засунув руки поглубже в карманы, позвал: - Майк… Но Майк только захлопнул за собой входную дверь. Честер вздохнул, а потом вздрогнул от неожиданности, когда в окнах холла вспыхнул свет, дверь опять распахнулась, и Майк выскочил, чуть не налетев на него, столкнувшись с ним нос к носу. – Да ты…, - зарычал Майк, но вдруг умолк, заглянув Честеру в глаза. Он никогда раньше не обзывал Честера, даже в шутку, и сейчас оборвал сам себя. Нельзя обзывать лучших друзей последними словами. – Я сделал для тебя ВСЁ… - Я знаю… - Я всего лишь проявил сочувствие… - Я знаю… - Я оказал тебе поддержку и подарил свою любовь… - Я знаю…, - ответил Честер. Майк вздохнул, но всё равно продолжал сурово смотреть на своего друга. – Ты и я… у нас с тобой взаимопонимание… - Да, так оно и есть… - Мы помогаем друг другу… - Конечно. Майк закрыл глаза, и когда он открыл их вновь, его взгляд потеплел, но в нём сквозила боль. – Так почему же ты не хочешь помочь мне, чтобы я помог ТЕБЕ? Честер помолчал немного. – Лады… - Ты не понимаешь, что это значит для меня. Я хочу сказать, забота о тебе доставляет мне удовольствие … Мне не нравится видеть тебя беспомощным, но мне нравится приносить тебе радость, и если ты не позволишь мне делать это, если ты оттолкнёшь меня и будешь копить в себе негативные эмоции, у нас возникнут гораздо более серьёзные проблемы… - Я сказал - лады, Майк, - ответил Честер, видя душевную теплоту в карих глазах Майка. Майк приподнял брови, словно сомневаясь, не послышалось ли ему. Честер отвёл взгляд и уставился в землю. Майк стоял так близко, что его дыхание щекотало Честеру лоб. – Я просто не люблю чувствовать себя слабаком… - Я знаю, - мягко ответил Майк, поглаживая его запястья, - но нет ничего страшного в том,чтобы проявлять свои эмоции. Это никак не скажется на твоём мужском достоинстве. Честер обвил руками Майка и прижался к нему. Майк в ответ тоже обхватил его и потёрся носом о шею Честера, когда Честер примостил свой подбородок на его плечо. – А ЭТО скажется на моём мужском достоинстве? Майк рассмеялся и поцеловал его в кончик носа. – Конечно! Честер улыбнулся и немного отстранился, чтобы посмотреть в наполенные обожанием глаза своего лучшего друга. – Ты опять любишь меня, правда? – спросил он. Майк улыбнулся и покачал головой. – А я и не переставал. Они снова друг другу улыбнулись и вместе вошли в дом. Наконец помирившись. *** Майк растянул простынь и подоткнул её края под матрас, стеля постель для Честера. Честер стоял рядом, заправляя одеяло в пододеяльник. Они не обменялись и полсловом, после того как пришли домой. Казалось, их неожиданно начала пугать близость, возникшая между ними, и, откровенно говоря, они не знали, что и думать. Потому что они оба осознавали, что получают от этого удовольствие, но чувствовали, что так быть не должно. Честер бросил быстрый взгляд на Майка и вновь принялся теребить одеяло. Потом он опять посмотрел на него. – О чём ты думаешь? – спросил Майк, не оборачиваясь. Он чувствовал на себе взгляды Честера. Честер вспыхнул румянцем и вздохнул. Майк повернулся к нему. – Ты…ты не думаешь, что мы…слишком много обнимаемся? – спросил Честер, он не решался посмотреть Майку в глаза. Майк улыбнулся. – Ты тоже об этом думал? – Ага, - ответил Честер. Майк рассмеялся и сел на кровать, взлохмачивая волосы пятернёй. – Ну ? Как думаешь, мы слишком много обнимаемся или нет? – Чез, если бы это было слишком часто, нас бы это напрягало. А если нас это не напрягает, значит, всё хорошо, - сказал Майк. Честер кивнул и склонил голову над одеялом, которое держал в руках. – А тебя это не напрягает? – спросил Честер. Майк вздохнул и улыбнулся. – Меня – нет….с чего бы вдруг? – Не знаю, - сказал Честер и сел рядом. Майк нахмурился, словно погрузившись в свои мысли. – Ты когда-нибудь…думал… что если бы нам пришлось… ну ты понимаешь…ты когда-нибудь думал, что это не извращение? – Что? Не стал бы я противиться? – спросил Честер. – Точно, именно это я и хотел сказать, - Майк нервно хлопнул себя по коленке. Честер неуверенно скосил на него глаза. – Я…как раз об этом думал сегодня утром… Майк расплылся в улыбке. – Ты, правда , думал? Честер кивнул, чувствуя неловкость оттого, что они подняли эту тему. – Господи, я тоже, - сказал Майк, - Но это же не означает, что мы… - О нет, чёрт, нет же, - вздохнул Честер, - а ты как думаешь? Майк молча смотрел на него какое-то время. – Не…конечно,нет…ведь так? – Да, да, мы не…геи, - ответил Честер, уставившись взглядом в стену. Между ними повисла тишина. – Потому что если бы мы были влюблены друг в друга, нас ещё можно было бы назвать геями, - сказал Майк, - я хочу сказать, да, я люблю тебя, чёрт, я имею ввиду….боже милостивый… - Ты хочешь сказать, что любишь меня как своего лучшего друга, - поправил его Честер. Майк утвердительно дёрнул головой. – Да, именно это я и хотел сказать. – Хмммм, - Честер посмотрел на Майка, - и я тебя тоже люблю как друга, а это значит, что мы лучшие друзья, а …не геи. – Не геи, - повторил Майк. – Определенно НЕ геи, - рассмеялся Честер. – Окей, этого вполне достаточно, чтоб больше не напрягаться…, - сказал Майк. Они оба вдруг замолчали, переглянулись и покатились со смеху. Неловкость исчезла, и они поняли, что теперь спокойно могут смотреть друг другу в глаза. – Я таких напрягов в жизни не испытывал…, - ответил Честер. Майк снова расхохотался и с любовью посмотрел на Честера. – Давай больше не будем об этом говорить, - сказал Майк. Честер вздохнул с радостным облегчением. – Договорились, - ответил он, пожимая протянутую Майком руку. Они разом упали на спины и стали качаться на двуспальной кровати, глядя в потолок. – Поверить не могу, что сегодня я буду спать на этой кровати… она само совершенство, - сказал Честер. Но тут его настроение резко упало, он хлопнул себя ладонями по щекам и застонал. – Я совсем забыл про мамино зелье… - Ты что? Мамино что? – спросил Майк. – Ничего, - ответил Честер и опустил руки. Он почувствовал, что Майк смотрит на него, и решил объясниться. – Это от ночных кошмаров. – Ты принимаешь зелье, чтобы избавиться от кошмаров? – Да. – Но они тебя не мучают каждую ночь, ведь так? – Ага…кроме того, они прекращаются, когда ты приходишь ко мне. Думаю, их нет, потому что ты всегда рядом . Уверен, скоро со мной всё будет в порядке. Я взрослый мальчик… я сам о себе могу позаботиться. *** - Дорогуша, я дома! – они услышали голос Брэда, звеневший на весь дом. – Я здесь, сладкий! – прокричал Майк нараспев. Вскоре Брэд появился на пороге новой комнаты Честера. Увидев Майка, он завалился прямо на него и подмял под себя. – Привет, красавчик, - смеялся Брэд, сжимая Майка в своих объятьях. Потом он приподнялся и хмыкнул, наконец, поняв, что они не одни, и с ними рядом лежит Честер. – Привет, Чез. – Салют, - ответил Честер. – Я купил овощи и фрукты, какие ты хотел, - сказал Брэд Майку, похлопывая его по животу. – Клёво! Спасибо, - ответил Майк. Брэд посмотрел на Честера. – А как поживает мой любименький Чеззи Ваззи Маззи Таззи? – засюсюкал Брэд, вкручивая пальцы, сложенные козой, в пузико Честера с каждым словом. – Он отлично поживал, пока ты не начал разговаривать с ним, как с младенцем, спасибо, - с улыбкой ответил Честер, сбрасывая руку Брэда со своего живота. Потом он встал с кровати и вышел из комнаты, оставив без внимания успуганно-вопросительное выражение лица Майка. – Что это с ним? – спросил Брэд. – Хотел бы я знать, - со вздохом ответил Майк, глядя в потолок, - Он сейчас какой-то странный. То ласковый и дружелюбный, а в следующий момент впадает в глубокую депрессию. – Это называется тоска, Майк, - сказал Брэд, - Какое-то время он ещё будет в таком состоянии. – Это не просто тоска, - поправил Майк Брэда таким тоном, который ему совсем не нравился, - Здесь кое-что ещё. Горе, злость, ненависть...отрицание … - Отрицание? – спросил сбитый с толку Брэд. Майк вздохнул и очень странно посмотрел на Брэда. – Ты это о чём? – не отступал Брэд. – Он тоскует, потому что его любимая женщина умерла; он зол, потому что она не сказала ему, что беременна; и он ненавидит её, потому что ребёнок не от него… - Что? – воскликнул Брэд. Майк хлопнул себя рукой по губам, пытаясь заткнуть самого себя. Но Брэд начал отдирать пальцы Майка по одному от его лица, пока полностью не освободил его рот. – Скажи мне, что ты пошутил. Скажи, что это неправда, Майк… - Он пытается уравновесить все эти чувства, но скоро он дойдёт до точки, - Майк подавил вздох, - Я боюсь за него, и я зол на самого себя, потому что как бы я ни старался, я не могу защитить его ото всего этого…. – Майк, ты делаешь всё, что в твоих силах. Просто дай ему преодолеть всё это самому, не корми его с ложки и будь рядом, когда ты, в конце концов, ему понадобишься, - сказал Брэд, абсолютно уверенный, что Майку это весьма неприятно слышать, но, понимая в тоже время, что он обязан был это сказать, - Ты должен позволить ему пережить своё горе. Ему будет больно, будет больно и тебе, да, но лучше пройти через это сейчас, чем потом постепенно это может довести его до самоубийства. Майк с содроганием посмотрел на Брэда и закрыл лицо руками. – Ты прав…как всегда… Брэд погладил Майка по плечу и сказал, поднимаясь с кровати: – Мне пора идти. Роб пригласил меня на ужин к своим родителям. Майк сел, устало потёр глаза и умоляюще посмотрел на Брэда. – Не оставляй меня. – Но мне надо уходить, - сказал, улыбнувшись, Брэд и дёрнул Майка за красную прядку, торчавшую на голове, – Но я попозже позвоню тебе, если хочешь. – Хорошо, - согласился Майк. – Братан, приглядывай за Честером, я тебя прошу, ладно? – сказал Брэд со всей серьёзностью, которая удивила даже Майка. – Присмотрю. – Окей, пока… - До встречи, - отозвался Майк, когда Брэд выходил из комнаты. Через несколько секунд он услышал, как Брэд попрощался с Честером, и как за ним захлопнулась дверь. – Честер? – позвал Майк, подождав сначала не придёт ли он сам. Честер вскоре появился в дверях. -Да? – Ты как? – спросил Майк. Честер нервно обхватил себя руками и помрачнел, словно раздраженный этим вопросом. – Отлично…а что? – Просто спросил. Честер вздохнул: – Ты не возражаешь, если я сейчас лягу спать? Что-то я устал, - сказал он. Майк захлопал глазами. – Ага, да, конечно, - ответил он, вставая с кровати и направляясь к дверям. Честер прошёл мимо него и захлопнул дверь. Майк остался стоять, уставившись в деревянную панель в нескольких дюймах от своего носа. – Спокойной ночи, - сказал он, едва ли расчитывая услышать ответ. – Споки, - пробурчал Честер. Майк ещё раз посмотрел на дверь и ушёл, даже не спросив, будет ли Честер ужинать. *** Честер проснулся среди ночи, перед глазами ещё стоял образ его жены, окровавленной и скрюченной под обломками разбитого автомобиля. Он ощутил торжество справедливости. Она получила по заслугам. Но в тоже время он чувствовал тоску на столько обескураживающую, что его словно разрывало на части. Он сбросил одеяло и встал с кровати, подошёл к двери и тихонько открыл её, гнетущая тишина дома обдала холодом его обнаженную грудь. В кромешной тьме он еле различал очертания лестницы. Вцепившись в перила, пошатываясь от накатившей слабости, он стал подниматься наверх. Там он пробрался к комнате Майка, осторожно повернул ручку двери и просунул голову в проём. Майк всегда был очень аккуратным. Его комната выглядела безупречно, никаких разбросанных вещей на стульях и на полу. Казалось, что огромная двуспальная кровать занимала всё пространство. Но может быть только потому, что взгляд Честера был загипнотизирован белоснежной белизной простыней в отсветах лунной дорожки. Он подошёл ближе и увидел, как его друг спит на животе, для удобства засунув руки под подушку. Когда он в достаточной мере насладился контрастом между сверкающей чистотой простыней и смуглой кожей Майка, он обошёл кровать с другой стороны и скользнул к нему под одеяло. – Не спится? – тут же раздался низкий приглушенный голос Майка. – Ага, - ответил Честер, привстав на локоть. Так он мог лучше рассмотреть черты лица своего друга. В комнате Майка было намного светлее, потому что в этот час луна была на его стороне. – Я как чувствовал, - сказал Майк, едва разлепив глаза, чтобы посмотреть на Честера. Честер немного помолчал, продолжая разглядывать Майка, а потом спросил: - Ты ведь не против? – Совсем нет, - сонным голосом ответил Майк. Он протянул руку и придвинул Честера к себе поближе, а тот с облегчением вздохнул, развернулся спиной и устроился поудобней под боком Майка. Честер лежал так какое-то время, прислушиваясь к тихому дыханию своего друга, потом покрепче прижал его руку к своей груди и тоже уснул. Теперь больше не будет никаких кошмаров. Только сны о желанном. О крае, где сбываются все мечты. *** Следующие две недели он спал с Майком в его постели, и ни разу за всё это время его не мучили кошмары. Но его депрессия только нарастала, когда он отправлялся спать на несколько часов раньше Майка, чтобы избежать разговоров. Он не хотел общаться. Он не хотел утешения. Он не хотел жить. И однажды, дойдя до точки, он проснулся далеко за полночь и отправился вниз на кухню, чтобы накачаться спиртным, которое Майк хранил в буфете. Он мог бы начать с бурбона, рома, джина, виски или текилы, но он, не долго думая, вскрыл бутылку водки, главным образом потому, что после неё не было сильного запаха, в отличие от всего остального. (прим. о_О?!) Майк редко прикасался к спиртным напиткам, он держал их только на случай неожиданной вечеринки с друзьями или для игры в покер. И за это Честер был ему весьма благодарен. Так что теперь каждую ночь, пока Майк спал наверху, Честер пил, сидя в темноте на кухне, сочтя, что бутылка – единственное существо, способное его понять. Потом он уходил в свою комнату и спал, пока не протрезвеет. Он постепенно опорожнял все запасы Майка, периодически докупая спиртное, чтобы заменить пустые бутылки в буфете и скрыть свою пагубную привычку. Но настал такой момент, когда это приняло совсем другой оборот. Он поцеловал Майка в лоб, выбрался из постели и спустился на кухню, чтобы прихватить бутылку текилы, купленную накануне. Потом он опять поднялся на второй этаж и направился в ванную, на ходу глотая спиртное из горла. Открыв дверь, он зажег свет, который с ослепляющей силой вспыхнул отражениями на начищенном белом кафельном полу. Он поставил бутылку на край раковины и стал шарить в зеркальном шкафчике, висящем над ней, в поисках упаковки с таблетками, которые он приметил ещё прошлой ночью. Но ему нужна была физическая боль, такая, которая поглотила бы его внутренние мучения. Он взял свою бритву, вытащил из неё лезвие и, поставив таблетки и текилу на пол,встал на колени перед унитазом и открыл крышку, зажал лезвие между пальцами и уставился на сверкающий металл.До чего же он опустился? Жалкая возня с крошечным лезвием как спасение от всех бед? А, к чертям! Если лезвие не поможет ему умереть, алкоголь и аспирин сделают своё дело. Сам по себе аспирин его не убъёт, но если он проглотит достаточно, кровотечение будет уже не остановить. Это должно сработать. Он посмотрел на цветные татуировки, покрывающие его руки, и ему вдруг стало дурно. Он любил своё пламя. Он будет скучать по нему. Вскоре он собрался с духом и приложил лезвие к внутренней стороне запястья, точно к самой толстой вене. И нажал. – Не смей! – он услышал испуганный голос Майка за спиной, но не обернулся. Он закрыл глаза и вжал лезвие в кожу, чувствуя жгучую вспышку боли, предшествующую разрыву кожи. Он непроизвольно взвыл и отбросил лезвие об стену, схватил бутылочку с аспирином и высыпал штук десять таблеток себе на ладонь, закинул их в рот и всосал текилу из горла. – Честер! – заорал Майк, его голос сорвался на визг. С полным ртом текилы он обернулся к Майку и встретился с ним взглядом, глаза Майка были расширены от страха. И тут он понял, что не готов для решающего действия, и от бессилия швырнул баночку с таблетками через всю комнату. Она раскололась об пол и брызнула в стороны тысячей осколков. Он склонился над унитазом, чтобы выплюнуть всё, что у него было во рту, и застыл на месте… ужас накрыл его мутной волной. Он не заметил, как всё проглотил. Он крутанулся назад и уставился на своего лучшего друга, от паники у него цепенело в груди. – Майк…, - хрипло прошептал он. И тогда Майк всё понял. – Нет…,- сказал он, его тело начала колотить липкая дрожь от мыслей, что он может потерять Честера, - НЕТ! Честер тут же склонился над унитазом и засунул два пальца глубоко в горло, пытаясь вызвать рвоту. Но по горлу прошла спазма без всякого эффекта. Он вскочил на ноги и бросился лихорадочно осматривать все шкафчики, в поисках хоть какого-нибудь средства. Но не нашел ничего. – О господи…, - зарычал он, сбрасывая бесполезные лекарства в раковину. Он опять засунул пальцы в рот, грубо расцарапывая гланды, и поперхнулся. И кинулся к унитазу, чувствуя едкое бурление желудочного сока и текилы, подступающих к горлу. Через несколько секунд он уже выблевывал содержимое свооего желудка в белую фаянсовую чашу. Он не собирался сдерживаться, он хотел избавиться от всей мерзости, переполнявшей его. Когда он понял, что всё вышло без остатка, он захлопнул крышку унитаза. Колени тряслись, ноги не держали его, и он как подкошенный рухнул на пол. Его голова безвольно болталась из стороны в сторону, глухо стукаясь затылком о холодную стену. Майк подскочил к нему, поднял его голову за подбородок и трясущимися руками пытался открыть его веки. - Честер?! - издал он истеричный вопль, - скажи что-нибудь! В ответ - только болезненный стон. Кожа Честера была на ощупь тёплой и липкой от пота. Майк на коленках проехался до шкафчика под раковиной и достал оттуда полотенце. Потом намочил его в холодной воде, хорошо отжал и снова подполз к Честеру. - Ты меня слышишь? - спросил он, осторожно прижимая влажную ткань то к шее, то ко лбу Честера, - Честер? Кивни, если слышишь меня... И к его облегчению Честер кивнул. - Отлично, - сказал Майк, и его бешенное сердцебиение стало успокаиваться само собой, - Господи...больше так не делай...Никогда. Слышишь, Честер Беннингтон? Больше так со мной не поступай... Честер жалостливо застонал. Майк вытер полотенцем Честеру рот, а потом очистил от слизи его руки. - Из тебя всё вышло,а? - спросил Майк. Честер вздохнул и кивнул, но всё ещё не мог разлепить глаза. Майк с облегчением перевёл дух, взял лицо Честера в ладони и начал покрывать его щёки нежными поцелуями, потом прижал Честера к себе и приник губами к его шее. - Прости.. - пробормотал Честер, кладя голову Майку на плечо. - Всё нормально...всё хорошо, - ответил Майк, чуть сильнее прижав Честера к себе. Какое-то время они так и сидели в тишине, не решаясь выпустить друг друга из объятий. - Могу я спросить,почему? - произнёс Майк. Честер зажмурился от удовольствия в объятьях Майка, прежде чем набраться смелости и ответить: - Мне здесь не место.. - сказал он тихо. - Где это тебе не место? - спросил Майк. - Здесь...В этом мире. Нигде, - ответил Честер. Майк отстранился от него и заглянул ему глубоко в глаза, тень грусти промелькнула на его красивом лице. - Тебе не место здесь? - мягко сказал Майк, - Тебе не место здесь со мной? - Но теперь-то я знаю, что моё место здесь, с тобой. Ты - мой лучший друг...вот почему я не смог этого сделать, - сказал Честер, неуверенно растягивая губы в улыбке, - Давным давно, когда мы были в туре, и я заболел, ты что-то такое ляпнул, что мне нельзя умирать. Потому что мы должны умереть в один день. Майк улыбнулся, вспомнив, как Честер смеялся тогда над ним. - Ну а теперь я воспринимаю это вполне серьёзно. Ты и я должны сдохнуть в одно и тоже время. Правда, возможно, мы будем жить вместе: двое старых одиноких придурков, оставивших надежду когда-либо вновь обрести любовь, но связанных дружбой, которая никогда не потускнеет.. - сказал Честер, чем вызвал очередную улыбку Майка, - ...и когда я буду при смерти, я повернусь к тебе и улыбнусь, а ты улыбнёшься мне в ответ...и мы умрём, благодарные, что навеки обрели друг друга... Майк смотрел на него, словно пытаясь осознать смысл сказанного. - Ты обещаешь? Успокоившийся Честер вздохнул и кивнул: - Я обещаю... Майк обнял Честера и притянул его к себе. Честер провёл ему большим пальцем по щеке, склонился и поцеловал Майка в губы. Когда он отодвинулся, в тёмно-карих глазах Майка застыл вопрос, но потом он всё понял. - Было совсем не плохо, - сказал Майк. Честер расплылся в улыбке. - Да...не плохо. Честер обвил руками шею Майка и обнял его, закрыв глаза и пристроив голову под подбородком Майка как в гнёздышке. Он удовлетворенно вздохнул, когда его тело почти слилось с телом Майка. - Я люблю тебя. Майк улыбнулся, обрадованный, что его самый лучший друг начал возвращаться к жизни. - Я тоже люблю тебя. Честер почувствовал лёгкий озноб от прохладного ветерка умиротворения, что наконец-то началось исцеление его раненого сердца. Глава пятая - К-когда…т-ты..д-д-думаешь…э-это…п-прекратится? – спросил Честер осипшим голосом, дрожа в руках Майка, который крепко обнимал его. Честер проходил через все муки ада. Майк устало посмотрел на часы у своей кровати и ещё крепче прижал к себе Честера. – Не знаю, приятель… У Честера тряслась челюсть и зуб на зуб не попадал, таковы были последствия двухнедельного беспробудного пьянства. Озноб начался где-то через час, после того как Майк застал его в ванной, готового свести счеты с жизнью, и Майк не отставал от него с вопросами о причине такого состояния. И тогда Честер признался во всём: как он тайно выбирался из постели среди ночи и напивался до беспамятства, о своей депресси…обо всём. Стоит заметить, что Майк оказался весьма понимающим человеком. И только одно это заставляло Честера желать провалиться сквозь землю от стыда. Всё это время он даже не представлял, что будет с Майком, если он покончит жизнь самоубийством. Более того, Честер не понимал, что потеряет Майка навсегда, лишится своего лучшего друга. Всего своего мира. В добавок к ознобу у Честера не прекращалась рвота, его выворачивало чуть ли не каждые двадцать минут. После пятого раза он перестал считать. Его горло было содрано, и он мог разговаривать только в полголоса. Но всю ночь, пока Честер стоял над унитазом в три погибели, Майк был рядом с ним, гладил его спину и живот, чтобы облегчить страдания. Это помогло. Горло чертовски саднило, но телу было уютно и тепло. Казалось, прикосновения Майка смогли излечить его как никода раньше. И когда тошнота на какое-то время прекратилась, они пошли в комнату Майка. Честер лежал на животе, боясь перевернуться на спину, чтоб не захлебнуться. Голова и рука свисали с края кровати, и он непроизвольно цеплялся пальцами за край ведра, которое принёс для него Майк. Сам Майк лежал рядом и обкладывал его холодными сырыми полотенцами. Глядя на всё это, он начал корить сам себя. Что он за друг такой? Всё это время он не замечал, что делает с собой Честер… Почему он так поступил? Это делало его несчастным. – О чём ты…д-думаешь? – тихо спросил Честер еле слышным шепотом, почувствовав, что Майк прижался подбородком к его плечу и замер. – Майк? Майкл Кенжи…ответь мне…пожалуйста? Майк вздрогнул и посмотрел на спину Честера. – Эй…её больше нет. – Кого нет? – спросил Честер. – Трясучки, - ответил Майк, - Ты больше не дрожишь. - Хочешь сказать, всё прошло? – в голосе Честера мелькнула надежда. - Думаю, да, - Майк устало закрыл глаза, поцеловал Честера в плечо и прижался щекой к его шее. Он отчаянно хотел спать. – Устал? – спросил Честер. – Мммммм…, - промурлыкал Майк, и от вибрации его голоса у Честера по коже пробежали сладкие мурашки. Честер блаженно улыбнулся и тоже закрыл глаза. – Так и будешь спать на мне? – Я бы спал так целую вечность, - вздохнул Майк. – Правда? – Чёрт, да…с тобой так хорошо. - …Вау, - усмехнулся Честер, прижимаясь спиной к груди Майка и еле сдерживая смешки, когда Майк опять начал поудобней пристраивать подбородок на его плече, щекоча его своей бородкой. – Будем спать? – Я уж думал, ты никогда это не предложишь, - ответил Майк. Он оторвался от Честера и лёг на спину, а Честер перевернулся на другой бок вслед за ним, словно от этого зависила его жизнь, а Майк и не возражал. – Ты не замёрз? – тихо спросил Майк, нежно поглаживая руку Честера. Честер только посмотрел на него и слегка покачал головой. Они ещё долго лежали вот так в наступившей тишине, не в силах оторвать друг от друга взглядов. И вдруг Майк склонился и прижался губами к губам Честера, его глаза были широко открыты и смотрели прямо в такие же тёмно-карие глаза Честера. Взгляд Честера изменился. Как если бы он что-то ждал от Майка, какого-то признания, неважно чего, лишь бы убедиться, что Майк его любит. Любит ли его Майк, если он желает интимной близости со своим лучшим другом? Конечно, да. Это же был Честер, его лучший друг, который понимал его с полувзгляда и с полуслова. Можно было с уверенностью сказать, что Майк любил Честера больше, чем кого бы то ни было. Честер был всем для него, его второй половинкой. Если что-то случалось с Честером, это отражалось и на нём. Если бы Честер умер… это было бы подобно тому, как если бы его раскололи две части, он бы не смог уже быть таким как прежде. Как если бы ему отрезали половину сердца. Майк закрыл глаза , немного отодвинулся и положил голову на подушку рядом с Честером. Честер зажмурился и устало улыбнулся, когда Майк притянул его руку к себе. – Спи крепко, Чез, - тихо сказал Майк, нежно покрывая его руку поцелуями. – Обязательно, - ответил Честер и погрузился в тёплый обволакивающий сон. *** Честер лежал на боку на огромном диване в гостиной, беспрестанно хихикая над мультфильмом, который смотрел. Эд, Эдд и Эдди. Рано утром в тот день Майк возил его к психиатру, чуть ли не силком. Честеру совсем не нравилась эта идея, но поскольку Майк умолял его и уговаривал, что это принесёт ему пользу, он согласился съездить….но только при одном условии, что Майк там будет с ним. Так что они поехали, и Честеру там задавали вопросы, что его привело на приём. Он рассказал психиатру всё: начиная со смерти жены и её беременности до своей попытки самоубийства. Майку было невыносимо это слушать. Видеть как Честер выплёскивает слёзы и злость, освобождаясь от всей боли, которую так тщательно держал внутри, и понимать, что он ничего не может для него сделать. Психиатр попросил Майка не вмешиваться, сказал, что Честер не преодолеет это всё, если Майк будет утешать его. В этом был смысл, но всё равно это было тяжко. И вот сейчас, как бы то ни было, Честер чувствовал, что огромный груз упал с его плеч. Он уже не мог и припомнить, когда в последний раз ощущал себя настолько расслабленным. Майк загружал тарелки в посудомоечную машину, украдкой поглядывал на своего друга и улыбался, слыша, как тот хихикает своим гортанным смехом. Закончив с посудой, он облокотился о дверной косяк и стал смотреть на Честера, скрестив руки на груди. Честер прекратил смеятся, заметив, что Майк смотрит на него. – Привет, - сказал он с улыбкой. – Привет, - Майк улыбнулся в ответ, - Веселишься? – Ага, - кивнул Честер. Он махнул рукой и похлопал по дивану за своей спиной, – Давай, иди ко мне. Майк забрался на диван позади него, обвил его рукой за пояс и прижался щекой к его голове. – Что это они там делают? – спросил Майк, глядя на экран. – О, ну планка, которая и есть деревянная планка с нарисованным лицом, лучшая подружка Джонни, но сейчас он её потерял. Так что Эд, Эдд и Эдди стараются найти для Джонни новую подружку, и они рисуют лица на лампах и вообще на чём ни поподя. Это типа холостяцкой вечеринки, они пытаются найти для Джонни пару, - объяснял Честер, то и дело поворачиваясь к Майку. Майк встряхнул головой, чтобы там получше уложился поток информации, выданной Честером. – О… вроде ясно, - ответил Майк, а Честер улыбнулся до ушей. – Я знаю, это полный бред. Мультик почти закончился, а я только сейчас понял, кем была эта чёртова планка, - сказал Честер. Майк улыбнулся и поцеловал Честера в щёку, прижимаясь грудью к его спине. – Мне сейчас так хорошо, - тихо простонал Майк. – Мне тоже, - ответил Честер, сплетая свои пальцы с пальцами Майка . – Тебя это не смущает? – спросил Майк. Честер повернул голову и посмотрел на него. – Нет…от чего же? А тебя? – Нет, - ответил с улыбкой Майк. Честер вздохнул, словно обеспокоенный ответом Майка. Майк улыбнулся в подтверждение своих слов и на мгновение нежно прикоснулся к его губам поцелуем. Но его улыбка вскоре потускнела, когда он поймал на себе пораженный взгляд Честера. Честер заглянул Майку в глаза, впитывая в себя каждый оттенок их карей теплоты и каждый кристально чистый отблеск их орехового цвета. Только несколько секунд назад он начал осознавать, что медленно, но верно между ними опять возникает странная близость. Майк осторожно тёрся носом о носик Честера, его длинные чёрные ресницы опускались и поднимались, когда он моргал, от чего в сердце Честера тёплыми вихрями закручивались маленькие ураганы. Никогда ещё такие обыкновенные движения не казались ему настолько прекрасными. Тут вдруг нос Майк соскользнул чуть в сторону, и их губы соединились. Но к большому разочарованию Честера, всё закончилось быстрее, чем он смог насладиться новой близостью со своим другом. Однако, к счастью, лицо Майка всё ещё находилось в нескольких сантиметрах от его, и в его глазах отражались глаза Честера. И вновь они соприкоснулись в поцелуе, на этот раз чуть дольше. Достаточно долго, чтобы можно было прочувствовать тёплый ветерок дыхания Майка на своём лице. Они опять немного отстранились друг от друга, но продолжали слегка дотрагиваться губами, словно готовые в следующую секунду бросится с головой в омут самого сногсшибательного поцелуя, который только можно себе представить. Майк заметил, как участилось дыхание Честера, да и сам он уже тяжело дышал, ощущая горячее тело парня под собой. Он медленно и мягко прихватил нижнюю губу Честера… один раз… другой… не сжимая свои губы, следя за реакцией Честера. Честер нежно вобрал в себя верхнюю губу Майка и прикусил её зубами, словно прося прекратить возбуждающие ласки, хотя у него всегда было ощущение, что Майк как раз тот человек, который ему нужен. Он разжал зубы и с облегчением всосал его губу, когда Майк сделал то же самое. И так они обменивались долгими и неторопливыми открытыми поцелуями, поочередно посасывая и покусывая губы друг друга . Честер прижал ладони к пояснице Майка, а потом и полностью обхватил его, когда Майк стал гладить его , скользя руками по его бокам вверх и вниз. И в один прекрасный момент кончики их языков встретились в самый первый раз. Полный контакт был наконец установлен, и игривое настроение продолжало набирать обороты. Мимолётные, трепетные столкновения языков позволили им дальше продвинуться по пути взаимного познания. Они оба умели целоваться с женщинами, но не с парнями, и, охваченные смешанным чувством, они вдохновенно отдавались новому опыту. Честер испытывал настоящее наслаждение от тёплого и мягкого языка Майка, и его привязанность к своему другу начала перерастать в нечто большее. Хотя он и так уже балансировал на грани, готовый сорваться в пропасть страсти. Он оказывался на самом краю каждый раз, когда руки Майка поднимались выше и ласкали его бока у сосков, каждый раз, когда рот Майка засасывал его невыносимо чувственно. Никогда в жизни он не думал, не говоря уже о Майке, что целоваться с парнем может быть настолько потрясающе. Он даже себе не представлял, что когда-либо будет МЕЧТАТЬ о поцелуях с парнем. А Майку колечко в губе Честера приносило совершенно необыкновенные ощущения. Конечно, они бывало обменивались поцелуями на днях рождениях или празднуя победы альбома в хит-парадах, но сейчас это было совсем по-другому… сейчас, когда холодок металла вызывал дрожь по всему его телу. Серебряное колечко нежно тёрлось о внутреннюю поверхность нижней губы Майка, когда они целовались; а кроме того от вращения бархатистого языка Честера у него во рту было так хорошо…это просто сводило с ума. Сознание Майка вернулось к реальности, когда он начал воспринимать прерывистые стоны Честера, чуть ли не поскуливание. И тут он понял, что же Честер хочет от него. И тогда он сдвинулся, позволяя Честеру принять удобную позу на спине, подхватил его за пояс и приподнял. Честер обвил Майка руками за шею, притянул к себе и склонил голову на бок, чтобы глубже проникнуть языком к нему в рот … И в этот момент кто-то начал барабанить в дверь. Они отпрянули в стороны и уставились друг на друга, не понимая,что вдруг на них нашло. То они вели себя как лучшие друзья,а в следующий момент уже как страстные любовники. Тёмные глаза Честера метались по Майку, словно ища объяснения нахлынувшим чувствам...ища причину, почему он вдруг почувствовал, что влюбился в своего друга. Стук становился всё громче,дверь уже была готова слететь с петель. Майк вздрогнул,последний раз глянул на Честера и, наконец, оторвавшись от него, пошёл открыть дверь неожиданным гостям. - Здарова, чувак, - поприветствовал его Джо, когда Майк отпер дверь. Майку пришлось собраться с мыслями, чтобы понять, кто перед ним стоит. - О... Джо, Фи, привет... - ответил Майк, постукивая себя по переносице и закрывая глаза. Лицо Феникса приняло озадаченное выражение. - С тобой всё в порядке? - спросил он. - Да,да, всё отлично. Что вам нужно, ребята? - спросил Майк. Джо легонько ткнул Феникса кулаком в живот. - Мы с Фи хотим занять у тебя несколько dvd-дисков, если можно, - сказал Джо. Феникс улыбнулся. - Он решил наказать меня, потому что считает, что я провожу с ним слишком мало времени. Майк расплылся в своей фирменной шинодовской улыбке. - Начал ревновать к его подружке, а? - шутливо спросил Майк. Джо угрюмо посмотрел на него. - Ну да, так оно и есть! Мы с Дейвом ещё ни разу нормально не тусовались, с тех пор как он стал встречаться с Эйми... - Трейси! - Да какая разница! - взвизгнул Джо, размахнув руками и случайно съездив Фениксу по шее, - В любом случае Фи Фи останется у меня на ночь, и нам нужны диски с фильмами. - Конечно, проходите, - сказал Майк, - можете всё забрать, если надо. - Пожалуйста, только не это...а то я не уйду от него до конца жизни,- сказал Феникс, бросая на Майка умоляющие взгляды. Майк улыбнулся и похлопал его по плечу, а Феникс в этот момент заметил Честера. - Привет, Чез. И тут только Майк впервые посмотрел на Честера, после того как их прервали. - Здарова, Фи, - устало ответил Честер, потирая шею рукой. Сейчас он уже не лежал, а сидел на диване. И в глазах Майка он выглядел как-то иначе, словно он стал совершенно другим человеком, словно превратился в существо невиданной красоты. Джо задрал нос и понюхал воздух. - Я чувствую напряжение,- сказал он, поглядывая поверх очков в толстой оправе то на Майка, то на Честера, то на Феникса. Потом он опять посмотрел на Майка, прежде чем его взгляд упал на Честера, - Мы чему-то помешали? Майк глянул на Честера, который смотрел только на него, словно ожидая, что Майк сейчас начнёт всё отрицать, словно ничего и не было. - Ммм...ну, да, - ответил Майк. Джо нахмурился и спросил совершенно серьёзно: - Вы ведь не ссорились, не так ли? - Н-нет, совсем нет, - сказал Майк, - как раз даже наоборот. - Потому что мы не переживём, если вы расстанетесь. Вы нам нужны оба вместе... - Джо, мы не поссорились, - оборвал его Майк. Джо умолк на время. - Ладно, - кивнул он, возвращаясь в своё обычное счастливое состояние, и начал пальцем перебирать коробки с дисками на полках музыкального центра. - Оооооо! Властелин колец! - Джо чуть ли не заорал и принялся скакать от радости. - Нет, только не Властелин колец...это ж на три часа, мать твою! Выбери что-нибудь покороче, - заныл Феникс. Джо ухмыльнулся. - Это я или типа ты захотел уйти в отрыв? Потому что я-то найду с кем повеселиться! Обещаю! Я могу позвонить Робу или или или Брэду! Не обязательно тусоваться с тобой, знаешь? Нет!У меня полно друзей акромя моего лучшего приятеля Феникса! - выпалил Джо со страдальческими интонациями. Феникс улыбнулся и взял шею Джо в захват. - Я просто дразню тебя, медвежонок Джо-Джо. Я люблю тусоваться с тобой, - сказал Феникс, а Майк заметил как удовлетворенная улыбка просияла на лице Джо. - Хорошо, - ответил Джо, поворачиваясь к нему, - значит мы будем смотреть Властелина колец? Феникс вздохнул. - Большеногие коротышки пытаются спасти мир от тьмы, а? Эй, если хочешь это смотреть, я буду смотреть с тобой. Майк с улыбкой наблюдал за ними , пока они, пересмеиваясь, просматривали остальные фильмы Майка. Потом он, засунув руки поглубже в карманы,покосился на Честера и увидел, что тот обхватил голову руками и нервно сжимал волосы в кулаках. Он выглядел абсолютно несчастным. А что они будут делать, когда Феникс и Джо уйдут? Вернутся к обычной рутине, словно между ними никогда не было самого-страстного-поцелуя-в-жизни? Разумеется, да. Что ещё им остаётся делать? И тут Майк поймал себя на том, что уже несколько минут неотрывно смотрит на Честера, а Честер снова смотрит ему в глаза, и фоном к этому раздаётся невнятное бормотание Джо. - Майк? - позвал Честер, Майк вынырнул из своего гипнотического транса, - Они уже уходят. Майк повернулся к Джо и Фениксу, у обоих на лицах застыл вопрос. - С возвращением в подлунный мир, а? - спросил Феникс. - Т-типа т-того, - буркнул Майк. Джо показал ему диски, которые держал в руках. - Спасибо, я беру эти. Занесу обратно попозже. - Хорошо, - тихо ответил Майк. Джо странно глянул на него и пошёл к выходу. - Ты уверен, что всё в порядке? - спросил Феникс, кладя руку Майку на плечо. Майк выдавил улыбку и кивнул. - Ага, я просто устал, - ответил он, но поймал на себе многозначительный взгляд Честера, который больше не проронил ни слова. - Окей, - Феникс нахмурил брови, - Пока. - Пока, - сказал Майк, закрывая за Фениксом дверь. Он подождал, пока машина Джо скроется из вида с его подъездной дороги, а потом неуверенной походкой вернулся обратно в гостиную, где Честер уже стоял посреди комнаты на полном обозрении. Он выглядел очаровательно, даже зардевшийся от смущения. Его полурасстегнутая светло-коричневая рубашка в клеточку была ему великовата.В распахе были видны слегка загорелая худенькая шея и ключицы, и ещё белая майка, которую он одевал под низ. Языки пламени на запястьях казались ярче по сравнению со светлой рубашкой, а тёмно синие джинсы, еле державшиеся на бёдрах, были для удобства немного подвёрнуты. А потом Майк оглядел самого себя. Белые носки, широкие чёрные карго и его любимая чёрная футболка deftones. Ничего особенного. Он вновь взглянул на Честера, который стоял, обхватив себя руками, и смотрел куда-то в окно. Майк приблизился к нему, взял лицо Честера в ладони и прижался губами к его губам, закрывая глаза и вдыхая запах его тела. Когда он почувствовал, что губы Честера открылись ему навстречу, он заключил его в объятья, скользя руками по его спине. А Честер положил руки ему на предплечья, когда их рты стали жадно сливаться в поцелуях, а головы всякий раз наклонялись так, как надо. Всё происходило так, словно они были просто созданы, чтобы целовать друг друга. Дыхание у обоих вновь стало учащенным, страстность накалялась, но поцелуи продолжали оставться нежными, даже когда губы Майка отпустили рот Честера и стали перемещаться вдоль его щеки всё ниже и ниже. Когда он целовал тёплую шею Честера, тот вцепился левой рукой в плечо Майка и закрыл глаза. – Почему мы опять это делаем? – прошептал он, задыхаясь. Лёгкие морщинки пробежали по егу лбу, и он закусил губу. Майк игриво посасывал его кожу. – Понятия не имею… - выдохнул он, прервавшись на секунду, и продолжил ставить засосы. Честер приглушенно вскрикнул, когда губы Майка добрались до его горла. Потом, решив, что будет лучше, если они опять станут целоваться в губы, он, положив одну руку на затылок Майка, а другую ему на щеку, подтянул его вверх и впился в его рот. Их руки ласкали друг друга, тела сплетались. Казалось, они буквально слились в единое целое: их тела и губы…их сердца и души. Они впервые ощутили всю полноту жизни. Негромкий треск откуда-то снизу заставил их обоих подпрыгнуть, а потом что-то впилось Майку в ступню. Они посмотрели вниз и увидели один из двд-дисков, валявшийся на ковре. Майк наклонился и поднял диск, одной рукой всё ещё держа Честера за бедро, потом выпрямился и обнял его за талию. Честер продолжал обнимать Майка за плечи. Майк покрутил диск в руке. И тогда Честер увидел, что было написано на обложке. – Странно, - сказал Майк, удивленно улыбаясь, - что-то я не помню, чтоб я покупал фильм про Спайдермена… Тут Честера словно током ударило. Его глаза остановились на лице Майка, а потом он оглядел его с головы до ног. Улыбка на лице Майка стала шире, просто растянулась до ушей, когда он поставил коробку с диском обратно на полку. Честер заглянул в тёмно-карие глаза Майка, «У него будут шоколадные глаза,» заметил необычный разрез этих глаз, «Он будет иностранцем…японцем,» и он осознал с какой теплотой Майк сжимает его в руках, «Он будет дружелюбным, любящим и заботливым. Я буду чувствовать себя с ним в безопасности.» И наконец Честер обратил внимание на постоянно меняющийся цвет волос Майка, в данный момент его натуральные чёрные пряди перемежались с синими и красными перьями…. «Волосы у него будут то синие, то красные, а иногда разноцветные» - Цвета Спайдермена…, - прошептал Честер. Майк обернулся и удивленно посмотрел на него. – А? – спросил он, сияя фирменной шинодовской улыбкой. Лицо Честера исказилось от боли, что тут же вызвало тревогу у Майка. – Честер? – О господи…, - задохнулся Честер, чувствуя, как паника растекается по его венам, - Это ТЫ… - Что? Что я? Что НЕ ТАК? –спросил Майк. Честер убрал свои руки с плеч Майка и отцепил его пальцы от своего бедра, а потом стремглав голову бросился к дверям. – Честер? Что происходит? В чём проблема? Честер сунул ноги в чёрные кожаные сапоги, схватил куртку и распахнул входную дверь. – Честер, стой! Я сделал что-то не то? Скажи мне, пожалуйста! – отчаянно кричал Майк, выбегая за Честером во двор. – Мне надо уехать, - отозвался Честер и побежал вниз по подъездной дороге. Ему не надо было оборачиваться, чтобы увидеть, как Майк бежал за ним, он и так это знал. Его сердце пронзали тоска и боль, исходившие от Майка. И вот уже Майк остался далеко позади. Он не мог в это поверить. Жить и думать, что глупое детское желание не сбылось… только чтобы обнаружить, что он ошибался… Заклинание сработало. Майк был тем, кого он пожелал. Глава шестая Честер пулей вылетел со двора Майка и понёсся вдоль дороги до ближайшего поворота. Когда он добежал до дома Роба, он перешёл на шаг и, переводя сбившееся дыхание, постучал в дверь. Дверь тут же отворилась. – Что случилось? Майк только что звонил в полной истерике, - сказал Роб, вопросительно глядя на Честера. – Отдай… мои ключи… от машины, - задыхался Честер. – Зачем? Куда ты собрался? – невинно спросил Роб. Интонация Роба напоминала Честеру грустный голос малыша, который интересуется, зачем же его папа упаковал столько чемоданов. – Просто… куда-нибудь, - ответил Честер, и Роб ушёл по коридору на кухню. Он вернулся через пару минут с болтавшейся на пальце связкой ключей. Честер заметил Брэда, который мерил шагами гостиную, пытаясь успокоить кого-то по телефону. Честер кивнул на Брэда: - … Майк? – Да, и он в полном шоке, чувак, серьёзно. И мы тоже, - сказал Роб, протягивая Честеру ключи. Честер поблагодарил его, развернулся и опрометью бросился к своей машине, которая была припаркована рядом с домом Роба, с тех пор как они отправились в тур. Он выбрал нужный ключ, отпер машину и сел за руль. Тут же завёл мотор и опустил все окна, чтобы дать выветрится тёплому затхлому воздуху, накинул ремень , вырулил с лужайки и погнал по шоссе. Роб услышал, как взвизгнули покрышки, и взревел мотор машины Честера, когда он провожал её недоуменном взглядом, пока она не скрылась за поворотом. *** Когда наконец в голове Честера всё улеглось, он почувствовал как тёплые солёные потоки заструились у него из глаз; как бы то ни было, это были слёзы отчаяния, а совсем не счастья. Он шмыгал носом и размазывал слёзы по щекам, ведя машину одной рукой. Он понятия не имел куда ехал, но он был на пригородном шоссе, где-то между Лос Анжелесом и Пасаденой. Минут десять он ехал совершенно без цели, лишь бы умчаться куда подальше. Солнце медленно клонилось на закат, раскрашивая небо в заднем стекле в розовый цвет. Заметив дорожный знак, он свернул под него с пыльной дороги и остановился. И там сидел какое-то время в тишине, продолжая утирать слёзы, потом отстегнул ремень и вышел из машины. Он вытащил мобильник из кармана куртки, проверил, достаточно ли там зарядки, прежде чем набрать номер, и уселся на капот. На другом конце линии трубку сняли после нескольких сигналов. – Я как чувствовала, что ты позвонишь,- раздался голос из телефона. – Привет, мам, - ответил Честер, разлохмачивая выбеленные колючки рукой, неожиданно чувствуя, что надо их сбрить, как только он вернётся домой. – Что тебя так расстроило, мой сладкий? – ласково спросила она, её материнская интуиция подсказывала, что Честер чем-то сильно опечален. – Ты помнишь, то заклинание, которое я сотворил в детстве? Насчет родственной души? – спросил Честер. – О… ну, оно где-то записано в моей книге, - сказала она. Он услышал знакомый шелест страниц книги заклинаний, которую перелистывала его мама. – Аааа, чтобы вызвать себе друга? – Да, оно самое, - ответил он, подтягивая колени к груди и упираясь в них локтями, - Ты помнишь, что я там писал? – Я сохранила копию. – Здорово, не прочтёшь её мне? – Конечно, дорогой… ммм… шоколадные глаза, сине-красные волосы… - она усмехнулась, - Ты был таким очаровательным ребёнком… - Что ещё? – Честер поскрёб в затылке. – О, улыбка до ушей, он умеет печь лучшее в мире шоколадное печенье… В этот момент Честер почувствовал, как у него оборвалось сердце. -... Его любимая еда будет мороженое. Он будет смешным. Это будет иностранец, какой-то небычный, японец. Он будет милым, общительным, отзывчивым и любящим. Он не будет обзываться. Он будет защищать меня от людей, которые захотят обидеть меня. Он будет меня смешить. Я буду чувствовать себя в безопасности рядом с ним. Мне с ним никогда не будет плохо, и он не будет против магии, – закончила его мама, - это всё. Честер прикрыл трубку свободной рукой, уткнулся носом себе в плечо и разразился новым потоком слёз. Он вздрагивал всем телом, заходясь в беззвучных рыданиях, горло щемило, а сердце буквально разрывалось от боли на тысячу кусков. Всё оказалось правдой. – Милый? Что случилось? – голос мамы прорывался сквозь побелевшие пальцы, сжимавшие мобильник, - Зачем тебе всё это? Честер шмыгал носом и всхлипывал, стараясь проморгаться от застилавших покрасневшие глаза слёз, потом приложил трубку к уху. – Это Майк, - всхлипнул он, - Майк – моя родственная душа… - И что в этом такого ужасного? – Весь ужас в том, что… - начал Честер, но оборвал себя на полуслове. Он не чувствовал себя готовым признаться матери, что каким-то непостижимым образом умудрился влюбиться в своего лучшего друга. В своего лучшего друга одного с ним пола. – Мне надо ехать… Я сбежал от него без объяснений, - сказал Честер, - Я его сильно обидел, я чувствую… я чувствую его как самого себя. – Ну ладно, тогда езжай, - ответила мама. Честер вздохнул. – Хорошо… до скорой встречи. На линии повисла пауза. – Хорошо, сладкий… веди машину осторожно, - сказала его мама, уловив намерения Честера. – Я буду осторожен. Пока. – Пока. Честер захлопнул крышку телефона и уронил голову на руки. Он добрался до дома только к часу ночи. До этого он несколько часов проспал в машине на пустынной дороге, то и дело просыпаясь и ворочаясь на переднем сиденье, беспокойно думая о том, что он скажет Майку, как отреагирует Майк на его дальнейшие планы, и сработает ли то, что он задумал. Когда он приехал домой, он припарковал машину под деревьями, растущими вдоль длинной извилистой подъездной дороги, где-то за двести метров от дома, и остаток пути прошел пешком, чтобы не потревожить Майка шумом мотора. Боль в сердце, исходящая от Майка, унялась, и это наводило Честера на мысли, что Майк или умер или уснул. Но он надеялся на лучшее . Он, не торопясь, добрёл до дома, погруженного во тьму, вытащил ключи из кармана куртки и тихонько открыл дверь. Войдя внутрь, он осторожно прикрыл за собой дверь, стараясь не создавать шума, повесил куртку на крючок и решительно направился в гостиную, и тут же замер, увидев Майка, сидящего в кресле. Он клевал носом и умиротворено сопел. Честер постоял, любуясь на своего друга, спящего в переплетении теней и лунных лучей, проникавших сквозь незашторенные окна. Потом он прошел к дивану и сдёрнул с него покрывало, чтобы укрыть им Майка. Майк заворочался во сне, и его голова почти съехала со спинки кресла. Честер обнял его, чтобы усадить по удобней, и тут понял, что теперь он не сможет убрать свои руки, не разбудив Майка. Вместо этого он уселся на подлокотник и позволил Майку привалиться к своей груди и обхватить себя за пояс. Когда Майк пристроился, он прижался щекой к его макушке , чувствуя невероятное облегчение, которым окутывало его тепло, исходившее от Майка. И он закрыл глаза и погрузился в сон. *** Майк медленно открыл глаза, ожидая, что яркий солнечный свет ударит прямо в лицо, но вокруг была только тень. И тут он начал осознавать обволакивающее тепло и лёгкое давление на голову, и знакомый запах тела, овладевающий всеми его чувствами. Честер. Он опять закрыл глаза, нежась в облаке тепла и вдыхая запах Честера полной грудью, от которого блаженство растекалось по всем нывшим косточкам. Кажется, он порядком извёл себя, беспокоясь о местонахождении Честера. Но это уже не имело значения. Он вернулся. Мягкое давление на голову пропало, и Майк понял, что Честер проснулся. Чувствуя, что этому моменту скоро придёт конец, Майк прижался лицом к груди своего друга и потёрся о мягкий хлопок рубашки. Ласковые руки зарылись в его волосах и горячие губы с холодком металла приникли к его лбу. Майк поднял голову, пока не встретился с Честером глазами. – Ты вернулся… - Ага, - ответил Честер, скользя по Майку тёмными глазами. Майк только заглянул в эти глаза, думая, когда же Честер решит отвести взгляд. – Почему ты уехал? – спросил Майк, светясь надеждой, что какова бы ни была причина, он сможет это пережить. – Возникли кое-какие обстоятельства… - ответил Честер. – Где ты был? – тихо спросил Майк, продолжая обнимать Честера за пояс. - … Просто прокатился, - ответил Честер, - Мне надо было подумать. Проветрить мозги. Понимая, что он опять должен что-то сказать, Майк умолк и прижался своими губами к губам Честера. Тот ответил на его поцелуй, взяв лицо Майка в ладони, но через несколько секунд отодвинулся, встал и отошел в сторону, к великому разочарованию Майка. – О… мы больше не будем этого делать… - тихо сказал он, подтягивая колени к подбородку и скрещивая на них руки. – Причина не в том, что я этого не хочу, Майк, - ответил Честер, засовывая руки в задние карманы джинсов, - просто сейчас всё немного усложнилось. – КАК усложнилось? – нахмурился Майк, - Ты или хочешь или нет. Я переживу твой отказ, только не лги мне. – Ладно, ладно… - сказал Честер, протягивая руки к Майку, - Это доставляет мне удовольствие, эта близость, возникшая между нам… всё просто прекрасно… - Погоди. У меня такое чувство, что всё, чем мы занимались последние двадцать четыре часа, неминуемо должно скоро закончиться, так что выслушай меня сначала… - сказал Майк, сбрасывая покрывало и поднимаясь навстречу Честеру, - Прости меня, если моё поведение шокировало тебя… я имею ввиду, что и сам сейчас пребываю в некотором недоумении. Честер скрестил руки на груди, отвёл взгляд в угол комнаты, потом опять посмотрел на Майка. – Подобные чувства, по отношению к кому бы то ни было, очень редко овладевают мной. Я не знаю, почему я так к тебе отношусь, меня это немного сбивает с толка, но думаю, мы всё можем уладить, - смущенно произнёс Майк, почёсывая в затылке. Последовавший ответ Честер был далеко не оптимистичный. – Причина, по которой ты не знаешь, почему ты чувствуешь себя так, состоит в том, что это колодвские чары, - сказал Честер, его голос болезненно дрожал. Майк расширил глаза и отступил на шаг, хмурясь ещё сильней. - … чары, которые я навёл, когда мне было десять лет. Я был ребёнком, я был одинок, и вот я наколдовал себе близкого друга. Я должно быть что-то неправильно понял в определении родственной души, так что, я думаю, это, скорее всего, оказалось любовным приворотом. В любом случае дело не в этом. Дело в том, что я навёл чары. И я предполагал, что ничего не получилось, но заклинание сработало… Я пожелал тебя, и моё желание исполнилось. Ты СУЩЕСТВУЕШЬ… После всего, что Честер рассказал ему, Майк расплылся в наполненной любовью улыбке, подошел ближе и потёр Честера большими пальцами по щекам. – Ты пожелал МЕНЯ? – спросил Майк, а Честер стыдливо улыбнулся и кивнул. На какое-то мгновение он закрыл глаза, окунувшись в сладкий омут любви, но потом усилием воли заставил себя вынырнуть и нежно развёл руки Майка в стороны. – Но это чары, Майк. Всё, что между нами было, всё, что мы чувствовали друг к другу, наша дружба… это всего лишь колдовской дурман… Улыбка Майка погасла, он весь напрягся и, обхватив себя руками, стали бессмысленным взглядом обводить комнату. – А есть какой-нибудь способ всё вернуть назад? – спросил Майк, - Можно снять заклинание? Честер вздохнул: - Вместе с нашей дружбой и чувствами, которые мы питаем друг к другу, да… Майк замолчал, грустно уставившись в пол. Какое-то время они стояли не шелохнувшись на некотором расстоянии друг от друга, но достаточно близко, чтобы каждый из них ощущал жаркие волны, бившиеся между ними. Майк украдкой взглянул на Честера, натолкнулся на его суровый взгляд, и нерешительно отвёл глаза, обдумывая положение вещей. – А что если…мы бы не стали ничего делать…что если бы мы всё оставили, как есть, - сказал Майк, преодолевая страх перед возможной реакцией своего друга. Честер неожиданно впал в ярость. – Ты, что, НИЧЕГО не слышал, что я сказал? Это ПРИВОРОТ, это не реальность! Это не настоящие чувства! Так нельзя! – Почему? Почему ты решил, что это так плохо? Если что-то неправильно, тогда почему нам так хорошо? Если мы не созданы друг для друга, тогда почему всё происходит так, словно нам суждено быть вместе? – спросил Майк. Честер вздрогнул, его взгляд немного потеплел, когда он понял, что Майк сейчас изливает перед ним всю душу. Майк хотел этого. Он хотел этого так же сильно, как Честер. – Я ещё НИКОГО так не любил, и я не собираюсь позволить этому чувству исчезнуть… даже если я люблю тебя, своего лучшего друга…даже если мой самый близкий человек оказался парнем… Честер едва улыбнулся, а потом заявил со всей серьёзностью: - Я уезжаю домой, Майк… Майк от удивления захлопал глазами, никак не ожидая от Честера столь быстрого решения. – Ч-что? Почему? – Мне надо пожить у матери какое-то время…понадобиться время, чтобы подействовало обратное заклинание, - ответил Честер. – Но если ты снимешь чары, не будет ли это означать, что нашей дружбе – конец? – спросил Майк. – Не обязательно. – Господи, Честер, разве нельзя всё оставить? Плевать я хотел на эти грёбаные привороты, я ХОЧУ , чтобы это продолжалось... – Ты не знаешь, ЧЕГО ты хочешь, ведь так? Это колдовство управляет нашими чувствами, ты и ПОНЯТИЯ не имеешь, что ты чувствуешь ко мне, так что прекрати орать на меня! – огрызнулся Честер, вены на его шее дёргались от напряжения, - Мне по херу метель, что я сейчас счастлив как никогда….это счастье гроша ломаного не стоит, потому что это - наваждение. Майк отвернулся и сделал несколько шагов к своему креслу, не имея больше сил продолжать спор. Когда Честер принимал решение, это было окончательно. Никаких “но”, “если” и “может быть”. Майк опять повернулся к Честеру, прижимая руки к груди, пытаясь унять бешенное сердцебиение. – Когда ты уедешь? – тихо спросил он. Честер неуверенно переминался с ноги на ногу. – Как только, так сразу. Лицо Майка помрачнело . Честер что-то проворчал и пошел в свою комнату собирать вещи. – Не уезжай от меня! – Майк сказал это таким тоном, что Честер тут же пожалел о своём намерении. Он обернулся к Майку и не увидел в его глазах ничего, кроме неприкрытого страдания. – Я поеду завтра утром…, - мягко ответил Честер, обходя Майка, -…но до той поры я с тобой. Была какая-то горькая сладость в последовавших объятьях. Майк не мог отделаться от чувства, что совсем скоро он потеряет половину себя, когда его руки сомкнулись на спине Честера. А именно это сейчас и происходило. – Мне надо пойти принять душ, - пробормотал Честер, уходя из гостиной и поднимаясь по лестнице на верх. Зайдя в ванную, он тут же включил воду и подставил под поток руку, чтобы убедиться, что вода не слишком горячая. Потом он скинул обувь и стал расстегивать рубашку. Но замер, когда заметил Майка, стоящего в дверях. Непередаваемое выражение его лица и взгляд его глаз заставили Честера немного занервничать. Он хотел что-то сказать, но захлопнул рот, когда Майк вошел… и закрыл за собой дверь. Тут Майк стянул футболку через голову и бросил её на пол, не отводя глаз от Честера, у которого неожиданно создалось впечатление, что Майк – это хищник, и он медленно, но верно подбирается к своей жертве. Честер, будучи всё ещё в джинсах, отступил назад, в душевую, и вскоре оказался там вместе с Майком, которого тоже, по-видимому, не беспокоило наличие штанов. Он призвал на помощь всю свою храбрость и заглянул Майку в глаза, но вместо звериной похоти, которая почудилась ему ранее, он увидел там ангела с раненой душой. Он утёр ручейки воды, которые струились по лицу его друга, подался вперёд и нежно прикоснулся губами к губам Майка, в то время как руки Майка скользили по бёдрам и спине Честера, притягивая его к себе всё ближе. Вода просачивалась сквозь их соединенные губы и потоками сбегала по груди и спине, и стекала по рукам, согревая их тела, когда они обнимались и целовались. Губы Майка отпустили рот Честера и с поцелуями стали продвигаться вдоль по щеке, вниз по шее к плечам. Он медленно ласкал Честер губами, пока судорожно не прижался к его плечу, поморщившись от неожиданной боли предстоящей разлуки, которая комком душила горло. Честер обнял его за шею, а он положил голову ему на плечо. Так они стояли и плакали. Глава седьмая Майк лежал на спине у камина, желто-рыжие отблески языков пламени играли на его лице и груди. Полыхавший огонь был единственным источником света и тепла во всём погруженном во тьму доме. Честер прижался щекой к животу Майка и закрыл глаза. Майк грустно вздыхал, понимая, что, возможно, это последний раз, когда он может вот так лежать с Честером. Он проводил рукой по спине Честера, нежно пощипывая кожу у самой шеи, поглаживая напряженные мускулы, и слегка царапал ногтями руку, которой Честер обнимал его. – Мне будет недоставать тебя у меня под боком, - тихо сказал Майк, и его голос растворился в вязкой тишине. – Я же не навсегда уезжаю, - ответил Честер, пробегаясь пальцами по тёплому животу Майка . – Да… но когда ты вернёшься, мы вряд ли будем опять близки так, как сейчас, - сказал Майк, устало прикрывая глаза, - я не могу смириться с мыслью, что это больше не повториться. Честер открыл глаза и нахмурился, подняв голову, чтобы посмотреть на Майка. – Вот так вот честно и откровенно, Майк? – Да, моё время с тобой истекает, - голос Майка немного дрожал от волнения. – Майк, ты так говоришь, словно я неизлечимо болен или что-то типа того… - Честер, пожалуйста… - взмолился Майк, часто моргая от подкативших слёз, - просто…позволь мне скучать по тебе… позволь мне желать, чтобы ты остался, пожалуйста. – Ты хочешь, чтоб я остался? – Конечно, я хочу, чтобы ты остался, черт возьми! – резко выпалил Майк, нервно втягивая воздух и опять закрывая глаза, - Я хочу, чтобы ты остался здесь со мной и позволил мне любить тебя, но… нет, если уж Великий Чез принял решение, назад дороги нет, не так ли? – Майк, приятель, успокойся… - Не проси меня успокоиться, приятель… - с сарказмом ответил Майк и с горестным стоном вцепился себе в волосы. Честер погладил смуглый животик Майка и прижался к нему губами, когда почувствовал, что он начал вздрагивать. Он неторопливо покрывал его пузико чувственными поцелуями, продвигаясь выше по груди, так, чтобы, в конце концов, полностью накрыть Майка своим телом. В своей любви они не испытывали ни неловкости, ни стеснения, словно они были влюблены друг в друга уже много лет, но оба предпочли скрывать свои чувства из страха, что любовь может оказаться безответной. Их даже не смущало то, что они лежали в обнимку под покрывалом в одних боксерках. Майк судорожно сглотнул и закрыл руками глаза, когда Честер поднялся и сел ему на живот. – Посмотри на меня, Майк, - сказал Честер. Майк фыркнул и потряс головой. – Неееет, - сопротивлялся он. – Пожалуйста, - попросил Честер, его мягкий глубокий голос ласкал Майку слух, когда он скользил ладонями вверх и вниз по телу Майка, - Пожалуйста… Майк опустил руки и нежно взял Честера за бёдра. – Я не хочу потерять тебя, Честер, - выдохнул Майк, еле сдерживаясь, чтоб не заплакать от невыносимых чувств, которые разрывали его. – Я тоже не хочу, чтобы ты меня потерял, - ответил Честер, беря руки Майка в свои и поднося их к губам. Он перецеловал каждую фалангу и прижал его ладони к своим щекам. Это был единственный ответ, который он мог дать, потому что, откровенно говоря, он и сам не знал, что с ними будет. Он не знал, действительно ли удастся снять заклинание, и он не знал, что если всё сработает, будет ли он испытывать к Майку всё те же чувства, или его сердце расколется от противоречивых эмоций. Майк охватил взглядом своих темно-карих глаз парня, сидящего на нём, и тут его неодолимое желание расплакаться взяло верх, и у него защемило в горле. Он освободил свои руки от рук Честера и прижал их к лицу, пряча горечь, которая исказила его черты, и, глухо подвывая, он начал всхлипывать. – О Майк…, - с грустью прошептал Честер. Он наклонился над ним и мягко развёл руки Майка в стороны, взял его лицо в свои ладони и поцелуями собрал все слёзы, сбежавшие из его глаз, потом поцеловал в лоб и нежно стал прихватывать ртом дрожащие губы Майка, крепко обвивая его руками. Майк уткнулся в плечо Честера и сильнее прижал его к себе, когда начал плакать навзрыд, цепляясь за тело Честера, словно от этого зависела его жизнь. Несколько минут спустя, когда он немного успокоился, он упёрся подбородком в плечо Честера и вздохнул. – Ты нужен мне, Честер… - хныкал он, утирая слёзы, - Ты нужен мне как воздух… Честер вздыхал, целовал Майка в макушку и перебирал пальцами его волосы. – Ты тоже нужен мне… - Тогда не уходи, - прошептал Майк, сжимаясь от невыносимой боли. – Майк--- - Знаю, знаю, ты обязан это сделать…, - сам ответил Майк на свою мольбу. Честер просунул свои руки под спину Майка и вновь распластался на нём. – Хотел бы я, чтоб всё было по-другому…, - прошептал Честер. Майк неосознанно кивнул, будучи не в силах подобрать слова, и заглянул Честеру в глаза. Он чувствовал себя слишком измотанным для дальнейших разговоров. Честер пощекотал его губы своими и потёрся носом о нос Майка. – Я люблю тебя…очень сильно, - тихо произнёс он и поцеловал его. Потом он склонил голову и медленно начал выписывать узоры языком по всей груди Майка и целовать в то место, где билось его сердце. – У тебя самое любящее сердце, Майк… и ты даже не ведаешь о том,… каким красивым оно делает тебя… каким чудесным человеком это делает тебя. Майк с обожанием смотрел на него и лежал, не шелохнувшись, пока Честер продолжал облизывать и расцеловывать каждый дюйм его смуглой кожи, словно пытаясь запечатлеть в памяти её нежность на тот случай, если наступит то страшное время, когда он уже не сможет его любить. Потом он сдвинулся ниже, уселся на его ноги и лёгкими прикосновениями губ ласкал его живот, то и дело поднимая голову, чтобы встретиться взглядом с притихшим Майком. Он наклонился и вновь прижался губами к губам Майка, слился с ним в поцелуе на несколько секунд, а потом медленно отодвинулся. Майк, который не хотел останвливаться, возобновил прерванный поцелуй и во время него приподнялся и обхватил Честера за бёдра. Он притянул его ближе так, что Честер проскользил по его коленям и прижался к нему животом. Тяжело дыша, Честер, раскаленный от неизведанной страсти, наслаждался этой близостью. Несмотря на то, что всё это могло показаться противоестественным, Честер чувствовал себя совершенно свободно, даже после всего пары дней романтических отношений, в которые они были втянуты. Их новоприобретенные чувства приближались к точке невозврата быстрее, чем кто-либо когда-либо мог предположить, но, тем не менее…Честера это не беспокоило. Он просто не мог сопротивляться тому, что ощущал в присутствии Майка, жару огня, наполнившему комнату, внутреннему успокоению, овладевшего им и, самое главное, свободе. С Майком ему ничто не мешало быть самим собой. Ничто не мешало быть любимым. Честер очень быстро воздвиг вокруг себя защитные ограждения после смерти Саманты, в попытке прожить остаток жизни в безопасности, и Майк успешно прорвался сковзь них – к большой радости Честера. Руки Майка скользнули чуть ниже спины Честера, пальцы поглаживали кожу, натянутую на напряженных мускулах, растирали бёдра, словно у него замерзли руки и согреть их мог только огонь, полыхавший у Честера внутри. Единственными звуками, наполнявшими полночную тьму комнаты были шорох покрывала, потрескивание поленьев, шум дыхания и чмоканье поцелуев. Честер тихо застонал, со всей отчётливостью осознавая, что ситуация готова выйти из-под контроля, когда Майк прижался к его животу настолько сильно, что их слившиеся в единое целое тела стали непроизвольно совершать недвусмысленные движения. Честер, задыхаясь, отстранился, пытаясь набрать в измученные лёгкие как можно больше воздуха. – По-моему нам надо поспать, - еле вымолвил он, сжимая лицо Майка в своих ладонях, - В кровати? – Мммммм мммммм… здесь… я не хочу спать… - Майк отрицательно качнул головой. Но когда Честер обнял его за шею и положил голову на его плечо, он передумал, неожиданно почувствовав, как усталость целого дня пробирает его до костей. – Ладно, можно и в кровати… Честер улыбнулся, уткнувшись в смуглую шею Майка и сел ему на колени. –Выбирай, в кровати или здесь, - спросил Честер, заглядывая Майку в глаза и восхищаясь каждой чёрточкой прекрасного лица напротив, - Что ты хочешь? Майк словно очнулся от забытья. Он посмотрел на Честера с серьёзным выражением , пожирая его лицо глазами. – Ты знаешь, чего я хочу… И ещё до того, как его слова успели сорваться с губ, Честер уже знал, что он собирается сказать. В любом случае, Честер не получил возможности ответить. - …Но я знаю, каков будет твой ответ, поэтому я ничего не прошу, - продолжил Майк, обнимая Честера за пояс, словно не давая ему сбежать, - …всё, чего я прошу, это чтобы ты скорее возвращался назад, хорошо? Честер внимательно выслушал то, что он сказал, и кивнул, давая обещание одними глазами. Он обвил его руками за шею и одарил самым нежным на свете поцелуем. Потом выпрямился и встал, протянув Майку руки, чтобы помочь подняться и ему, и повёл его в свою спальню. *** На следующие утро Майк молча стоял в застёгнутой до подбородка куртке, скрестив руки на груди, и беспомощно наблюдал, как Честер закидывает сумки в багажник своей машины. – Как долго продлится это “ненадолго”? – спросил Брэд, стоявший рядом с Майком, ожидая ответа от Честера. – Я не знаю… - Честер скрёб в затылке, глядя на своих друзей, - Пару недель? Месяц? – МЕСЯЦ?! – возмущённо выпалили парни в один голос. – Может и два. Я уже сказал, я не знаю, - ответил Честер, заметив, как все несчастно вздыхают и перешептываются между собой. Все, кроме Майка. Который не проронил и слова, после того, как уснул в объятьях Честера прошлой ночью. Сразу после того, как они провели несчетное количество часов, изучая скрытые сильные и слабые стороны друг друга . Они не занимались любовью в полном смысле этого слова – они решили, что ещё не готовы для этого. Но определённая близость между ними была. И воспоминания об этом были черезвычайно ценны для Честера. -…Таким образом ты хочешь сказать “Я увольняюсь”? – спросил Честера Роб, натягивая на голову капюшон спортивной куртки, когда первые капли дождя брызнули на асфальт. – Или “ Я ненавижу вас, парни, оставьте меня в покое, убирайтесь нахер из моей жизни, пока я не убил себя”? – добавил Джо. Честер улыбнулся. – Я не бросаю вас, ребята. Мне просто надо разобраться дома кое с какими делами, понятно? Я уже вам говорил. Честер скормил парням байку о том, что ему нужно привести в порядок дела, связанные с собственностью его жены. Они купились на это, но Брэда не оставляли сомнения. Он продолжал подозрительно смотреть на Честера, словно он знал истинную причину его отъезда. Честер не знал, насколько был осведомлен Брэд, но он был уверен, Брэд догадался, что его отъезд был как-то связан с Майком. Из-за этого Брэд упорно держался рядом с Майком, чтобы защитить его, в случае, если Честер попытается обидеть его словом или делом. – Ладно…. Мне пора отправляться, - сказал Честер, бросая неуверенные взгляды в сторону Майка, тихо надеясь…мечтая, чтобы Майк тоже посмотрел на него. – Пока, - сказал Роб, по-дружески обхватывая фигурку Честера. За ним последовал Феникс, потом Джо, все говорили слова прощанья, всё ещё неуверенные, прощаются ли они навсегда или нет. Казалось, они тоже ощущали пропасть, возникшую между двумя вокалистами. Честер и Брэд обменялись лишь парой слов, перед тем как Честер посмотрел на Майка, боясь пересечь невидимую границу вокруг него, боясь, что Майк развернётся и уйдёт, или затеет ссору. Глава седьмая Но только он собрался развернуться и сесть в машину, взгляд Майка пересекся с его, и он понял, что не может сделать и шага. В его глазах была такая буря эмоций, что Честер почувствовал, как тонет в них. – У меня ощущение, что мной попользовались… - тихо пробормотал Майк, и странное эхо его голоса разбегалось в тишине как круги по воде. – Попользовались? – прошептал Честер. Майк уверенно кивнул. Все остальные смущенно переглянулись. – У меня ощущение, что я теряю самое лучшее, что когда-либо происходило в моей жизни, только потому, что ты уже наигрался, - сказал Майк, - Ты попользовался мной ради собственного удовольствия, а теперь уезжаешь, потому что ночь прошла. Роб нахмурился. Джо начал хихикать, что в свою очередь вызвало улыбку у Феникса. – Хотел бы я, чтоб так оно и было. – Ты бы хотел? – спросил Майк, чуть ли не кривясь от омерзения. Джо заржал во весь голос. Честер улыбнулся со всей сердечной теплотой: - Было бы легче уезжать, если бы дело обстояло именно так. Но это не так, и, похоже, мне приходится уходить с разбитым сердцем… Феникс хмыкнул, еле сдерживаясь, чтоб не расхохотаться, думая, что этот разговор позаимствован из какой-то кинокомедии, и двое парней просто придуриваются, чтобы сделать прощание с Честером более запоминающимся. Майк поднял подбородок и жестко посмотрел на Честера. – Знаешь, мне всё это тоже причиняет боль. Не так-то просто отказаться от того, чего ты желаешь всей душой, - сказал Честер. – Тогда зачем ты уезжаешь? – перебил его Брэд. Честер зарычал от бессилия. – Не заставляйте меня начинать всё с начала! – воскликнул он. Уголки губ Майка изогнулись в улыбке. Честер улыбнулся в ответ и всплеснул руками, хлопнув себя по бокам. – Я люблю тебя, Майк… Потом он глянул на Феникса и Джо, которые, держась за животы, привалились друг на друга, чтобы не упасть от смеха. Роб смотрел на них, покачивая головой, и улыбка тоже появилась на его лице. Майк принял серьёзное выражение: - Докажи это. Честер ещё раз окинул взглядом парней, а потом в резком порыве шагнул к Майку, обхватил его за пояс и поцеловал. Джо взглянул на них и, заметив, что их губы слились, повалился на газон, корчась от смеха. Феникс тоже рухнул на землю, утирая выступившие слёзы. Майк взял лицо Честера в ладони, немного склонил голову на бок и ответил на его поцелуй, в то время как Честер, ещё сильнее сжал объятья, прижимаясь к Майку всем телом. Их рты лихорадочно двигались, покусывая и обсасывая друг друга . Брэд отошел к Робу, и оба они уставились на парочку с растущим изумлением. Но когда Феникс поймал взглядом момент, когда Честер просовывал язык в рот Майка, он громко откашлялся и сдвинул брови. – Эй…- сказал он, похлопывая Джо по животу, чтоб тот угомонился, - … Они ч-ч-что… по-настоящему? Честер и Майк, которые уже явно не замечали ничего вокруг, продолжали без всякого стеснения. Честер положил свою правую руку на плечо Майка, поглаживая большим пальцем его шею. Майк отпустил лицо Честера и скользил руками по его груди и бокам, стараясь не задевать живот. Прошлой ночью он узнал, что пузико Честера было одной сплошной эрогенной зоной. Когда им уже стало не хватать воздуха, они немного отстранились, продолжая пожирать друг друга голодными глазами, наполненными воспоминаниями о прошлой горячей ночи. И они продолжали поглаживать друг друга, не разрывая объятий. – Я люблю тебя… - Ты уже это говорил, - с улыбкой перебил его Майк. – Нет…я хочу сказать, что я влюблён в тебя, - Честер еле переводил дыхание, и его потемневшие от страсти глаза не источали ничего кроме жарких волн, окутывавших сердце Майка. - Я боялся это сказать… но сейчас… мне без разницы. Я скажу это сейчас, пока есть возможность. – Мы что-то упустили? – озадаченно прошептал Феникс, помогая Джо подняться с травы. – Шшшшш… шшшш, - замахали на них руками Брэд и Роб, не сводя глаз с Майка и Честера. – Ты можешь повторять это бессчетное число раз, если захочешь…, - тихо ответил Майк, его слова текли словно мёд. Честер слегка покачал головой, осознавая, что за этим последует. – Не уходи… В глубине души я знаю, что мои чувства к тебе, всё это от меня. Не из-за волшебства…только от меня. И я сделаю всё, что в моей власти, чтобы переубедить тебя. – Ты говорил, что не будешь этого делать… - прошептал Честер. Майк ухмыльнулся. – Я солгал… - прошептал он в ответ. Честер улыбнулся от умиления. Майк уронил голову Честеру на плечо и громко вздохнул. – Прости меня… - Не извиняйся, - ответил Честер, целуя его в щёку и тыкаясь носом Майку в шею. В какой-то момент Честер поднял голову и обнаружил, что за ним наблюдают четыре пары глаз: две смущенные и две понимающее. Он вздохнул и отступил от Майка. Они ещё долго стояли так, не в состоянии оторвать друг от друга глаз, пока Майк не произнёс еле слышно слова, которые предназначались только для Честера: - … Я тоже влюблен в тебя… Они обменялись улыбками, одна из которых вскоре погасла. – Пока, Майк, - тихо сказал Честер. Боль и сомнения, теперь со всей очевидностью наполнявшие его, заняли собой место надежды, за которую он так безуспешно цеплялся. Подсознательно он чувствовал, что прощался с самым родным, с самым любимым человеком, и его сердце, протестуя, неистово билось и рвалось из груди, причиняя невыносимую острую боль. Он зажмурился и отвернулся, и как только он сделал это, все мысли и вся боль разом улетучились, словно их никогда и не было. Он принял решение. Он уезжает. Он сел в машину и захлопнул дверь, накинул ремень и нажал кнопку, чтобы опустить окно. Майк подошел к машине и облокотился на открытую раму. – Знаешь что? – спросил Майк, изучая гравий у себя под ногами. Потом он посмотрел на Честера совершенно серьёзно, но с нескрываевым добродушием, -…Я тоже когда-то загадал на тебя… Честер медленно повернул ключ в замке зажигания и крутанул руль, разворачивая машину, всё ещё глядя на Майка потерянным взглядом. Потом переключил скорость, вцепился в руль и помчался вниз по дороге. Майк увидел, как красные габаритные огоньки моргнули на прощанье и исчезли за поворотом среди зелени деревьев и кустов. Казалось, он простоял так, глядя на дорогу, целую вечность, пока не почувствовал, как чья-то рука по-дружески легла ему на плечо. Он повернулся и натолкнулся на взгляд тёмно-карих глаз Брэда. – По-моему, ты должен кое-что объяснить… Хотя Майк с ангельской кротостью внимал чувствам, которые я испытываю к нему, страх от ужаса происходящего всё ещё никак не мог покинуть тёмные глубины моего подсознания, как царапина на нёбе, которую постоянно непроизвольно вылизываешь языком. Любовь – это великое чувство…но когда ты видишь человека, которого любишь сильнее всего, вечно появляется этот страх, поднимается из глубин твоего существа…страх, что ты значишь для него гораздо меньше, чем он для тебя…и…ты ненавидишь себя, потому что ты отдаёшься во власть страха…ты начинаешь верить своему внутреннему голосу, который нашептывает тебе, что ты никогда не будешь достаточно хорош для того, кого любишь…потому что если ты признаешься ему, он отшатнётся от тебя, словно клеймо “умалишенный” выжжено на твоём лбу. Вот что я чувствовал, пока не открыл свои чувства Майку…ему и самому себе. И когда роковые слова, наконец, слетели с моих уст, я понял, что больше не боюсь. Я больше не боюсь быть отвергнутым и непонятым. Мне больше нечего терять. Ибо я уже всё потерял. Я потерял его… Глава восьмая Майк наблюдал, как медленно оседала на дорогу поднятая пыль. Он чувствовал,что земля уходила у него из под ног, и он неудержимо проваливался во мрак пустоты . Он до последнего момента отчаянно верил, что Честер изменит своё решение, что он не бросит его вот так, не оставит его с единственным желанием быть рядом с ним. Но он ошибался. – Майк? – тихо позвал Брэд, продолжая крепко держать его за плечо. Майк неотрывно смотрел на то место, где ещё совсем недавно стоял Честер. – Он уехал… Брэд сдвинул брови и хмуро глянул на остальных парней. Джо, засунув руки в карманы куртки нервно переводил взгляд со своих ботинок на бетонное полотно, по которому умчался Честер. Феникс внимательно разглядывал макушки высоких деревьев, окружавших дом Майка, словно пытаясь сложить единую картину из разрозненных событий последних дней и найти ей какое-то логическое объяснение. Роб, скрестив руки на груди, обменивался молчаливыми понимающими взглядами с Брэдом. – Он на самом деле УЕХАЛ… - повторил Майк с растущим ужасом в голосе. Его лицо скривилось в горькой улыбке, потом помрачнело ещё больше, и Майк медленно побрёл к дому. – Майк---, - позвал его Брэд, глядя как тот еле волочит ноги. Когда Майк поднялся на ступеньки крыльца, он упал на колени, закрыл лицо руками и зашелся в рыданиях. Феникс обернулся и, увидев, в каком он находится состоянии, быстро подбежал к нему. – Тише… тише…- умолял его Феникс, прижимая Майка к груди и пряча его голову у себя под подбородком, - Шшшш… Майк зарыдал ещё сильнее, уткнувшись носом в свитер Феникса, и Джо вдруг тоже проникся ситуацией. Он присоединился к Фениксу и стал успокаивать Майка, растирая его напряженные плечи. Брэд стоял и грустно наблюдал за Майком, пытаясь собраться с мыслями и, обдумывая, как бы всё уладить; как он всегда обычно поступал. Роб подошел и встал рядом с ним, и они оба смотрели на своего несчастного друга. Брэд почувствовал присутствие Роба и развернулся, чтобы окинуть его взглядом, тайно надеясь, что Роб захочет протянуть к нему руки и крепко обнять за плечи, чтобы как-то поддержать во всеобщей печали. Но заметив его взгляд, Роб просто отошел в сторону, не выражая никаких эмоций, и присоединился к остальным. Брэд только плотнее запахнул на себе куртку. *** - Ну, совершенно очевидно, то, что происходит между Майком и Честером – абсолютно серьёзно, верно? Все парни, сидящие в гостиной Майка, разом утвердительно кивнули на это заявление Феникса. Ещё до этого Майк исчез наверху, чувствуя, что не в состоянии сейчас развлекать своих гостей. – Тогда… всё, что нам надо, это выяснить, почему уехал Честер, вернуть его и заставить Май-чисела опять улыбаться, - закончил Феникс. – Они влюблены друг в друга…нам это точно известно, - сказал Брэд, прислонившись плечом к косяку дверного прохода на кухню. – Так… почему же Честер уехал? Роб чуть ли не с тоской посмотрел на Брэда: – Может быть, он не захотел разрушать группу. Если бы он и Майк стали открыто жить вместе, это бы подвергло риску не только их карьеру, но и нашу тоже… он так сильно беспокоится о всех нас, что просто не смог поступить иначе… даже если это означает остаться в одиночестве до конца жизни. Брэд понял, к чему он клонит, и тихо сказал в ответ: - А он не подумал о том, кому он причиняет невыносимую боль? – он откровенно сверлил Роба глазами, – До него разве не дошло, как сильно Майк любит его? Честер для него – всё, вся его жизнь ради него…. и ничто не изменит этого. Джо приподнял бровь, глядя, с каким видом говорит это Брэд. – А в чём смысл?! – взорвался Роб, резко поднявшись с кресла, и от его громкого крика Джо и Феникс даже подпрыгнули на диване. – Правда, Брэд, в чём смысл рисковать и ставить всё на карту? Фанаты возненавидят нас! Мы потеряем всё уважение, завоеванное за последние три года, и ради чего? Ради любви? Да ни за что, мать твою! Подумай об этом. Мы будем влачить жалкое существование, если не сможем заниматься любимым делом. – Да, но на исходе дня мы всё-таки будем вместе, разве не так? – спросил Брэд на таких же повышенных тонах, - И совершенно не обязательно, что нас разоблачат. Если мы будем осторожны, мы сможем прожить всю оставшуюся жизнь вместе, и никто не узнает. Для тебя этого не достаточно?! – Эй, эй, эй! – вмешался Феникс, вставая с места и протягивая руки к взбесившейся парочке, - Майк и Честер! Мы всё ещё говорим про Майка и Честера, так? – О нет… - с сарказмом выдавил Брэд, - мы уже перешли совершенно на другую тему…. – Не надо, Брэд, - зарычал Роб, стискивая челюсти. – Да иди ты нахер! – завопил Брэд, практически выплевывая слова Робу в лицо. – Всем пока…, - пробормотал Роб, опустив глаза, потом уверенным шагом направился к выходу, подхватил куртку и захлопнул за собой дверь. Феникс посмотрел на Брэда во все глаза, когда дом перестал дребезжать от сильного хлопка. – Что это ещё такое, мать вашу?! – спросил он. Джо, медленно расплываясь в белозубой улыбке, откинулся на спинку дивана, с облегчением вздохнув после того как, по-видимому, инцидент был исчерпан. Брэд, ничего не говоря, последовал за Робом и покинул дом. - Роб! – позвал Брэд и побежал за быстро удаляющимся Робом вдоль по подъездной дороге, - Роб, подожди. Пожалуйста. – Зачем? – спросил Роб, едва развернув голову к нему и не останавливаясь, - Чтобы ты продолжал орать на меня и обвинять во всём? Нет уж, спасибо. – Нет, - сказал Брэд, беря Робу под руку в попытке остановить его, - Прости, что накричал на тебя. Роб хмуро глянул на него и продолжал быстро идти дальше. – Я… я просто разозлися. Я понял, о чём ты говорил, но я не захотел с этим соглашаться, - вздохнул Брэд, - Я никогда с этим не соглашусь. Я просто хочу, чтобы ты понял меня. – Я понимаю, - смягчился Роб, - У подавляющего большинства людей на земле нет того, чем обладаем мы, и это чистой воды эгоизм, отказываться от предоставившейся возможности…но я просто не могу на это пойти, Брэд… - Я знаю… - Я бы отдал всё на свете, чтобы ты смотрел на меня вот так каждое утро, когда я буду просыпаться рядом с тобой… ты это прекрасно знаешь, - грустно улыбнулся Роб. Брэд кивнул, любуясь его глазами , поблескивающими от смущения, но и с надеждой тоже. Но он почувствовал, как у него упало сердце, когда неделю назад Роб вот так же посмотрел на него, потом спрятал взгляд , понимая, какую боль причиняет он им обоим, но зная, что у него нет выбора. – Но я не могу рисковать чужими судьбами, - сказал Роб, подняв голову и смотря Брэду прямо в глаза, почти уверяя его, что даже если они не будут вместе и им придётся только наблюдать за чужими отношениями, в глубине души они будут любить и обожать друг друга до конца жизни. Никто из них не знал, как так получилось, но всё началось неделю назад, когда Роб пригласил Брэда на обед к своим родителям. Они сидели за столом, разговаривая о том, как изменилась их жизнь с приходом успеха к группе, рассказывая родителям Роба о делах своих товарищей… когда мать Роба вдруг перевела тему на религию, заметила, сколько между ними общего и что если бы Брэд был женщиной, он оказался бы идеальной женой для её сына. Она не имела ввиду ничего, кроме желания получить в невестки хорошую девушку-еврейку, но кончилось тем, что Роб и Брэд просто потеряли дар речи, пожирали друг друга широко распахнутыми глазами и краснели от смущения, когда родители Роба уже давно нашли другой предмет для обсуждения. В полном неведении, что некая ситуация начала выходить из-под контроля. Позже Роб опять пригласил Брэда к себе домой, чтобы за выпивкой восстановить прежнюю непринужденность отношений и развеять напряженность, вызванную недавним разговором. Как бы то ни было, это ещё больше разгорячило их и подтолкнуло на признания в обоюдной симпатии. Короче говоря, Брэд остался на ночь. И спал он не на диване в гостиной. Последующее утро не принесло ничего хорошего, всё было даже хуже, чем они могли себе представить. Они только переругались из-за того, что случилось ночью. И дошли до того, что сама их дружба оказалась под угрозой. Они умерили пыл и вернулись к цивилизованному обсуждение вопроса, рассудительно взвешивая все за и против. После всех решений и сомнений, Брэд ушел, лучше сказать выбежал из дома, словно за ним гнались чудовища, оставив Роба стоять на пороге…оба расстались в слезах и с разбитым сердцем. Но они кое-что пообещали друг другу. Пообещали, что возродят свою дружбу и сделают отношения крепче, чем прежде, в надежде, что в один прекрасный день смогут похоронить свою любовь и смириться с этой утратой. Не смотря ни на что. – Майк и Честер, кажется, считают, что у их отношений есть будущее, почему мы не можем последовать их примеру? – спросил Брэд. – Да, но Честер сбежал. Почему, Брэд? По той же причине и я… - Но... - Пожалуйста…не начинай всё снова. Не заставляй опять через всё это проходить, - взмолился Роб. Через пару мгновений Брэд тряхнул головой, избавляясь от мучавших его мыслей, и отступил от него. – Отлично… - ответил он, засовывая руки поглубже в карманы штанов, - Я потерял тебя как любовника. Но, пожалуйста, не дай мне потерять тебя и как друга… Роб молча смотрел на него какое-то время, а потом сказал с улыбкой: - Я даже и не мечтал об этом. Брэд протянул к Робу руки и заключил его в объятья, крепко прижав к себе. Они тихо постанывали, поглощенные чувством близости тел спустя, наверное, целую вечность после расставания, не решаясь отпустить друг друга опять. Брэд уткнулся Робу носом в шею и стонал, вдыхая запах его одеколона и сжимая парня всё крепче. – Я люблю тебя…, - прошептал он, касаясь губами уха Роба. Роб закрыл глаза, полностью отдаваясь нахлынувшему чувству, желая, чтобы ему не было конца. - …очень сильно, Роб. Роб погладил Брэда по спине и отстранился, не отрывая от него глаз. – Люби меня достаточно сильно, чтобы отпустить. Рот Брэда скривился в горькой ухмылке, и его руки скользнули вниз, на бёдра Роба. Роб в ответ улыбнулся своей обычной очаровательной улыбкой. – Я тоже тебя люблю, - тихо сказал он, отворачиваясь и уходя прочь от него. Когда Роб скрылся из вида, Брэд медленно побрёл обратно в дом. – Ладно, мы уходим, - проворчал Джо, быстро глянув на Брэда, прежде чем вернуться к игре на мобильнике. – Надеюсь, ты выяснил отношения с Робом, - сказал Феникс. Брэд кивнул, улыбнувшись, и Феникс с облегчением вздохнул и обнял его одной рукой. – Хорошо. Майк и Честер не разговаривают. Нам не надо, чтоб ещё и вы, парни, дулись друг на друга. Брэд похлопал его по спине. Феникс и Джо направились к дверям. – Ты идёшь? – спросил Феникс. Брэд покачал головой. – Думаю, я останусь с Майком, чтобы быть уверенным, что он ничего не натворит в расстроенных чувствах. – Ладно…держи нас в курсе, окей? – Не вопрос, чувак, - ответил Брэд, потом попрощался с парнями и закрыл за ними дверь. Он вздохнул и пошел наверх в гостевую комнату Честера. Войдя туда, он сел на край кровати рядом со спящим Майком и погладил его по щеке. – Что же нам с тобой делать, а? – тихо спросил он, глядя на него, и не смог отделаться от чувства, что и он и Майк сейчас переживают похожие ситуации. Ощущают ту же боль…то же чувство потери. Посидев немного, он склонился над Майком и поцеловал его в лоб. Майк глубо вдохнул и чуть приоткрыл глаза. – Эй, - сказал Брэд. – Привет, - ответил Майк немного охрипшим голосом. Он окинул взглядом комнату и больше никого не увидел, кроме своего друга, сидящего рядом,– А где все? – Они пошли по домам. Я тоже хотел уйти, но потом подумал, что мне сейчас совсем не хочется оставаться одному. Почему ты не в своей комнате? Майк повернулся и уткнулся носом в подушку. Он всё ещё ощущал запах Честера. – Мне захотелось побыть здесь…, - пробормотал Майк, потираясь щекой о подушку. Брэд смотрел на него, нежно поглаживая рукой бедро Майка. – Не возражаешь, если я останусь? – спросил он. Майк потряс головой. – Оставайся сколько захочешь, - ответил Майк, откашливаясь, - Черт, можешь вообще сюда переехать. Честер ещё не скоро появится. Брэд опять наклонился, проводя ладонью по его лицу, а потом поцеловал его в щеку несколько раз, вызвав улыбку Майка, от столь неожиданного проявления любви. – Позови, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Майк кивнул: – Мммм угуммм… Брэд поднялся с кровати, вышел из комнаты и закрыл дверь, устало направившись в комнату Майка. *** Честер подскочил, когда месиво в колдовском котле, куда он только что бросил пучок перечной мяты, забурлило и выпустило густое облако белого дыма. Он нахмурился. – Твою мать, зараза…, - буркнул он, швыряя остатки мяты на стол. Он посмотрел на миртовые палочки в своей руке, сомневаясь с минуту, сможет он это сотворить или нет, а потом воткнул их в подсвечник и сел на табуретку напротив. Он напряженно впитывал в себя их зрительный образ, а потом закрыл глаза, вспоминая то, чему его учили в детстве. Вообрази результат… голос матери отчетливо звучал в его голове. Он медленно открыл глаза и дунул на верхушки палочек. Они не загорелись. Он опять нахмурился, потом вздохнул и протянул руку за коробком спичек, лежащему на плите, вытащил одну, чиркнул о бок коробка… и зажег палочки самым традиционным способом. Он расставил их веером и стал вдыхать аромат мирта. Его использовали для защиты и исцеления – то, что как раз понадобится ему и Майку, если он снимет чары, которые причинили им обоим столько неприятностей. Он вновь вернулся к изучению книги заклинаний своей матери, прочел нужную страницу, поднялся с табуретки , достал с полки бутылочки с недостающими инградиентами и расставил их на кухонном столе. Было два часа ночи, тишину дома нарушало только бульканье котла. Он осторожно влил в смесь оставшееся зелье: лавандовое масло для исцеления и умиротворения, розовое масло для исцеления и любви, ваниль для любовного желания, и бросил горсть бордовых и белых лепестков розы – представляющих его и Майка; бордовые – для Майка и белые – для себя. Вокруг котла стояли три черные свечи и три белые, означающие освобождение их жизни от чар. Пламя свечей должно было сразу же погаснуть, когда заклинание потеряет силу. Это будет знаком того, что чтобы ни было раньше, в тот же момент придет к концу. И это чуть не заставило его передумать. Он не собирался придавать заклинанию обратную силу, он хотел его просто снять, но его до ужаса пугало то, что вдруг может случиться, если он что-то сделает неправильно. Он стоял так в нерешительности какое-то время, борясь с самим собой, сомневаясь, доводить ли ему начатое до конца или нет, но в конце концов решил продолжить. Он проводил кончиком пальца по строчкам, когда читал в слух новое заклинание: Море и земля, возьмите порчу прочь от меня, Ветер и пламя, исполните моё желание…, - прозносил он медленно, с тревогой поглядывая на котёл, а потом закрыл глаза. – Боль уйди, прочь от меня, пусть истинная дружба вернется ко мне, Забери фальш и ложь, сними заклятье с меня…Такова моя воля… На мгновение котел бурно заклокотал, и он даже боялся повернуть голову в его сторону, но когда он всё же посмотрел на него, то взвыл как от боли, рухнул на табуретку и уронил голову на руки. Его мама тихо зашла на кухню и прислонилась к стене. – Почему ж оно не срабатывает?! - вскричал Честер от злости, гримаса растерянности исказила его лицо. – Что ты там пытаешься сделать, мой сладкий? – спросила она, подходя ближе к столу и протягивая руку за книгой заклинаний, но Честер схватил её первым и с шумом захлопнул. – Ничего, - пробормотал он, - Ничего такого, мам… - Из-за ничего ты бы так не расстроился. – Мам, уйди, а? – взмолился Честер, глядя на неё сквозь слёзы, - Ты тут ничем не поможешь. Она заглянула в котел и увидела, как на поверхности плавают красные и белые лепестки роз, все по парам, как половинки единого целого. Каждый белый лепесток соединился с красным. – Я сам не знаю, какого черта я тут делаю, - Честер в ярости смахнул ароматические палочки вместе с подсвечником со стола, - Я даже не могу зажечь эти чёртовы палки! Мама вздохнула: - Ты утратил свой колдовской дар. – Ни фига, - буркнул он в ответ. – Опасно проводить магические ритуалы, если ты давно этим не занимался, - сказала она, подходя к нему и обнимая его за обнаженные плечи, – Почему бы тебе не пойти в постель и немного не отдохнуть, хммм? Честер потёр глаза и встал с табуретки. – Так и сделаю… - Если что, зови меня, - предложила она, глядя, как Честер побрел вон из кухни и скрылся за углом. Она всё ещё не сходила с места, когда от порыва ветра, ворвавшегося из распахнутого окна, открылась её магическая книга. Она нахмурилась, когда ветер стал ворошить страницы, а потом наклонилась посмотреть, на каком месте замер разворот. «Снятие наведенных чар.» Она посмотрела на дверь, за которой исчез её сын, и снова вздохнула, мысленно посылая ему вопрос. «Что с тобой происходит, Честер?» *** Прошла уже неделя, как Честер пропал из его жизни. Майк с несчастным видом сидел за кухонным столом, подперев щёку рукой, и наблюдал , как в гостиной остальные парни, смеясь, сражаются за x-box. Он увидел, что Джо вонзил свои пальцы Робу глубоко в бок и выхватил контроллер из его рук. Роб начал орать, кроя Джо трёхэтажным матом, и корчится от мучительной боли в боку, а когда успокоился, то пересел к Брэду на диван, обменявшись с ним блаженными улыбками. Феникс и Джо засели за игру и продолжили схватку на консоли. Майк словно в отдалении услышал победный вопль Феникса, но всё его внимание было приковано к Робу и Брэду. Он никогда раньше не замечал, на сколько они были близки, какими умиротворенными они были в присутствии друг друга, как они улыбались и что-то нашептывали друг другу на ухо. Он чуть ли не на яву видел, как между ними проскакивали искры, когда они случайно соприкасались плечами или коленями. Майк вздохнул и потёр руками глаза. Вот что любовь порой делает с людьми, - подумал он устало, - ты начинаешь видеть то, чего не существует. Очнувшись от забытья, он услышал, как звонит телефон. Он снял его с базы на стене и прижал к уху. – Алло? – спросил он равнодушно. – Привет…, - ответ заставил Майка застыть на месте, - … Это я. – П-привет, - пробормотал Майк, его глаза неожиданно округлились, и он сел прямо, словно палку проглотил. Все сразу побросали свои дела и уставились на Майка. – К-как дела? – Устал как черт… и мне надо было услышать твой голос, - раздался голос Честера из трубки. Майк подхватил телефонный провод и начал наматывать его на пальцы, от нервного возбуждения сводило живот. – Я всегда чувствовал некую… связь с тобой, а пару дней назад она начала пропадать. Я стал беспокоиться, не заболел ли ты, или может, ты медленно умираешь? Майк улыбнулся: – Я не умираю. Он услышал, как Честер смущенно хмыкнул на другом конце линии: – Тогда хорошо. Я рад. Разговор иссяк через считанные минуты до того, как успела воцариться неловкость, и они вынуждены были распрощаться. Честер остался с неизбывным чувством одиночества…а Майк остался без ответа, когда же Честер собирается вернуться. Майк знал, какую связь между ними Честер имел в виду. Майк тоже её ощущал. Может быть, именно она позволила ему безбоязненно выйти за пределы дружбы. И также как Честер Майк чувствовал, что чем дальше, тем эта связь становилась слабее. И его пугал тот день, когда она может исчезнуть без следа. Потому что когда этот день всё-таки наступит, всё будет кончено. Глава девятая Честер сидел на траве позади дома и смотрел, как лучи заходящего солнца переливаются на водной поверхности озера. Без очков он не мог видеть, что происходит на противоположном берегу, где в парке играли дети, и люди гуляли с собаками. И он был весьма этому рад. Он не хотел видеть чужие счастливые лица . Только не сейчас, когда он ощущал себя самым ничтожным человеком, которого носила земля. Он ходил на поляну за домом каждый день в течение последней недели со странным чувством, что сейчас он был ближе к Майку, чем когда бы то ни было. Спокойствие водной глади то и дело нарушали капли росы, падающие с листьев деревьев, и круги разбегались с грацией, которая была присуща только одному единственному существу на планете, которого знал Честер. Майку. И ещё был ветер. Тёплый и нежный, и когда его лёгкое дуновение касалось лица Честера, это было подобно прикосновению ласковых рук Майка. Честер морщился от каждого движения, казалось, всё его тело ныло от боли. Его сердце словно разрывалось на части во всех мыслимых направлениях, и боль растекалась по венам и разъедала его плоть. Было больно ходить, было больно говорить, было больно смотреть. Было больно дышать. – Ты сам это взвалил на себя, парень, - раздался рядом знакомый голос. Честер подавил в себе желание скорчится от боли, когда повернул голову, чтобы взглянуть на собеседника. И встретился глазами с самим собой. – Ты бы мог вернуться назад и жить счастливо, так, как он сказал, - продолжал его двойник, такие же карие глаза щурились в наступивших сумерках. Он поднялся и пошел к озеру, а потом остановился и обернулся к Честеру. – Но ты не слушал его, а? Неееет… а теперь живи с этим. Ты сам во всём виноват, приятель. – Иди нахер, - беспомощно прошептал Честер. – Ты наконец-то нашел того, кто любит тебя даже больше, чем ты любил свою блудливую жену. Но тебе, Мистеру Грёбанному Правдоискателю, надо было пойти и всё разрушить! Скажешь, не так?! Честер начал пятиться, стараясь отползти от своего мерзкого “я”. Зубы стучали, руки и ноги тряслись, а глаза шарили по траве в поисках подходящего камня. Его призрак, облаченный во всё черное, сделал несколько шагов по направлению к нему и остановился, подойдя практически вплотную к Честеру. – Всё путём, братан! – расхохотался он с едким сарказмом, гримаса безумного маньяка расползалась по его лицу, словно муравьи полезли из пор его кожи. Он отступил назад и всплеснул руками. – Ну, так как? Каков твой гениальный план действий? – спросил он. Честер повалился на правый бок, подхватил камень и бросил в него из последних сил, вопя от злости. Когда он увидел, что его мучитель исчез, он позволил себе перевести дух. Он сидел там, тихо дрожа, пытаясь хотя бы на мгновение дать отдых своему измученному телу, желая, чтобы Майк сейчас оказался рядом с ним, желая свернуться клубочком в его руках и позволить ему исцелить все свои раны, которые он нанёс сам себе. Через какое-то время он отполз под ближайшее дерево и прислонился спиной к его стволу, закрыл глаза и устало вздохнул. Он повернулся в сторону озера и чуть приоткрыл глаза, чтобы вновь наблюдать за мирными водами озера. Он глубоко вдохнул, его лёгкие жаждали наполниться едва ощутимым ароматом одеколона Майка, и его сердце требовало дозы адреналина от возбуждения, которое могли вызвать только прикосновения Майка. Он на секунду закрыл глаза и мысленно попробовал вырвать из памяти все воспоминания, связанные с Майком: его смуглую кожу, покачивание бедер при ходьбе, его знаменитую шинодовскую улыбку, его тёплый, заботливый взгляд, которым он одаривал только Честера…тонкий, едва заметный шрам на правой щеке из-за того, что Брэд задел его гитарой на концерте во время их первого тура… Все эти простые вещи, которые делали жизнь вполне сносной. *** На следующий день Майк стоял на крыльце и любовался невысокими деревьями, растущими по границе его владений, усыпанной гравием извилистой подъездной дорогой, утопавшей в зелени и обширным лугом, занимавшим площадь трёх обычных дворов. То и дело в поле его зрения попадали Брэд и Роб, которые на некотором отдалении лежали в траве и о чём-то тихо переговаривались. Он совершенно не мог понять, что между ними происходит, он уже всю голову сломал, размышляя над этим целую неделю. Он ненавидел, когда его друзья не держали его в курсе своих дел. Потом он перевел взгляд на Джо и Феникса, которые оживленно болтали обо всём на свете: начиная с девушки Феникса, о том, что идёт в кинотеатрах… и до следующего клипа их группы, а между делом обрывали траву вокруг себя. Феникс заметил, что Майк смотрит, как они выдергивают траву на его лужайке. – Мы помогаем тебе пропалывать газон, - крикнул ему Феникс. Майк убрал руку ото лба, которой прикрывал глаза, и кивнул в сторону облысевшей дорожки, протянувшейся уже на несколько метров. – Вы пропустили вон тот участок. – Ффффт, - фыркнул Джо, забирая в кулак очередной пучок травы. – Хаха, ну ты, блин, зануда, Нода, - добродушно проворчал Феникс, - Иди, помоги нам. Майк покачал головой и присел, уперевшись локтями в колени. – У нас весело, честное слово! – сказал Джо, высыпая пригоршню травы на штаны Феникса. – Ещё раз так сделаешь, и ты – труп, - предупредил Феникс. – Давай, давай, Никс, - раззадоривал его Джо, пока Феникс не повалил его на землю. Майк улыбнулся, глядя как двое его друзей затеяли возню, потом его внимание вновь привлекли Брэд и Роб. Они вскинули головы, когда услышали воинственное рычание Джо и Феникса, а затем опять вернулись к своему разговору. – Эй, вы, двое, прекратите немедленно, пока не наставили синяков друг другу, - сказал Майк, почесывая в затылке. – Победа…аааа…важнее боли…, - заревел Джо, пытаясь вырваться из захвата Феникса и встать на ноги. И тут Майк услышал звон телефона из дома. Джо и Феникс прекратили драку, увидев, как Майк вскочил и бросился в дом. Хитрый Джо сразу же воспользовался заминкой Феникса, поднялся, подхватил его за ноги, так что тот рухнул спиной на землю, а потом нанёс игровой удар локтём в живот Феникса и уселся на него верхом. Майк влетел в кухню, сорвал трубку со стены и прижал к уху. – Алло? – Майкл, здравствуй, рада, что застала тебя, - услышал он голос мамы Честера. – О, здравствуйте, Миссис Би, - ответил Майк, теряя последнюю надежду, что звонит сам Честер, но внимательно слушая то, что она хотела сказать. – Не скажешь ли мне, что случилось с Честером? С тех пор как он приехал домой, его поведение выглядит очень странным. Он не собирается говорить мне, зачем приехал, не собирается говорить, сколько он тут пробудет…Он вообще отказывается со мной разговаривать. Точка. Майк посмотрел в потолок, пытаясь найти разумное объяснение, но тут его размышления были прерваны. – Я знаю, это нечто, связанное с тобой, - произнесла мама Честера после продолжительной паузы, - Ты и Честер очень сблизились, я это поняла по тому, как вы смотрите друг на друга, все это понимают. И я уверена, что если есть такой человек, который знает, что происходит с моим сыном, то это именно ты. Майк вздохнул и пробежал пальцами по волосам. – Даже не знаю, что вам сказать Миссис Би--- Последовала очередная пауза, но Майк уже догадался, что она хочет узнать. – Ответь мне, почему он сразу замыкается, стоит мне произнести твоё имя… Глава девятая - Хан! Убери свою корейскую задницу…подальше от меня!– заорал Феникс, а потом захрипел, когда Джо навалился на него всем телом с новой силой. Феникс зарычал и вывернул голову в строну Роба и Брэда: “ПОМОГИТЕ!” Майк показался на пороге дома с курткой и ключами от машины в руках. Он был как в тумане, пытаясь переварить всё, что сказала ему мама Честера, и стараясь найти в этом хоть какой-то смысл. И когда у него в голове всё прояснилось, он поднял голову и улыбнулся Брэду, который не отрывал от него глаз, как только он вышел на крыльцо, не обращая никакого внимания на стенания Феникса. “КТО-НИБУДЬ, СДЕЛАЙТЕ ЖЕ ЧТО-НИБУДЬ! ГОСПОДИИИ!” - Перестань, Джо, - крикнул Майк, - Хватит уже. Джо угомонился и встал, а за ним и Феникс. – Кто звонил? – Мама Честера, - ответил Майк. При упоминании её имени, все тут же поднялись с земли и поспешили к Майку. – Что она сказала? – спросил Брэд. – Что-то произошло с Честером? – добавил Роб. Майк смущенно улыбнулся: – Я уезжаю в Феникс. Всеобщее беспокойство сразу же сменилось облегчением. – З-зачем? Что ты собираешься делать? – спросил Брэд, чувствуя, как рука Роба легла ему на пояс. Майк вздохнул и почесал локоть: – Думаю, пришла пора забрать Честера домой. Роб и Брэд переглянулись, их глаза сияли от счастья за своих друзей, а Феникс и Джо обменялись самыми радостными улыбками. -Так ты…хочешь изобразить Ромео и вновь завоевать принцессу? – спросил Феникс. Джо откашлялся в сторону. – Ага…, - ответил Майк, рассмеявшись, - По крайней мере, попытаюсь. Все парни перевели дух, чувствуя, как тяжесть тоски, которая овладела Майком после отъезда Честера, наконец-то упала с его плеч. И это не осталось незамеченным. Подойдя к машине, Майк окинул взглядом всех своих друзей и только сейчас понял, насколько все устали. Они проводили круглые сутки в доме Майка, чтобы быть уверенными, что с ним всё в порядке, и он не собирается наделать глупостей. - Парни, у вас просто кошмарный вид! - заметил Майк, чем вызвал всеобщий протестующий гам, - Вам всем надо отдохнуть. - Ну, я совсем не устал,- пробормотал Феникс, расправляя рубашку, которую Джо превратил в смятую тряпку. - А сумки ? - спросил Джо, когда Майк открыл дверь в машину. - Они мне не нужны,- ответил Майк, бросая куртку на пассажирское сиденье. Брэд протянул руки к Майку, и тот шагнул в его распростёртые объятья и тоже обнял в ответ. - Давай, завали его, тигр, - шепнул Брэд на ухо Майку, и Майк широко улыбнулся. Потом его обняли Джо и Феникс. И тут Майк посмотрел на Роба, его рука всё ещё лежала на спине Брэда; ситуация между Робом и Брэдом неожиданно прояснилась, и Майк притянул к себе Роба и тоже обнял его на прощанье. - Я знаю, что ты скрываешь, Роб, - улыбаясь, тихо сказал ему Майк. Роб неуверенно поднял глаза на Брэда, который смотрел на него, по-доброму прищурив глаза. - А ты рискни,браток... - сказал Майк со вздохом, - Оно того стоит... Роб хмуро сдвинул брови и прижался подбородком к плечу Майка, обвивая его руками. А Майк не отпустил его без поцелуя в щёчку. – Увидимся вечером, - сказал Майк, сев в машину и выглянув в окошко, на его лице вновь красовалась знаменитая шинодовская улыбка. Мотор заурчал, все замахали руками, желая Майку удачи, и он уехал. Джо и Феникс убежали за машиной, чтобы проводить её с радостными воплями до самого поворота на шоссе. Роб подошел к Брэду, и они стояли бок о бок, глядя на расстилавшиеся перед ними просторы. И тут лёгкая морщинка пересекла лоб Брэда, когда он посмотрел на свою левую руку…её пальцы сейчас были переплетены с чьей-то другой рукой. Он поднял голову, чтобы встретиться глазами со стоявшим рядом парнем, и у него перехватило дух от того, как близко оказались эти глаза, от взгляда которых он чувствовал себя обнаженным, полностью открытым для этого мира, слово у него вынули душу и разложили её на столе для всеобщего обозрения. Это просто Роб так на него действовал. – Я…не понимаю, - прбормотал Брэд. Роб улыбнулся, приник к нему и нежно потерся носом о нос: - Я хочу рискнуть. Брэд посмотрел на него с вожделением, и его сердце сбилось с ритма, когда Роб прижался губами к его губам, зажмурил глаза, и его руки обхватили человека, которого он так страстно желал обнять. Брэд тоже закрыл глаза и погладил Роба по спине, чувствуя, как теплота объятий разливается по всему телу и вновь возвращает его к жизни. У Брэда навернулись слёзы, когда Роб начал захватывать его губы своим ртом. Он ощущал себя счастливым как никогда в жизни, осознавал, что ,наконец, нашел своё место, и сейчас полностью отдавался бушевавшему жару в груди, где его сердце вновь было во власти любви. Роб поцеловал Брэда в лоб, а тот ещё крепче прижался к нему и спрятал голову на его груди. Джо и Феникс зарычали от злости, заметив новоявленную парочку, когда шли обратно к дому. – Блин, меня уже это начинает бесить…, - заворчал Феникс. – Почему нам никто ничего не говорит! – заорал Джо. * * * Честер опять сидел на берегу озера, подтянув коленки к груди и уперевшись в них подбородком, а его лицо непроизвольно перекашивалось от боли. Он испытывал страх. Связь с Майком, которую он всегда ощущал, пропадала мало помалу и уже приближалась к точке, когда он едва мог чувствовать в своей груди еле заметное параллельное сердцебиение. Может быть, это было всего лишь эхо его собственного сердца, но Честер любил думать, что это из-за его особенной близости с Майком он чувствовал, как сердце Майка тихо стучит рядом с его . Он и Майк были единым целым; они всегда это знали, в то время, как другие люди только подсознательно это подозревали; они были одной душой в двух телах. Если его связь с Майком пропадала, значит всё – результат колдовства. И его преследовала неотвязная мысль, что вместе со снятием чар, исчезнет и его любовь. Он смотрел на воды озера, смотрел неотрывно, а в глубине души яростно закипали чувства, прокладывая путь наверх из самого сердца, обжигали горло и застилали глаза, откуда слёзы злости горячими ручьями стекали по щекам и волна за волной подступали вновь. Он не всхлипывал и не рыдал, только сглатывал время от времени. У него было ощущение, словно сердце предаёт его, отпуская любовь, которую должно было хранить, без единого возгласа протеста. И он был зол на Майка. Почему Майк так легко отпустил его? Достаточно ли сильно он любил его? Но эта злость скоро прошла, и он сидел, сжавшись и дрожа, глядя в небо с надеждой, что кто-то там наверху услышит его мольбы, почувствует его боль и решит прекратить его страдания. Когда через какое-то время потоки слёз унялись, он выполз из тени деревьев на солнце, подложил свёрнутую джинсовку под голову и растянулся на спине. Одной рукой он прикрыл глаза, а вторую положил на живот, обтянутый чёрной футболкой, и, вздохнув в последний раз, сдался на милость всё побеждающего сна. Когда он очнулся, его кожа слегка обгорела, и под веками немного пекло из-за того, что его рука соскользнула с лица в полусне. Он не открывал глаза, боясь ослепляющих солнечных лучей…и вдруг его как парализовало от шока… когда кто-то нежно погладил его переносицу. И он лежал так, словно окаменелый, прислушиваясь к щебетанию птиц на деревьях, вдыхая ускользающий аромат своего друга и чувствуя, как кончик указательного пальца скользит вдоль его носа, потом пропадает, а затем прикасается опять. Когда он стал не в силах всё это терпеть, то отдёрнул голову и резко приподнялся. Он тут же широко распахнул глаза, когда понял, что его гость находится так близко к нему, что практически задевает его своим телом, и их носы были в паре дюймов друг от друга. – Что ты здесь делаешь? – хрипло произнес Честер. Он не осмеливался ни отстранится, ни приблизиться; вместо этого он краешком глаза поглядывал на то, как его друг сидел слева от него, оперевшись рукой о землю рядом с его правым боком. Честер окинул его взглядом – Майк. – Ты знаешь, сколько уже длится наша разлука? – вопросом на вопрос ответил Майк. Честер насупился, но Майк продолжал: - Две недели…черт, два часа кажутся полным безумием, но две недели! Это просто невыносимо… - И как это связано с моим вопросом? - … и бессмысленно… - Так как? – Твоя мама позвонила мне… - Прекрати менять тему! - … и спросила, почему ты приехал сюда… - Черт возьми, Шинода! – опять перебил его Честер, пытаясь встать на ноги, но Майк толкнул его в грудь рукой и повалил на спину. – Она промывала мне мозги, и в результате я сдался и рассказал ей… - Обо всём?! – спросил Честер, абсолютно выбитый из колеи. Его мать знает? Знает, что он - гей?! Майк кивнул: - Кроме любовных отношений. Про это я умолчал. Честер с облегчением вздохнул и взъерошил волосы. – Умный ход. – Да…короче, вот почему я здесь. Твоя мама всё объяснила про заклинание, - ответил Майк, и его тёплое дыхание касалось щеки Честера. – Что она сказала? - спросил он, пожирая Майка голодными глазами. Майк набрал в легкие побольше воздуха. – Она сказала, что магия не может “создавать” чувства, она всего лишь подготавливает почву для исполнения желаний. Магия не настолько могущественна, чтобы заставить людей влюбиться друг в друга, не говоря уже о том, чтобы сделать их друзьями. Она просто подталкивает нас в нужном направлении, но у меня такое ощущение, что всё это между нами случилось бы в любом случае и без помощи всяких заклинаний. Честер помолчал немного и отвёл взгляд в сторону. Его внимание вдруг привлекли кусты с красными и белыми розами, которые его мама посадила более семнадцати лет назад. – И… что дальше? – спросил Честер, осмелившись опять заглянуть в глаза своего возлюбленного. Майк дружелюбно улыбнулся ему в ответ. – Чары изжили себя в тот момент, когда мы впервые увидели друг друга. Заклинание перестало действовать три года назад… Честер простонал и забегал глазами, чтобы только не смотреть на Майка. – Что? – спросил Майк и погладил Честера по руке, удивленный неожиданной переменой настроения, - В чем дело? Честер резко отдернул руку. – Ты лжёшь… - Неужели? – в голосе Майка слышался сарказм, - Если бы я хотел солгать, то давно бы это уже сделал. Я бы обдурил тебя, чтобы заставить остаться в Лос Анжелесе. – Но я снял чары! – сопротивлялся Честер. Он посмотрел на Майка несчастными глазами: - Как… Как это происходит? – Как происходит что? – спросил Майк. – Почему всё это происходит со мной?! – воскликнул Честер. Майк закрыл глаза и немного отвернулся, чтобы не оглохнуть от крика. – Может быть, пришла пора тебе быть счастливым. Может быть, космические силы решили, что настало время наградить тебя. Твоё желание исполнилось, не так ли? После минутного молчания Честер вздохнул, и его губы начали расплываться в улыбке. –Думаю, да. – Ну, тогда чем ты недоволен? Я же с тобой, - ответил Майк, придвигаясь как можно ближе. Честер немного откинулся на локтях. – Ты такой самоуверенный, мистер…, - сказал Честер, его улыбка становилась всё шире. – Разве? – Ага… - Я этого за собой не замечал… - Да ладно…ты точно считаешь себя кем-то особенным… - Неа. Только тебя, - ответил Майк, переводя взгляд с губ Честера на его глаза. Честер на секунду прищурил взгляд. – Пытаешься забраться ко мне в штаны, Мода? – Может быть. – Уйди, противный! – Придётся привыкнуть… - С удовольствием… И тут они рассмеялись друг над другом и слегка потерлись носами. – Я рад, что ты приехал, - прошептал Честер. – Это было в моём списке неотложных дел, - ответил Майк с очаровательной шинодовской улыбкой. Улыбка Честера засветилась самой неподдельной искренностью, когда , наконец, Майк прижался к нему грудью и слегка прикоснулся к его губам поцелуем. Они оба смущенно скользили друг по другу влюбленными взглядами, словно это было их первое в жизни свидание и первый в жизни поцелуй. Честер глянул за плечо Майка и увидел, как белые и красные лепестки роз облетали с цветов и, медленно парили разноцветным облаком, подхваченные прохладным ветерком. Майк обернулся и тоже наблюдал за их причудливым танцем , когда они кружились и красивой спиралью поднимались в небо. Парни были просто околдованы этим необыкновенным зрелищем и не отрывали взгляд от восходящего потока лепестков, пока он совсем не растворился в вышине. – Вау…, - глубокий голос Майка нарушил тишину, - Это было прекрасно, Чес… Честер посмотрел на него и покачал головой. – Это не я. Майк нахмурился и вновь посмотрел на небо. – Как думаешь, куда они полетели? – Не знаю, - ответил Честер, - Может быть, рассказать нашим ангелам-хранителям, что мы наконец-то нашли друг друга… Майк только и смог, что издать восхищенное “ооооо” и опять слиться с Честером в поцелуе. – Ты такой сладкий. – Хмммм…Я знаю, - вздохнул Честер. Майк ещё раз поцеловал его, но Честер ладонями сжал его щёки и впился в него губами, не позволяя Майку прерывать поцелуй. Они долго целовались сквозь радостный смех, пока Честер не свернулся калачиком в руках Майка. – Поехали домой, - сказал Майк, поглаживая кончиками пальцев светлый ежик волос на затылке Честера и покрывая это место поцелуями. Честер мечтаельно улыбнулся и закрыл глаза, прижимаясь щекой к груди Майка . – Я уже дома…, - прошептал он, вздохнув от полного удовлетворения. Когда мы бываем в высшей степени счастливы? Когда порой мы получаем то, что так страстно желали… Мама Честера стояла в глубине сада и наблюдала за парочкой с понимающей улыбкой, иногда поглядывая на небо и усмехаясь с довольным видом. Иногда на это нужно время… Может неделя…может десять лет…Но будьте уверены, это обязательно случится…. Она отвернулась и направилась обратно к дому, её длинные волосы развевались на ветру. И когда она ещё раз бросила взгляд на увитую розами высокую калитку сада, посыпались белые и красные лепестки и полетели вслед за ветром. Ведь нужно лишь …одно простое желание… |
Перейти к обсуждению
Назад на "Фанфикшен" // Назад на главную // Disclamer
