| "Отверженные" |
Название: Отверженные Автор: Kira Фандом: Linkin Park Категория: джен Персонажи: наши красавчеги в полном составе, но в основном конечно же Майк и Честер плюс дофига всяких приходяще-уходящих Рейтинг: G (без понятия, но секаса нет пока) Саммари [Ред.]: « С самых древних времен существует легенда о Ключах Апокалипсиса и их Хранителях. Вернее, непосвященные считают это просто легендой, романтической выдумкой» Статус: в процессе Пролог - А-апчхи!!! От собственного оглушительного чиха у Майка заложило уши. Толщине слоя пыли в этом помещении позавидовали бы и самые древние антресоли. И Шинода подозревал, что это далеко не самая большая неприятность, которую ему предстоит решать в самом ближайшем будущем. - Фак! – выругался он, открыв кран и тем самым убедившись в верности своих предчувствий. То, что в теории из него должна была политься вода, вовсе не означало, что она действительно полилась. Вернее, что-то конечно полилось, но водой это назвать не повернулся бы язык даже у самого отчаянного оптимиста. Бурая жидкость, вырвавшаяся из крана с оглушительным ревом и фырканьем, брызнула во все стороны и Майк конечно же не успел увернуться. И теперь он стоял, мокрый, грязный и неизысканно ругающийся посреди видавшей виды ванной комнаты, соображая, как бы это безобразие прекратить. Открыть-то кран он открыл, а вот закрыть почему-то никак не выходило. Заело. - Шинода!? Ты какого хрена орешь как потерпевший, сейчас соседи копов вызовут!!! – сквозь чвяканье, шипение, скрежет и бульканье до МС донесся голос Честера Беннингтона, который, видимо, в этот момент только зашел в квартиру - А-ха-ха!!! – и Честер разразился издевательским хохотом, согнувшись пополам в дверном проеме ванной от сцены, которая ему предстала. - Заткнись, Беннингтон. Получишь в зуб, - процедил Майк, справившись наконец со сбесившимся краном. Было заметно, что веселья друга он решительно не разделяет. Вид у него теперь был, мягко говоря, весьма нетоварный. - Хор-рошо..ахаха…Ши…Шинода…агагаа! – Честер честно пытался перестать ржать, но глядя на потрепанного и обляпанного друга, сделать это было крайне тяжело. - Дурносмех! – обиженно, но впрочем уже беззлобно пробурчал рэпер. - Ничего смешного, между прочим. - Ладно, ладно, молчу! – примирительно выставил руки вперед Чез, справившись со своим издевательским весельем ценой огромных усилий. – Это может и правда не смешно, но как-то выглядишь ты очень уж непрезентабельно. - Добазаришься ты у меня, смотри, - усмехнулся Шинода, тщетно пытаясь стереть полотенцем рыжие разводы на лице и шее, а потом скомкал его и с силой запустил в Беннингтона. Бил прицельно: «снаряд» угодил рокеру точно в ехидно хихикающую физиономию. - В этой гребаной дыре все рушится! – фыркнул МС, когда они с Честером перетекли в кухню. Впрочем, о том что это именно кухня, догадаться было непросто. Единственной характерной приметой здесь была лишь видавшая виды электроплитка, к которой было боязно приближаться. Тут же обнаружилась еще пара колченогих табуретов, на один из которых отважился присесть Беннингтон. Стул под ним пронзительно скрипнул и так явно покосился на одну ногу, что Чез тут же с него вскочил. - Да уж… - крякнул он – Вижу. Однако Майк, хоть и возмущался раз в 10 больше друга, на деле куда проще него отнесся к таким вот экстремальным условиям. Его легкий, жизнерадостный нрав выручил его и на этот раз – он вообще очень быстро приспосабливался к самым разным условиям. И понимал, что теперь это особенно необходимо. Что толку рвать на себе волосы и причитать, если реальность от скорбных стенаний уж точно никак не поменяется. Не можешь изменить ситуацию – измени свое отношение к ней. Это был как раз тот самый случай. А вот Честеру приходилось тяжелее. Нет, условия их теперешнего проживания – это конечно самое меньшее, что волновало Чеза. Это убогое жилище было просто итогом всего случившегося, завершающим плевком в лицо поверженного героя. Он до сих пор не мог до конца осознать, что кошмар, в который превратилась его жизнь за какие-то двое суток – это не сон. Но реальность кошмарной трущобы, заваленной всякой рухлядью и мусором, увы, сомнений не вызывала. И надежда на то, что это все-таки сон, стремительно убывала с каждым развалившимся стулом и проржавевшим краном. Годы звездной жизни и теперь давали о себе знать. Друзья, конечно, понимали, что рассчитывать на люкс-аппартаменты в их положении не приходится, но к ТАКОМУ все же оказались не готовы. Конечно, они не всегда были богатыми людьми, которые могут позволить себе практически любую прихоть. И стали ими тоже не в одночасье. Но к хорошему, как известно, привыкаешь быстро. К лучшему – еще быстрее. А вот отвыкать от него – ой как тяжело… Особенно, когда это происходит вот так – еще вчера ты кумир, почти Бог, обожаемая миллионами мега-звезда, а сегодня – отверженный, осуждаемый, ненавидимый, преследуемый, лишившийся всего и всех. Нет, не всех. Они все еще есть друг у друга. Лучшие друзья, почти братья, самые близкие и родные люди на свете. И единственные теперь во всем мире. Мире, который так внезапно ополчился против них, стремящийся раздавить их любой ценой. Но пока они вместе, они не сдадутся. И может быть, вдвоем против целого мира, они смогут если и не победить, то хотя бы выжить… Глава 1 Не разговаривайте с незнакомцами… Беннингтон выскочил из клуба. Долбящая музыка начисто перекрывала все остальные звуки, и разговаривать по телефону внутри было совершенно невозможно. Хотя, в общем, слышать то, что сейчас скажут, было совершенно необязательно. Он итак знал наизусть все, что будет сказано. Ну, может, с незначительными изменениями. Суть в любом случае останется неизменной. А суть эта в том, что он – полный придурок, скотина, сволочь, алкоголик, наркоман и самый худший муж и отец на свете. Это самое мягкое из того, что слышал он от Саманты в ходе их ежедневных скандалов. На этот раз скандал скорее всего будет посвящен тому, что он остался в клубе с группой после концерта, вместо того чтобы сразу поехать домой. И то, что это была вечеринка, посвященная дню рождения группы Linkin Park, Саманту конечно же не интересовало. Ответив на звонок, он убедился в том, о чем говорилось выше. Минут пять он покорно выслушивал уже привычные, но оттого не менее обидные и несправедливые упреки и оскорбления, безуспешно пытаясь оправдаться и утихомирить жену. - Сэм!! Я тебе английским языком сказал – я НЕ МОГУ свалить отсюда!!! – Чез уже начинал звереть. Еще немного – и он опять наорет на жену. Возможно даже очень грубо. А чем это чревато, рокер знал слишком хорошо. – Сэм! САМАНТА!!! ДА ЗАТКНИСЬ ТЫ НАКОНЕЦ!! ИСТЕРИЧКА ДОЛБАННАЯ!!! И тут Беннингтона понесло. Поток кошмарных ругательств было уже не остановить, как прорыв плотины. Стоит появиться малюсенькой трещинке, как через минуту ревущая вода сносит все на своем пути. Слишком долго «плотина» сдерживала Чеза, и в последнее время просто-таки трещала по швам. Все, сорвался. Дьявол, и как только ей снова удалось довести его до ручки?? Ведь он поклялся себе, что как бы она не допекала его, он будет невозмутим. Внешне, разумеется. Потом пойдет разнесет к хренам бар, разобьет кому-нибудь морду, напьется вусмерть – но все это ПОТОМ! Когда она уже не сможет этого увидеть. Только не дать ей повода. Ведь над ним висел Дамоклов меч под названием «развод». И чтобы порвался конский волосок, достаточно было малейшего повода. И вот теперь он, кажется, был. Нет, Чез уже давно не тешил себя иллюзией, что у них с Самантой все наладится. А Саманта, похоже, поняла это еще раньше. Но если рокер из кожи вон лез, стараясь хотя бы сохранить семью ради сына, то Сэм, напротив, делала все для того чтобы положить браку конец. По крайней мере, именно такое складывалось впечатление. Ее ежедневные истерики с обвинениями во всех тяжких уже стали чем-то вроде семейной традиции. Отнюдь не доброй, увы, и доводящей Честера до полубезумного состояния. Сколько раз он, с ужасом, понимал – что все, предел, больше невозможно терпеть и сейчас он ударит ее! Сколько раз его кулаки сжимались до хруста в костяшках, до темноты в глазах, уже почти не повинуясь ускользающему рассудку. От обиды, от ярости ему хотелось выть и реветь, как раненый лев. А он просто молчал. Ни разу он не позволил себе ни грубого слова, ни взгляда в ее сторону. Человеку, знающему рокера не слишком хорошо, могло бы показаться, что он безмятежен и спокоен, как будто ему вообще все равно. Как же чертовски тяжело давалась, как остохренела ему эта проклятая маска! Но он не мог, не имел права срываться. Ради сына, ради его обожаемого малыша Драйвена. Он не сможет жить без сына, он смысл его жизни! Честер даже думать не хотел о том, что его могут разлучить с Драйвеном. Он не вынесет этого, ему просто незачем будет жить. Но терпеть до бесконечности такое можно разве что имея стальные нервы и ангельское терпение. Нервы Беннингтона же не претендуют даже на алюминиевые, ангелов среди людей нет, и Чез не исключение. Следовательно, его срыв был лишь вопросом времени. И продержался он, к своей чести, достаточно долго. Только какая теперь нахрен разница. Когда он вернется домой, Саманта заявит ему что требует развода. И это конец. Он больше никогда не увидит своего Драйвена, свое медвежонка, как он ласково называл обожаемого сына. Саманта не позволит видеться ему с сыном, и суд будет на ее стороне. Он бывший наркоман (а многие искренне считают, что и нынешний), буян и скандалист, каких поискать. В полицию за пьяные драки и дебоши он попадает пожалуй чаще, чем к себе домой. Да еще к тому же рокер. А это тоже не лучшая характеристика в глазах судей. В общем, Честер только что сам накинул петлю себе на шею. А уж Саманта не преминет ее затянуть, в этом Чез не сомневался. - Хей, Чези Чез, ты где шатаешься, мать твою, там уже все… - вышедший на его поиски Майк Шинода запнулся, не закончив фразу. – Чел, че с лицом? - Проваливай, Шинода! – грубо прорычал рокер. В этот момент Честер выглядел так, словно готов разорвать на запчасти любого, кто рискнет приблизиться к нему. И в общем, почти так оно и есть на самом деле. То, что Беннингтон шибанутый на голову в принципе – еще полбеды, а вот пьяный Беннингтон, да еще в отчаянии – хуже десяти ядерных боеголовок, да еще со сбитым прицелом. Никогда не знаешь когда она взорвется и каков будет масштаб разрушений - большой, очень большой или же непоправимый. Потому рокера, когда тот не в духе, предпочитали обходить стороной и на цыпочках. Но только не Майк. Не то, чтобы у МС была «неприкосновенность» - и ему тоже неслабо перепадало пару раз от взбешенного чем-то согруппника. Просто рэпер был единственным человеком, которого угрожающий вид Беннингтона не мог обмануть. Он ведь знал его, как облупленного. И, когда Чез вот так ощетинивался и рычал на всех подряд, это означало, что ему очень, очень херово. И даже риск получить в очередной раз по морде от лучшего друга никогда не останавливал Майка. Честер знал весь сценарий не хуже Шиноды (то есть что МС уже не отлипнет), но продолжал осыпать его всевозможными проклятиями и ругательствами, размахивая кулаками перед носом согруппника так активно, что тот едва успевал уворачиваться. - Да прекрати ты истерить, задница! – Майк схватил беснующегося друга за запястья и крепко, наверное очень больно их стиснул. Он знал, что боли Чез в таком состоянии не почувствует, а задача Майка была успокоить друга любой ценой. Даже если придется пару раз двинуть его по морде. А потом уже спокойно выяснить, что произошло. Честер был похож на разъяренного медведя, пытаясь вырваться из шинодиных «живых наручников», но это было невозможно. Майк был гораздо сильнее друга. - Урод чокнутый! Я тебя сейчас по стенке нахрен размажу, если не успокоишься!!! – орал МС, для убедительности пару раз несильно приложив Чеза спиной о стену клуба, из которого они оба вышли. Наконец, пик бешенства рокера пошел на убыль. Майк понял, что Беннингтон его уже не пытается атаковать, но все еще продолжает обкладывать матами (и откуда он их столько знает-то?!), хотя уже и не так изобретательно и значительно менее громко. Так, порядок, кажется, можно приступать к остальному. - Беннингтон, ты шизик. Тебя же лечить надо, в курсе? – произнес МС, когда «припадок» согруппника миновал. Пытаясь угомонить друга, рэпер даже слегка запыхался. – Ну какого хрена случилось, может хоть теперь расскажешь? Чез с ненавистью покосился на друга. Ноздри его широко раздувались, глаза все еще горели горячечным огнем, но в них уже появилось более ли менее осмысленное выражение. - Все кончено, Шинода. Я потерял своего сына… - выпалил Честер, схватив Майка за куртку и принялся трясти его, как тряпичную куклу. МС не сопротивлялся. Агрессию, служившую Чезу защитой, тот уже выплеснул. И теперь отчаяние было нечем спрятать. Повисла тишина. - Саманта сказала, что хочет развода? – понимающе проговорил Майк после паузы. - Нет пока. Думаю, скажет утром, - голос Чеза стал глухим. Рокер устало опустился на бордюр и обхватил голову руками. МС молча уселся рядом. - Беннингтон, да чего ты скис? Ну ведь еще ничего не произошло, а ты уже в трауре, - немного неуверенно проговорил Шинода. Честер ничего не ответил. Глухое, непроглядное отчаяние поднималось в душе, с ужасающей быстротой заполняя каждый ее уголок. Глаза предательски защипало. - Поплачь, Чез, - ласковый голос Майка донесся до рокера, как в тумане. – Тебе легче станет… - Шинода, как же мне херово… Чез сам не поверил, но он действительно плакал. Впервые за долгие-долгие годы. Нет, он не плакал. Он рыдал, как ребенок. И все повторял «мой Драйвен…мой малыш…что же я натворил»…. * * * Сентябрьский вечер был очень тихим и теплым, и это резко контрастировало с настроением рэп-вокалиста Linkin Park. Все его нервировало и выводило из себя. На него это было не похоже, и он сам пребывал в полнейшем недоумении, почему же настроение у него такое мерзкое. Тем более что и причин особенных для этого вроде не было. Днем все было как всегда – с утра он приехал в студию, и до самого вчера они с ребятами занимались записью песни Somewhere I Belong для нового альбома Meteora. Как всегда, ругались на чем свет стоит. Но это херня, никто из них всерьез не относился к таким разборкам. Это ведь все обычные рабочие моменты. Честер орал, что речитатив Майка нужно вставить позже, Феникс с Брэдом поскандалили из-за нескольких лишних рифов, как их нужно было исполнить, Джо язвил, что может ему самому вообще прочитать рэп и сыграть на гитаре, иначе они никогда так не запишут эту чертову песню, над которой бились уже пятый день. В общем, все было как всегда, с парней сошло семь потов, раз двести дело чудом не доходило до рукоприкладства, но песню они в итоге записали. Как только это случилось, о разборках все сразу же забыли, как будто только что не были готовы сцепиться в рукопашную и сломать друг другу челюсти. - Парни, не знаю как вы, а меня уже тошнит от этой студии! – Майк выключил свой микрофон. Пот струйками сбегал по телу. Майк, как и все, выложился по полной программе. - А я бы похавал, что-нибудь размером со слона, - поддержал Брэд. - Ладно, вы как хотите, а мне еще нужно закончить микшировать, так что валите отсюда и не мешайте, ублюдки, - Джо, как всегда, был сама любезность. – Я вас уже ненавижу. - Мы отвечаем тебе полной взаимностью! – не остался в долгу Феникс, жадно отпив минералки. В таких обменах любезностями не было и капли злости, просто парни так общались. Впрочем, особого приглашения (вернее, выдворения) парням не требовалось, они уже итак были готовы разбежаться куда глаза глядят. Все очень вымотались и уже смотреть не могли на эту студию, из которой не выходили с самого утра. Честер было решил пойти прогуляться с Майком, но куда-то смылся, и Шинода, не став его дожидаться, отправился на улицу сам. «Позвонит на мобильник, если что», - мысленно махнул рукой МС. Воздух был прозрачным, легкий прохладный ветерок приятно ласкал лицо и охлаждал разгоряченное тело. Майк постепенно расслаблялся, усталость отступала. Только вот на душе как было с утра погано, так и осталось. Он уже проснулся с мерзким предчувствием чего-то нехорошего. И хоть он относился к таким вещам очень скептически, неприятное ощущение не торопилось его покидать и оставляло мерзкий осадок. В течение дня ему некогда было заморачиваться на своих ощущениях, он как и все LPшники был полностью сосредоточен на работе. Но вот сейчас он снова задумался над этим. Не может же быть все дело в этом сне? Чушь какая-то. Он никогда не был суеверным, и париться из-за какой-то галиматьи было совершенно не в его духе. Мало ли какая муть присниться, так что теперь? Но сколько ни убеждал себя Шинода, постепенно ему пришлось признать, что дело именно в этом. И сколько ни отмахивайся от такого объяснения, оно остается единственно правдоподобным. Сон, что видел он этой ночью, был необычайно ярким, настолько, что Майк мог бы поклясться, что не только видел и слышал, но и чувствовал всё происходящее. Именно поэтому этот сон и не шел у него из головы, засев в ней как заноза. Ни разу еще не было с ним ничего подобного. С одной стороны, он понимал, что это был только сон, но с другой же – его реальность была настолько ошеломляющей, что отмахнуться от него просто так не получалось. …Он видел бескрайние пустыни, и где-то вдалеке высилась гряда мертвых скал. Он шагал по раскаленному песку, казалось, даже воздух плавился под палящими лучами белого солнца. Но зной почти не доставлял ему неудобства. Он чувствовал, что это привычные для него условия и страдать от смертельно высокой для нормального человека температуры ему даже не приходило в голову. Не только всего его тело, но и лицо было закрыто черными одеждами, оставляя открытыми только глаза. Зрение, неправдоподобно острое, позволяло различать даже самые мелкие детали, находящиеся очень далеко. Вот и сейчас он всматривался в гряду скал на горизонте, до которой еще по самым грубым подсчетам было никак не меньше 4-х миль. «Черт, и что там такое опять происходит?!» - сердито подумал Майк, различив непонятное движение там, куда он сейчас направлялся. Непонятное, потому что слишком уж активное. Его сородичи никогда не устраивают понапрасну беготни и суеты. Если только… не пожаловал кто-то незваный. Это все ему не понравилось и вызвало чувство тревоги. «Там что-то не так… Нужно торопиться!» - окончательно убедившись в подозрениях, он бегом заспешил к гряде. «Неужели снова синты пожаловали?!» - на бегу размышлял он. И это было еще не самое страшное из того, что могло произойти. Синты были одним из нескольких полу-кочевых народов, и периодически устраивали налеты на их убежище. Но серьезный вред синты причинить им не могли, как и другие кочевники. Народ Пустынь ведь были не просто людьми… И опасность для них мог быть только один народ – Охотники. Но о других вариантах Майк (точнее, Эльнир) пока предпочитал не думать… Во сне Майк откуда-то знал, что его зовут именно этим странным именем. Он даже знал, что выглядит как-то совершенно иначе, не так, как на самом деле. Ему не испольнилось еще и 20-ти, но он был очень высоким, широкоплечим и с развитой мускулатурой. Такую не накачаешь ни в одном спортзале, хоть не вылазь из него сутками. Это то, что дается природой, когда она особенно старается над своими творениями. «А я ничего, лучше, чем в реальности» - подумала во сне та часть сознания Майка, которая не участвовала в нем непосредственно, а как бы наблюдала со стороны за всем происходящим. «Глаза только у меня какие-то странные…». Глаза у Майка-Эльнира были действительно странные. То есть, это были глаза Майка, в точности такие, какие и в жизни, но с одним отличием – с узкими вертикальными зрачками, как у змеи. Они были едва различимы на фоне почти черной радужки, но если приглядеться, то это становилось очевидным. И становилось немного жутковато. «Наверное, потому и зрение такое…нечеловеческое у меня… то есть у него» - Майк окончательно запутался, кто такой он и кто этот Эльнир, почему он тоже чувствует себя им, как бы одновременно живет в двух лицах. А Эльнир тем временем неправдоподобно быстро (по песку-то!) приближался к скалам, где происходили ужасные события. «Я опоздал!!!» - в панике подумал он. «Боги, я опоздал…». То, что приблизившись, он смог разглядеть уже во всех подробностях, было ужасно. Весь его малочисленный народ был мертв. Их тела медленно таяли, постепенно превращались в пыль и рассеивались. Так умирали айты. Все Хранители тоже были уже мертвы. Эльнир упал на колени, отказываясь верить своим глазам. «Все мертвы… Они всех убили, даже детей не пощадили! Никого!!!» - рассудок юноши готов был вот-вот покинуть его. Он закричал, от отчаяния и ярости, и крик его был похож на рев разъяренного льва. «Вы заплатите! За каждую каплю крови моего Рода, вы заплатите страшную цену!!!! Клянусь всеми Богами, ни один из вас не уйдет от Возмездия! Будьте вы прокляты!!!!». Его вопль разрывал тишину пустыни, и отражаясь от скал, многократно усилился, как будто вознесся к самому небу. Откуда же у него ТАКИЕ видения?! Конечно, Майк мог бы предположить, что это всего лишь разыгралось его воображение (оно у него всегда было весьма богатым). И в жизни-то работало отлично, а во сне, надо думать, просто не знало границ. Но отчего-то Шиноде в это не верилось… Он попытался было насильно вытеснить из головы эти бредовые мысли, что не давали ему покоя, переключиться на что-то более приятное и понятное. И у него это уже почти получилось. Но не тут-то было. Как выяснилось, это было только начало. - Мистер Шинода? – голос раздался за спиной. Майк и не заметил, что уже несколько минут не идет, а стоит на одном месте. – Вы Майкл Кенжи Шинода? Голос выдернул его из неприятной задумчивости и даже заставил слегка дернуться от внезапности. Впрочем, не настолько, чтобы это было заметно обращавшемуся. - Черт! – выругался Майк и резко обернулся. – Вы кто?? Это был мужчина на вид средних лет, среднего телосложения, в общем, весь какой-то очень средний, настолько, что даже толком описать его наружность не представлялось возможным. Одет он был в какой-то странный серый костюм, который выглядел старомодно и даже немного нелепо. Лицо его наполовину скрывали поля шляпы, тоже довольно дурацкой. - Это не самое важное, - отозвался незнакомец. Теперь Майк заметил, что тот нарочно держит голову чуть наклонив, чтобы тень скрывала его лицо. Что за придурок, мать его?? - Тогда я, пожалуй пойду, - не слишком вежливо произнес Майк, которого даже слегка передернуло, непонятно отчего. Видимо от ощущения идиотизма ситуации. То, что незнакомец знал его фамилию, МС ничуть не удивило, его в LA каждая собака знала, как и всех LPшников. Бейсболка и солнечные очки (вечером-то!) конечно спасали, но не всегда. Видимо, сейчас не помогли. - Постойте, мистер Шинода. Мне нужно с вами поговорить. Это очень важно! Рэпер с удовольствием послал бы этого психа нахрен, но он не в его привычках было просто так хамить людям, а этот тип ему ничего пока не сделал. МС, конечно, жутко раздражало происходящее, но формальной причины послать незнакомца у него не было. - Валяй, парень, только покороче. - Пожалуйста, постарайтесь выслушать меня до конца и не перебивать. Я знаю, что это прозвучит неправдоподобно и вы примете меня за сумасшедшего, не поверите, но я прошу вас хотя бы дослушать. Майк досадливо поморщился. Ну вот, теперь ему придется еще всякий бред слушать. Шинода дал себе слово, что обязательно пошлет его куда подальше ровно через 2 минуты. Но то, что услышал дальше Майк, перешло просто все мыслимые границы. - С самых древних времен существует легенда о Ключах Апокалипсиса и их Хранителях. Вернее, непосвященные считают это просто легендой, романтической выдумкой, - глубоко вздохнув, начал человек в шляпе, - Ключи - это люди, потомки древнейшего Народа Пустынь, очень отличающиеся от обычных людей. Издавна они живут среди нас и порой даже сами не подозревают о том, какие тайны в них спрятаны. Но они всегда были теми, кто может восстать против Зла и победить его. У каждого из Ключей есть свой Хранитель – тоже особенный человек, его задача любой ценой защитить Ключ. - Так, хватит, парень! – раздраженно перебил Майк. Теперь он глубоко пожалел о своей тактичности, и, не медля больше ни секунды, поспешил прочь. Ему стало противно от самого себя, что он стоит тут и как последний придурок слушает бредни какого-то чокнутого. - Я знаю, что тебе снилось сегодня, Майк! - крикнул вдогонку убегающему рэперу незнакомец. Видимо, это была последняя надежда остановить его и заставить выслушать. Это сработало. Шинода остановился, но лишь на секунду. «Да что с тобой, Шинода?? Ты что в самом деле собираешься и дальше слушать этого ненормального?!» - пронеслось в его голове. Но упоминание о сне, о Народе Пустынь все же не могло не поразить его. - Слушай, выкладывай по существу. Что тебе надо от меня?! – Майк был уже зол, как черт. - За тобой, твоими близкими и Хранителем началась охота. Их всех убьют, и с тобой сделают что-то ужасное. И спастись у тебя почти нет шанса. Но такие, как ты не сдаются, - незнакомец загадочно усмехнулся, - ты достойный потомок Эльнира. В тебе живет его память и всего твоего Рода. Ты – единственный, последний оставшийся Ключ! У меня нет времени тебе объяснить все, ты сам узнаешь… Вот, возьми. Последнее, что успел сделать незнакомец, это сунуть в руки остолбеневшего рэпера какой-то клочок бумаги и большой желтый ключ. Голос незнакомца сорвался, как у человека, которому не хватает воздуха. Его тело содрогнулось. Майк стоял как вкопанный, чувствуя себя героем какой-то совершенно идиотской пьесы. После этого произошло такое, что Майк стал совершенно уверен: он просто снова спит и ему опять снится страшный сон. Незнакомец вспыхнул на его глазах, как факел. Мгновенно. Весь. Огонь взметнулся вверх еще как минимум в целый человеческий рост. Он свирепо ревел, подвывал, совсем не так, как потрескивает и шипит обычно огонь. Страшно, жутко, угрожающе. Майк отскочил и вытаращил глаза, инстинктивно зажмурился, надеясь, что когда он откроет глаза, окажется, что это всего лишь жестокий обман зрения. Так и оказалось. Когда он через секунду открыл глаза, перед ним не было никого и ничего, кроме парковой скамейки и кустов, в которых так же невозмутимо гулял легкий вечерний ветерок. «Ну и дела…» пронеслось у него в голове. Рэпер стоял, словно пораженный громом и не знал, то ли ему падать, то ли бежать сдаваться в психушку. Такие глюки у нормальных людей не случаются. Но затем последовал шок номер два. Перед ним высилась какая-то темная горка, которую он сразу не заметил. Майк сделал шаг вперед и наклонился, чтобы рассмотреть, что это за фигня валяется. И тут он отскочил, как ужаленный. Там была горстка пепла и одежда. Серого цвета. А сверху лежала дурацкая широкополая шляпа… Глава 2 Сезон охоты открыт Майк стоял возле огромного, от пола до потолка, окна лос-анджелесского отеля Renaissance Hollywood Hotel, безучастно смотрел на расстилающееся под ним море огней и задавался только одним вопросом «Почему?? Почему это все происходит со мной?!». Все случилось 2 недели назад, спустя 5 дней с той странной встречи. И теперь он, закоренелый материалист, все же вынужден был признать - в том бреде, что нес незнакомец, таинственно потом исчезнувший, быть может, была какая-то истина. Рэпер снова погрузился в тягостные воспоминания… …2 недели назад… Linkin Park давали концерт в Нью-Йорке. Выступление прошло прекрасно. После концерта парни по обыкновение отправились шокировать публику своим буйным весельем в какой-то жутко модный клуб на Манхэттене. Все, кроме Майка. Он страшно устал и предпочел отправиться в отель, завалиться спать, чем очень удивил согруппников. Обычно ведь именно Шинода на пару с Чезом были заводилами во всех увеселительных мероприятиях. МС приехал в отель, сразу же набрал мобильный жены. Странно, но номер оказался недоступен. Майк пожал плечами. Это вообще-то было конечно странно, Анна никогда не выключала телефон, особенно когда Майк был в отъезде. Он знал, что она ждет его звонка в любое время суток, и даже если он будил ее посреди ночи, то всегда слышал в трубке ее ласковый голос «Да, я слушаю, любимый». Она сама просила его звонить в любое время, как только у него будет появляться такая возможность. «Поспать я всегда успею. А вот поговорить с тобой – не всегда. Да и сон не сравниться с удовольствием слышать твой голос, он такой сексуальный» - смеясь, говорила ему жена, когда он убеждал ее, что не стоит созваниваться по ночам, ведь она из-за этого не высыпается. Ему конечно всегда хотелось говорить с Анной, каждую минуту, когда он был далеко от нее, но тревожить сон любимой ему казалось кощунством, и он терпел до утра. И к его глубочайшему удивлению, в самый что ни на есть ночной час раздавался звонок от недовольной супруги «И почему это, мистер Шинода, вы вынуждаете меня ждать вашего звонка?!». Тогда Майк понял, что звонить он может действительно когда угодно. И вот почему он ужасно удивился, когда телефон Анны внезапно оказался недоступным. «Может, сломался», - пожал плечами МС, но противный червь беспокойства все же начал подтачивать его душу. Спустя 15 минут он снова набрал номер жены. С тем же результатом. Когда его третья попытка не увенчалась успехом, он заволновался уже всерьез. - Черт, где же тебя носит, детка? – пробормотал он себе под нос, и принялся соображать, кому же можно позвонить, чтобы убедиться, что с Анной все в порядке. Спустя минуту он победно щелкнул пальцами, вспомнив о лучшей подруге жены, Селине, которая наверняка сможет предоставить интересующую его информацию. Пролистав телефонный справочник до нужной ему записи, он нажал кнопку вызова. - Майк? Привет… – раздался в трубке сонный голос девушки в ответ на его сбивчивые извинения за поздний звонок. – Что случилось? - Понимаешь, Селина, я не могу дозвониться до Анны. Я подумал, может быть ты знаешь, где она и почему не отвечает. - Хм… Да вечером мы разговаривали, она уже дома была, - ответила Селина. – Может быть, у нее батарейка села. Ты на домашний звонил? - Звонил. Тишина. - Да не волнуйся, я думаю что она просто спит и не слышит звонка, - голос девушки звучал немного неуверенно. Майк понял, что она сама не слишком верит в то, что говорит. Селина не хуже него знала, как чутко спит Анна, особенно когда ждет звонка мужа. - Селли, блин, мне так неудобно тебя просить об этом, но все-таки… ты не могла бы съездить к нам домой и убедиться, что с Анной все в порядке? – Майк, запинаясь, выдавил из себя просьбу. Будить человека посреди ночи и заставлять тащиться на другой конец города только из-за каких-то непонятных предчувствий – верх наглости. Но беспокойство за жену взяло верх над тактичностью. Тем более что и не к чужому ведь человеку он обращался, наверняка его беспокойство уже передалось и Селине. И у Шиноды создалось впечатление, что если бы он даже не попросил ее об этом, Селина сама бы отправилась в их дом на разведку. - Конечно, я сейчас же поеду, - и слова, и тон Селины подтвердили эти его мысли. – И она сразу же тебе перезвонит, я скажу, что ты ждешь. Уверена, что все в порядке! Но убедиться в этом не помешает. - Селли, ты просто ангел! - с искренней благодарностью сказал Майк. – Жду. Следующие полтора часа тянулись бесконечно. Проклятая стрелка на циферблате его дорогих часов (подарок Анны), казалось, застряла на месте. Он каждую минуту набирал то мобильный жены, то их домашний – и все бесполезно. Через полтора часа, наконец, раздался звонок. На дисплее его телефона высветилось имя «Селина». Он лихорадочно нажал кнопку ответа. - Алло! – почти прокричал он в трубку. - Майк… - голос Селины звучал глухо, как будто ее прижало чем-то тяжелым. - Что… у тебя с голосом? – предчувствие беды, страшной катастрофы сдавило ему горло, как петля. - Боже, Майк… - из трубки донеслись рыдания, Селина пыталась что-то сказать, но не могла. - Селли! Да говори же! Что с Анной???!! Она в порядке?!! Тишина в трубке длилась, наверное, год, нарушаемая лишь звуками подавляемых рыданий. А потом наконец он услышал то, от чего пошатнулся, как от удара кулаком в лицо. - Нет. Анна погибла. Анна, уставшая, но очень довольная, с наслаждением плюхнулась в мягкое кресло в гостиной. После душа она почувствовала себя посвежевшей и способной еще на несколько маленьких подвигов (как, например, слегка перекусить и покормить кота), прежде чем все-таки сделать то, о чем она мечтала с утра – завалиться спать. Последняя неделя выдалась просто сумасшедшей. Она спала максимум по четыре часа в сутки – работа отнимала все силы и львиную долю времени, которого не оставалось практически ни на что другое. Но ее это не расстраивало, ведь работа была любимой и успешной. А сегодня у Анны был особый повод гордиться собой. Вчера она, наконец, закончила книгу и передала ее своему издателю, а сегодня получила от него очень лестный отзыв о ней. И теперь, завершив с любимыми, но очень хлопотными делами, Анна могла полноценно ощутить радость от того события, которое сегодня случилось. Ей не терпелось поделиться своей радостью с двумя самыми близкими людьми – лучшей подругой Селиной и обожаемым мужем, со своим Майки. И речь идет не о книге. Конечно, успешное завершение ее новой работы – это очень приятное событие, и о нем она тоже обязательно им расскажет. Но все же с главной новостью не шло ни в какое сравнение. Две недели назад Анна, почувствовав характерные симптомы, сделала тест на беременность, который дал положительный ответ. Счастливая девушка уже готова была бежать к Майку, чтобы обрадовать и его. Но потом передумала. Ведь тесты могут врать, и она не хотела огорчать мужа радостью, которая может обернуться большим разочарованием, если вдруг обследование не подтвердит беременность. Она решила так: пока не скажет ему ничего, а когда появится достаточно свободного времени, чтобы съездить в клинику, она сделает это. И вот, как и собиралась, вчера утром, перед тем, как отправиться в издательство, она заехала в клинику и сдала все необходимые анализы, а вечером по пути домой забрала их и… ее восторгу не было предела! Беременность подтвердилась! Срок 5 недель! Селине она позвонила сразу же, как только приехала домой. А случилось это только час назад, она допоздна работала в издательстве, заканчивая с редактором завершающую корректуру текста. Но вот наконец она дома, очень довольная собой и жизнью. «Завтра устрою себе целый день блаженного ничегонеделания» - весело подумала девушка, с наслаждением представляя, как проведет завтрашний день. Она это заслужила. «А послезавтра уже вернется мой Майки. Его будет ждать потрясающий сюрприз!» Девушка нежно улыбнулась при воспоминании о муже. Они женаты уже почти год, а весь этот год был сплошным медовым месяцем. О таких нежных, трепетных отношениях в браке она никогда не могла и мечтать. И то, что она замужем за таким потрясающим, добрым, заботливым, самым прекрасным мужчиной на свете, было для нее благословенным даром небес. «Чем же я заслужила такое счастье?» - часто думала Анна, с обожанием глядя на любимого мужа. Когда сегодня она убедилась в том, что беременна, то едва удержалась от огромного искушения сразу же позвонить мужу в Нью-Йорк и сказать все по телефону. Но она решила, что скажет ему, только когда он вернется. Увидеть, как загорятся счастьем его прекрасные глаза, как он крепко и нежно обнимет ее – это стоило того, чтобы потерпеть и не говорить ему еще сутки. Пока она довольствовалась тем, что лишь представляла этот момент и радость мужа. Так, погруженная в сладкие мысли о Майке, девушка весело порхала по кухне, организуя себе легкий ужин. Она настолько погрузилась в свои радостные раздумья, что оглушительный грохот, донесшийся откуда-то из гостиной, заставил ее охнуть, подпрыгнув на месте. - Кто там? – громко крикнула она, тут же вооружившись большим кухонным ножом. Никто не ответил. Странно, кто мог проникнуть в дом, ведь включена сигнализация?! Да и мимо охраны вряд ли кто-то мог пробраться незамеченным. Но Анна все равно почувствовала липкий страх, закравшийся в душу. Взяв себя в руки, она прокралась поближе к дверному проему, откуда можно было выглянуть в гостиную. Никого. Только легкие полупрозрачные шторы развевались от ветерка, влетающего в открытую дверь, что вела на террасу. Анна покосилась на кнопку вызова охраны. Такая была во всех комнатах, но на кухне, как назло сломалась. А ближайшая находилась теперь как раз в гостиной. Анну сковал страх. Ей нужно выйти из своего убежища и пройти через всю гостиную, чтобы нажать ее. А вдруг в дом действительно кто-то проник и теперь ждет, когда она выйдет на шум, чтобы напасть на нее? Но Анна была не робкого десятка, да и деваться ей было особенно некуда. В конце концов, возможно, грохоту есть другое объяснение, и в доме никого нет. Но страх упрямо шептал ей обратное. У него, как известно, глаза велики. «Даже если и есть кто-то в доме, у меня есть нож! Я смогу себя защитить, а потом прибежит охрана!» - убеждала себя Анна, уже готовая сделать шаг по направлению к гостиной. «Ну же, трусиха! Иди и нажми эту кнопку!» - уговаривала она себя. Наконец, страх взял верх над инстинктом самосохранения, и она пулей вылетела из-за угла. Пронесясь через всю гостиную, как ураган, она судорожно вдавила кнопку «security». Тут же прямо за ее спиной послышался тихий шорох. Анна обмерла при мысли, что ей некуда деваться, и никто уже не успеет ей помочь. Эта мысль пронеслась в ее скованном ужасом сознании за какую-то долю секунды. А в следующую она резко обернулась, выставив перед собой нож, и увидела… их кота Чипа!!! Он нагло мостился в любимом кресле Майка, и на то, что сейчас его хозяйка чуть не получила по его милости инфаркт от страха, ему было глубоко наплевать. - Ах ты, чудовище!!! Как напугал меня!– в голосе Анны, впрочем, было только несравнимое ни с чем облегчение. - Мау! – протянул в ответ кот, нисколько не обидевшись. Тут вбежал охранник. - Миссис Шинода, с вами все в порядке?! - О, не беспокойтесь, Джек, мне просто показалось, что кто-то проник в дом, - тут Анна смутилась. Ей было неловко признаться, что ее перепугал до смерти кот. Не хотелось ей выглядеть психопаткой с манией преследования даже перед собственной охраной. – Но все в порядке, мне действительно просто показалось. - Я все сейчас же осмотрю, - с готовностью сказал Джек, и тут же принялся за дело. Впрочем, Анна была уверена, что в этом нет необходимости. Происхождение грохота, который так ее напугал, она уже определила. У Чипа была такая странная привычка входить в дом через окно, даже если открыта дверь. На этот раз он тоже воспользовался своим излюбленным способом, а Анна, забыв о привычках кота, поставила на окно вазу с цветами, которые подарил ей Майк перед отъездом. А так как кот у них животное не самое грациозное (если совсем честно, ужасно неповоротливое!), то забираясь на подоконник, он задел вазу, та полетела на пол и разбилась. Ее осколки красноречиво лежали теперь на полу под подоконником. - Ну ты, Чип, и гад! – беззлобно устыдила своего питомца Анна. – Лишить тебя, что ли, ужина за хулиганство? - Мау?! – обиженно отозвалось животное. Морды нормальных котов по определению не могут выражать эмоции. Но только не этого! Сейчас, совершенно точно, на его физиономии было глубочайшее оскорбление в лучших чувствах. Этот рыжий увалень поднял свою толстую тушку с кресла и принялся льстиво тереться о ноги хозяйки. - Подхалим! – констатировала Анна. – Ладно, я пошутила. Пошли, придется ужинать в твоем обществе. - Миссис Шинода, я все тщательно осмотрел. В доме точно никого нет, вы можете спать спокойно, - уверенно улыбнулся охранник. - Спасибо за старательность, - поблагодарила Анна. – Вы можете идти. Закрыв входную дверь, Анна отправилась на кухню, чтобы все-таки поужинать. Чип уже рассекал там взад-вперед, размахивая пушистым хвостом. Такую активность он проявлял только в одном случае – когда предстояло подкрепиться. - Ну конечно, тебе бы только пожевать! – улыбнулась Анна, присев, чтобы переложить в кошачью миску корм из жестяной баночки. Баночка выпала у нее из рук, когда боковым зрением она увидела ЕГО. Он стоял в метре от нее. Свет мигнул, и дом погрузился в темноту. Она даже не успела испугаться… Майк прилетел из Нью-Йорка первым же самолетом и сразу приехал к Селине. Его ждали в полиции, но его это волновало сейчас меньше всего. Он все делал как сомнамбула, все еще не веря в страшную новость. Селина, с опухшими от слез глазами, бледная, как привидение, впустила его в дом, опуская взгляд. Она чувствовала необъяснимую вину перед ним. Ведь это она сказала ему о трагедии… Она усадила его в кресло и протянула стакан, почти до краев наполненный виски. Майк залпом осушил его. - Пойдем на воздух. Мне душно что-то… - проговорил Майк. - Пойдем. Минут пять они просто ходили молча по двору, не решаясь заговорить о произошедшем. Было не только страшно заговорить об этом, но даже думать. Боялись говорить, потому что знали – как только заговорят, страшная правда наконец дойдет до их сознания. И спасения от нее уже не будет. Майк привалился спиной к стене дома, чувствуя, что вот-вот потеряет сознание. - Как это произошло? – каким-то механическим голосом произнес наконец он. - Я… когда я приехала, там уже все догорало… - срывающимся голосом говорила Селина. – Полиция, скорая, пожарные - уже были там. Соседи рассказали, что выбежали, заметив огонь. Дом вспыхнул за считанные минуты, пожарные не могут понять, как он мог сгореть так быстро. В пристройке нашли трупы обоих охранников. - Тело Ан…ее тело… нашли? – Майк слышал свой голос, но казалось, что за него говорит кто-то другой. Он запнулся, не в силах произнести имя жены вместе со словом «тело». - От него мало что осталось… И Селина зарыдала, горько, безутешно. А по лицу Майка покатились молчаливые, жгучие слезы. Проклятие осознания утраты наконец настигло и его. - Этого не может быть… этого не может быть… - как в бреду повторял он, уставившись в одну точку. - Она была… - от горя Селина почти не соображала. К счастью, погруженный в себя, Майк не заметил, что Селина пыталась что-то сказать и передумала. Слова о том, что Анна ждала ребенка, чуть не сорвались с ее губ. Но все-таки она вовремя опомнилась – что же она, идиотка проклятая, творит?! Да это же добьет его! Кроме Селины, никто больше не знал об этом. Она была первая, с кем Анна поделилась своей радостью. И последняя… От этой мысли сердце Селины мучительно сжалось, не только от скорби по погибшей подруге, но и от жалости к Майку. - Майк… как же мы теперь без нее… И они бросились друг к другу. Это был жест людей, безутешных в общем горе, которые как будто искали в этих объятиях хоть какого-то спасения от внезапно свалившейся на них беды. Резкий стук в дверь его номера в Renaissance Hollywood Hotel выдернул Майка из плена этих жутких воспоминаний. - Кто?! – гаркнул Майк. От неожиданности это прозвучало чуть ли не как посыл. - Санта-Клаус! – раздалось в ответ. Майк нехотя поплелся открывать. - Что-то ты рановато, Рождество через 3 месяца, - пробурчал он, впуская «Санта»-Беннингтона в номер. - Звонили из прокуратуры. Сказали, что не могут до тебя дозвониться. Следователю нужно, чтобы ты явился к нему завтра к полудню, - сказал Честер. - Какого дьявола им еще от меня нужно?! – взвился Майк. – Я итак уже рассказал все, что мог! - Не знаю, Майки, - мягко произнес Чез. – Я знаю, что тебе тяжело. Но ведь это необходимо чтобы выяснить, что случилось на самом деле… Майк поморщился, как от физической боли. Стиснув зубы, он проглотил комок, подступивший к горлу. - Сколько еще это все будет продолжаться, мать его… - в его голосе было столько сдерживаемой горечи, что Честеру показалось – сейчас он не выдержит и все-таки заплачет. Ему стало так отчаянно жалко друга, что он притянул его к себе и крепко-крепко обнял. - Майки… Держись. Мы все с тобой. Я с тобой… Шиноде хотелось только одного – чтобы все оставили его в покое. Та боль, что терзала его днем и ночью, каждую секунду, измучила его и выпила все силы, все мысли, все эмоции. Осталась только жгучая горечь и пустота. Он ненавидел жалость и не позволял себя жалеть. Никому. Ему хотелось просто спрятаться от всех. Как смертельно раненый зверь, он бросался на любого, кто рискнет потревожить его горестное уединение. Но к Честеру это не относилось. Его молчаливая поддержка стоила тысяч сочувствующих слов и взглядов всех остальных. То, за что других Майк готов был убить, от Честера он принимал с благодарностью. Сейчас Шинода как никогда понимал, насколько близок ему этот человек, как он понимает и чувствует его без лишних слов, как может успокоить его, унять бушующую в сердце Майка боль одним тихим словом, ласковым взглядом или ободряющим жестом. Сейчас МС чувствовал огромную благодарность другу. Если бы не Чез, он бы уже давно свихнулся от горя. - Ну же, Шинода, не куксись! Она ведь так любила твою улыбку… - произнес Беннингтон, перебирая непослушные волосы на загривке друга, вздрагивающего от сдерживаемых рыданий. Рокер знал, что спровоцирует этим истерику друга, но этого он и добивался. Майку нужно было поплакать. Он слишком долго сдерживался, от этого становилось только хуже. Анны больше нет. Майк осознал это не сразу. Как любой, кто внезапно теряет любимого человека. Полиция, похороны, соболезнования друзей – все это он пережил в каком-то оцепенении, как будто все происходило не с ним, не наяву. Но с каждым днем шок уступал место ужасу и боли, и скоро в его душе не осталось ничего, кроме этого черного отчаяния. Глава 3 Мой чокнутый ангел Главный следователь Прокуратуры Лос-Анджелеса Билл Сандерс сидел в своем кабинете и задумчиво чертил каракули карандашом в своем блокноте. Он всегда так делал, когда решал какую-то очередную «криминальную» задачку и что-то в ее решении не сходилось. А это дело с пожаром в доме звезды рок-группы и тройным убийством вообще поставило его в тупик. И если с пожаром еще хоть как-то можно было разобраться, то с убийствами все обстояло значительно сложнее. Факты противоречили друг другу, и построить хотя бы версию представлялось делом нелегким. Компьютер в уцелевшей пристройке для охраны зафиксировал срабатывание «тревожной кнопки» в 22.17. Цифровые записи камер остались на жестком диске компьютера. Внешние камеры слежения засняли, как Джек Майерс, один из секьюрити, вбежал в дом, а потом – как вернулся в пристройку спустя 15 минут. Но! Эти записи обрываются как раз в тот момент, когда Джек вернулся в пристройку. Как будто одновременно отказали ВСЕ камеры! Можно было предположить, что преступник проник в пристройку, когда Джек осматривал дом. Справиться с одним охранником было значительно проще. Потом стал выжидать, когда второй охранник вернется, расправился с ним, выключил камеры и уже после этого отправился завершить свое кровавое дело. Но загвоздка состояла в том, что камеры не были выключены с пульта – об этом тоже свидетельствовал все тот же сервер охраны. То есть, ВСЕ до единой камеры слежения отрубились одновременно, по непонятной причине, и вообще как будто сами собой! Опять же, можно предположить, что причина обрыва записи – полное обесточивание дома, которое произошло минуту спустя (опять помогли сведения, почерпнутые из компьютера). Но и это объяснение не годилось. Во-первых, минутный разрыв между обесточиванием дома и выключением камер (камеры «потухли» раньше). А во-вторых, камеры вообще не зависели от электричества дома, у них была отдельная система питания, с двумя источниками – основным и резервным. Как, впрочем, и в доме. И каким образом и в доме, и во дворе отказали ОБЕ системы питания, даже резервные, да еще такого класса, в голове не укладывалось. А то, что при этом в пристройке подача электричества не прерывалась, тем более не лезло ни в какие ворота. Исходя из всего этого, следователь мог выдвинуть только одну версию – что здесь замешано использование неких приборов, выводящих из строя электросети. Такие были широко применимы в криминальном мире, и Билл бы не удивился, если так оно и было. Но почему было просто не уничтожить и пристройку охраны вместе с сервером? Для чего такие ухищрения?? А главное заключалось в том, что на теле убитых секьюрити не было никаких следов насилия. Ни единой царапинки. Вскрытие показало, что оба умерли… от остановки сердца!!! Так что даже прямых улик, указывающих на преступление, не было. «Чертовщина какая-то!» - хмурился своим мыслям Сандерс. Он вынужден был признать, что пока следствие в тупике. Ни единой зацепки, никаких конкретных подозреваемых и даже сколько-нибудь толковой версии, по которой можно было бы начать работать. От размышлений его оторвала секретарша, которая деликатно постучала в дверь и сообщила, что пришел мистер Майк Шинода. - Пригласите его, Сара, - кивнул Сандерс. Сара кивнула, и через полминуты препроводила Шиноду в кабинет следователя. - Здравствуйте, мистер Шинода. Извините ради Бога, что снова вызвал вас, но вы должны понимать, что это необходимо… - в голосе следователя слышалось неподдельное сочувствие. Майк ничего не ответил. Он сидел напротив следователя с отсутствующим видом, и, казалось, ему вообще все равно, где быть. - Итак, мистер Шинода. Могу я задать вам еще несколько вопросов? - Да делайте что хотите, - безразлично пожал плечами МС. Следователь Сандерс немного помолчал, думая, как лучше подступиться к Майку. Он понимал, что человека в таком состоянии очень трудно разговорить. Факты, которые могут повлиять на ход следствия, порой выглядят настолько незначительными, что даже в ясном уме, не помутненном горем, человек их забывает или просто не упоминает. А тут – такая трагедия. По-человечески Сандерс, конечно, сочувствовал Майку. Но сейчас он был следователем, и выполнял свою работу. - Скажите, у вас есть какие-то подозрения? Кто мог желать смерти вашей жене? – осторожно начал Билл. - Никто! - горячо ответил Майк – Анна ангел! Ее все любят. У нее нет врагов! Он все никак не мог привыкнуть, что теперь нужно говорить о горячо любимой жене в прошедшем времени. Следователь это понял и не стал никак комментировать. - Да, конечно. Но… - следователь тщательно подбирал слова. Он понимал - тем, что он собирается сказать, может отправить человека с неустойчивой психикой в сумасшедший дом. Если не дальше… А насколько крепкая психика у этого рэпера, следователь не знал. Чувство вины порой толкает людей на безрассудные поступки. Но задать его он все же был обязан. – Но возможно, кто-то желал зла вам?.. Билл понял, что не ошибся. По реакции сидящего напротив него человека он понял, что Майку такая мысль еще не приходила. Он резко поднял голову, которая до этого была безвольно опущена, и вытаращил свои и без того огромные черные глаза на Сандерса. Как будто проснулся. - Что?! Это был не вопрос, он ведь прекрасно все расслышал. Просто нормальная реакция человека, пораженного какой-то смутной догадкой, на которую его натолкнул вопрос. Но эта реакция быстро сменилась другой. На лице Шиноды отобразились поочередно не менее 20 различных выражений, среди которых было и удивление, и отрицание, и неверие, и задумчивость, и шок, и много чего еще. Как будто он догадывался о чем-то, но не верил или не хотел верить сам себе. - Что вы думаете, мистер Шинода? Прошу вас, расскажите. Ну же! – Сандерс понимал, что ему нужно сейчас «крутить» его, пока он не впал снова в оцепенение. - Черт… он же говорил что-то… грозит опасность близким… началась охота… да какого хрена, этого не может быть! – как в бреду бормотал Майк, и, казалось, в этот момент его вообще не интересовало не только что говорит Сандерс, но и само его присутствие. Но это длилось недолго. Шинода вскочил на ноги и вылетел из кабинета следователя. Сандерс не стал его задерживать. Он понимал, что сейчас ему вряд ли удастся от него чего-то добиться. * * * Майк пытался хоть немного привести мысли в порядок, но у него это не очень-то получалось. Целый вихрь подозрений, догадок, больше похожих на горячечный бред, носился в его голове. Он уже не был твердо уверен, где граница между реальностью и сном, и это походило на помешательство. Руки, судорожно сжимавшие руль, предательски подрагивали. «Неужели все-таки это правда?! Этого не может быть, потому что это невозможно! Я просто сошел с ума!» - боролся сам с собой и со своим бредом Майк. Ему вдруг стало так страшно от мысли о помешательстве, что он не удержал руль. Машина, потерявшая управление на скорости, сразу же пошла юзом и чуть не вылетела на встречную. Возмущенные водители, наблюдавшие эту картину, тут же завыли клаксонами и заматерились на все лады в открытые окна своих автомобилей. Шинода вовремя опомнился и снова схватил руль. Машина выровнялась, а адреналин, выплеснувшийся в кровь, немного привел парня в чувство. «Как же разобраться с этим дерьмом? Как узнать, совсем я больной на голову, или все-таки есть еще надежда?» - уже спокойнее продолжал размышлять МС. Безуспешно пытаясь переварить все свалившиеся на него открытия, он даже не заметил, как подъехал к дому Честера Беннингтона. «Надо же, какой у меня любопытный автопилот», - подумал рэпер и не удержался от улыбки. Пожалуй первой улыбки за эти страшные 2 недели. «Я вроде собирался ехать в отель». По дороге он думал о друге. Честер был тем единственным человеком, которого Майк не избегал после трагедии и даже в какой-то степени стремился к его обществу. С Чезом ему было гораздо легче. «Повезло мне с тобой, задница!» - подумав о друге, Майк снова слегка улыбнулся. Он действительно был чертовски привязан к этому сорвиголове, преданному и надежному другу. А теперь, после смерти Анны, единственному по-настоящему близкому человеку. Да, конечно, еще были другие парни из группы, и их тоже он очень ценил, да и дружили они уже черт знает сколько лет. Но Честер был для него кем-то большим, чем просто друг, больше даже чем лучший друг. Иногда Майку казалось, что Чез – его отражение. Перевернутый наоборот Майк Шинода. Они чувствовали друг друга без слов, и даже на расстоянии. Понимали с одного взгляда. И оба знали, что никогда не расстанутся и не предадут друг друга. Это трудно объяснить, об этом никогда не говорилось вслух, но это так. То, что рэпер уже автоматически направляет машину в сторону его дома, говорит само за себя. Майк вышел из машины и направился к дому. - Эй, Чези Чез! Ты дома или как? – громогласно позвал Шинода прямо с улицы. Свет на первом этаже горел, но само по себе еще ничего не значило. Чез был настолько безалаберным во всем, что касалось домашнего хозяйства, что мог забыть горящим свет хоть во всем доме и умотать на неделю, и это еще было сущей мелочью. Он даже входную дверь редко за собой запирал, это в Лос-Анджелесе-то!!! Вспомнив почему-то несколько смешных моментов, связанных с его вот этой абсолютной рассеянностью, Майк подавил смешок и направился к входной двери. Которая как всегда была, конечно же, не заперта. - Вот придурок! – добродушно выругался Шинода. – Ну просто рай для воров! То, что к Чезу еще никто не залез в дом, было действительно восьмым чудом света, другого объяснения Майк этому не находил. Дом Чеза, в котором постоянно «день открытых дверей», ну как будто заколдованный. Он даже охрану не держит, мол, да нах она сдалась. Просто уму непостижимо! Впору научную работу писать на тему «Почему Беннингтона еще ни разу не ограбили?!». Нобелевскую премию бы дали стопудово. В группе безалаберность Честера и его феноменальное везение уже стало темой для анекдотов. - Бе-еннингтон?! – еще раз позвал Майк, уже войдя в дом. Тишина в ответ. Похоже, его и правда нет дома. Рэперу даже не нужно было проверять, он всегда каким-то шестым чувством, или пятой точкой, уж не знаю, чувствовал присутствие (или отсутствие) Беннингтона. Но все же решил убедиться в этом и пройтись по дому. Заодно и дверь потом запрет. Хотя Майк иногда искренне недоумевал, зачем Чезу вообще нужна в доме дверь… С такими успехами он бы прекрасно обошелся и вовсе без нее. Майк пробежался по первому этажу и уже поднялся на второй, когда в кармане затрещал мобильник. Это и был собственно разыскиваемый. - Шинода!!! Где бы ты сейчас ни был, мать твою, уноси оттуда задницу!!! Вали оттуда!!!!Быстро!!!! – орал в трубку Беннингтон так, что даже слегка оглушил друга. Наверное, внезапность и бешеный вопль так подействовали на МС, что он, как запрограммированный, заторопился на улицу, не задав ни единого вопроса. И только когда уже оказался возле своей машины, понял что произошло. - Беннингтон, ты че, совсем «того»?! – крикнул в трубку Майк. На том конце все еще слышались вопли Честера в том же духе. – Ты че вопишь, как потерпевший?? Я дома у тебя. Приехал, а тебя нет. Ну вернее, уже теперь на улице. И тут за его спиной раздался оглушительный грохот. Майк не сразу понял, что это – звук взрыва. Не совсем понял даже тогда, когда взрывной волной его отбросила на несколько метров, к самой дороге. Еще бы, такие вещи происходят всегда мгновенно и большей частью очень неожиданно, потому сразу понять, что происходит, удается наверное немногим. Майк рухнул на землю, крепко приложившись затылком о бордюр. Сверху полетели обломки, земля, части каких-то предметов. В ушах отчаянно зазвенело (это был именно звон в ушах, потому что других звуков Майк не слышал, его оглушило взрывом), в глазах сильно потемнело, потом поплыли разноцветные круги и посыпались искры, но сознание Майк не потерял. - Что за…? – даже выругался он неосознанно. В трубке, которую он умудрился не выронить в полете, пуще прежнего надрывался криками Честер. «Похлеще чем на концерте» - пронеслось в голове у МС. Чувство юмора даже теперь ему не изменило. - Не ори, Беннингтон, я итак вот-вот вырублюсь, - пробормотал в трубку Майк. - МАЙК!!!! С ТОБОЙ ВСЕ В ПОРЯДКЕ????? ЧТО СЛУЧИЛОСЬ?????!!!!!! - Если не считать того, что от твоих воплей у меня закладывает уши, то все со мной в порядке, - невесело усмехнулся Майк, поднимаясь с земли. – А вот о твоем доме этого не скажешь… - Не понял?! – удивился Чез, успокоившись, когда понял что с другом все нормально. - Ну как бы сказать… Он немножко взорвался… - Э… как это? – в голосе рокера отразилось почти детское недоумение. - Вот так – ба-бах! Черт возьми, Беннингтон… ты же только что опять спас мне жизнь… * * * Майк с Честером только что вернулись из прокуратуры, где давали показания. Следователь Сандерс, несмотря на многолетний опыт ведения расследований, не смог скрыть, мягко говоря, удивления. Второе особо тяжкое меньше чем за 3 недели, и опять Linkin Park! И скорее всего, второе тупиковое расследование… Взрыв был такой мощности, что найти какие-либо улики вряд ли удастся. Немного побеседовав с обоими, Сандерс отпустил вокалистов, сказав, что им сообщат, как только что-то выяснят. А какой вой тут же поднялся в СМИ, так это просто не описать. Иногда LPшники диву давались, как оперативно работают эти проныры журналисты. А версии-то, версии! Мама дорогая! Вплоть до криминальных разборок и политических мотивов. Парни, как только Майк позвонил им, сразу же приехали к нему в отель. - Во дела… - изумленно пробормотал Брэд, когда Майк сбивчиво рассказал о событиях сегодняшнего вечера. Умолчал он лишь о том, как Беннингтон «выгнал» его из своего дома за считанные секунды до взрыва. Вряд ли бы удалось объяснить парням, откуда Чез мог знать о том, что Шиноде грозит опасность. Да Честер и сам этого не понимал, а уж Майк тем более. Всегда, когда рэп-вокалисту что-то угрожало, Честер необъяснимым образом знал об этом и чувствовал, что нужно сделать. Как минимум дважды за все время, что они знакомы, Чез спасал его от неминуемой гибели. И сегодня увел друга у смерти из-под самого носа в третий раз! …2 года назад … Вокалисты еще совсем «молодой», но уже завоевавшей бешеную популярность группы Linkin Park прибыли в аэропорт Бостона за считанные минуты до окончания регистрации рейса на Лос-Анджелес. И, не стесняясь удивленно глазеющего на них народа, орали друг на друга, как потерпевшие. Майк уже прошел регистрацию на свой рейс, а вот отправиться на посадку ему не давал Беннингтон, вцепившийся в его рукав как бульдог. - Ты хочешь, чтобы я застрял здесь еще на сутки только потому, что тебе что-то там приснилось??? Беннингтон, пошел ты к дьяволу со своей ерундой!! Честер был в панике. Он, конечно, знал, что Шинода ему не поверит, и скорее всего не послушается, но что рэпер упрется НАСТОЛЬКО, он все же не ожидал. Они давали концерт на большой открытой площадке Бостона вчера вечером. Сперва хотели лететь этим рейсом все, но у Феникса и Брэда было страшнейшее похмелье после ночной гулянки, и они сказали, что лететь сегодня не в состоянии. А самолет на Лос-Анджелес летает только раз в сутки. Все остальные решили, что тоже останутся. Раз прилетели вместе, то улетать по отдельности как-то нехорошо. И только Шинода не стал менять билет. Его, видите ли, Анна, его невеста ждет не дождется в Лос-Анджелесе, и он не намерен торчать тут лишние сутки. А на Чеза вдруг нашло. В голове металась только одна мысль «не дать ему оказаться в этом самолете любым способом». Это чувство захватило его настолько, что он почти перестал соображать. Но друг не стал его даже слушать. Ни уговоры, ни убеждения, ни даже угрозы не помогали. «Регистрация на рейс № 11 авиакомпании American Airlines, Бостон – Лос-Анджелес, закончена. Пассажирам просьба пройти на посадку. Повторяю…» - донеслось из динамиков. - Пошел ты к черту, Беннингтон, вот что! Мне пора! – заявил Майк, поднимая с пола свою спортивную сумку. И уже было начал поворачиваться, чтобы уйти. Чез понял, что друг уже не передумает. И способ остановить его теперь оставался только один. Самый радикальный. Бац! – кулак Честера врезался Шиноде точно промеж глаз. Майк очнулся в аэропортовском медпункте. Пару секунд он соображал, как здесь очутился. А когда вспомнил, пришел в бешенство. И причина его бешенства как раз находилась неподалеку. - Я убью тебя, Беннингтон!!! – заорал он, и вскочил с кушетки с намерением исполнить свою угрозу. Но головокружение и страшная слабость не позволили ему этого сделать, и он рухнул обратно. - Зачем ты это сделал, придурок?! – уже спокойнее произнес Майк. Он конечно был страшно зол на друга, но после драки кулаками не машут. Все равно самолет уже скорей всего улетел. - Как ты? – вопросом на вопрос ответил Чез. Он был страшно смущен тем, что покалечил Шиноду. У Майка было несильное сотрясение мозга и рассечение брови. Но все-таки Чез оправдывал себя тем, что у него действительно не оставалось выбора, кроме как вырубить этого упрямца. - Пошел ты! – выругался Майк и сердито замолчал. Врачи настаивали на госпитализации «Хоть травма и не серьезная, но всегда лучше перестраховаться» - объясняли они. Но Шинода наотрез отказался и, вызвав такси, демонстративно поехал обратно в отель отдельно от Честера. Обратная дорога заняла куда больше времени, чем туда. Рейс был ранний, на 6.45, ехали они с Честером в 5, дороги были практически пусты. А сейчас уже почти 8, и продвижение по дорогам становилось все более затрудненным. Майк понял, что это надолго, и откинул голову на спинку сидения. Он и не заметил, как уснул. А проснулся от вопля водителя: - Мистер! Мистер, проснитесь!!!! Вы только послушайте, что случилось!!! И он сделал громче радио, в котором корреспондент испуганно тараторил: - Пассажирский самолёт «Боинг-767» авиакомпании American Airlines , выполнявший рейс Бостон - Лос-Анджелес, был захвачен террористами и направлен в Нью-Йорк!!! 15 минут назад он врезался в Северную башню WTC между 93-м и 99-м этажами!!! Майк не верил своим ушам. Он не смог дальше слушать и, включив мобильный, который до этого с психу выключил, сразу набрал номер Чеза. - Черт возьми, Майк… ты все уже знаешь??! – услышал он в трубке крик друга. - Да… - произнес пораженный рэпер. – Ты спас меня, черт подери… Это было утро 11 сентября 2001 года… …2002 год… Майк снимал роскошный пентхаус в престижном районе города. Теперь уже он мог себе это позволить. А в скором времени собирался обзавестись и собственным домом в Лос-Анджелесе. Их свадьба с Анной состоится через 2 месяца. Негоже было приводить жену в съемное жилье, когда можешь иметь собственное. Честер со злостью вдавил кнопку звонка. Уже, наверное, в сотый раз. Как будто чем дольше и сильнее он будет это делать, тем быстрее ему откроют, ха. Честер уже итак понял, что этой задницы скорее всего нет дома. Но почему-то упрямо продолжал насиловать звонок. На мобильный МС Чез не дозвонился. А где его сумасшедшего друга может носить в такое время? Да где угодно! Анна ведь уехала в Агауру навестить родителей. А этот неугомонный наверное, опять в каком-нибудь клубе тусуется. «Что-то не так…» - появилась странная мысль в голове. Он почему-то прислонил ухо к двери. В квартире, естественно, было тихо. Но Чез все равно не угомонился. Он принялся ходить взад-вперед перед дверью, пытаясь понять, что его настораживает. Опять какое-то предчувствие. «Как тогда, с самолетом» - вспомнил Честер. Он понятия не имел, откуда у него появилось столько сил, но супернадежную дверь он выбил в два счета. - Шинода!! Ты здесь?! Майк!!! Бегая по квартире в поисках друга, он почувствовал какой-то едкий запах, который усиливался по мере приближения к кухне. «Черт, это же газ!!!» - в ужасе понял он, и, влетев в кухню, увидел, что одна из выключателей печки повернут, а огня нет. Честер быстро завернул его, а потом принялся бегать по квартире и открывать все окна. Майка он нашел быстро – тот уже валялся в отключке в спальне. - Вот растяпа! – ругался себе под нос Честер, вызвав 911 и перетаскивая друга на кресло поближе к окну. Он надеялся, что Майк не слишком успел надышаться газом. Но дышал он ровно, хоть пока и не пришел в себя. Честер усмехнулся одной своей мысли о Майке. Вообще, это называется – смех сквозь слезы. Но даже в такой стрессовый момент Честер не удержался от улыбки. А мысль эта была о том, что до ужаса ответственный, организованный, чистюля и аккуратист Майк катастрофически не ладил с кухонными приборами. Необъяснимо, но факт, как говорится. Доверить ему что-то приготовить означало подписать смертный приговор кухне. Он умудрялся устроить настоящий погром из элементарного приготовления яичницы, не говоря уже о чем-то более существенном. Так что удивляться тому, что горелка печи оказалась не выключенной, не приходилось. Майк в своем репертуаре. Слава Богу, Честер подоспел вовремя, и все обошлось благополучно. Когда Майк очнулся и узнал обо всем, что произошло, его изумлению не было предела. - Беннингтон… как тебе удается все время спасать мою задницу?! - Не знаю, - пожал плечами его друг, и со смехом добавил – Может, я твой чокнутый ангел-хранитель и судьба у меня такая… Глава 4 Полевой концерт Все LPшники собрались в номере Rennaissence Hollywood Hotel, который снимал их рэп-вокалист. Теперь, по всей видимости, с ним по соседству будет жить и рок-вокалист… Парни какое-то время провели в молчании. Нервный Шинода задумчиво бродил по номеру, перепуганный Честер стоял у окна и курил одну за одной, Роб разливал виски - это было сейчас необходимо. Все остальные просто сидели и пытались переварить услышанное. - Да, парни, странно все это… - произнес наконец Феникс, поднимаясь с кресла. - Да что тут странного, у него же по жизни дверь распертая! К нему и ребенок мог бомбу подбросить. Даже просто забавы ради… - невесело усмехнулся Джо. - Ничего себе, забавы! – Честер. - Боюсь, что дело тут не в забавах… - чуть слышно проговорил Майк, но только Честер его услышал и вопросительно поднял бровь. Но Шинода взглядом показал ему, что сейчас не стоит развивать эту тему. Чез опять же взглядом показал, что понял. - Вот что, парни, - серьезно сказал Майк, - Думаю, для общего спокойствия вам всем сегодня стоит остаться здесь, в отеле. - Не понял?! – удивился Роб. – Зачем это?! - Ну ты тормоз! – вклинился Джо, понявший ход мыслей МС - Шиниззл прав. Нам лучше не возвращаться к себе и держаться всем вместе, пока копы что-нибудь не выяснят. Ты ведь подозреваешь, что нам всем что-то угрожает, да, Шинода? - Увы, это вполне возможно. То, что сперва произошло… в моем доме, потом в доме Честера… вряд ли это случайное совпадение. Так что думаю, лучше перестраховаться. Майк не был одинок в своих подозрениях. Ребята хоть и были шокированы происходящим, но мозги все-таки у них работали достаточно, чтобы сложить 2 и 2. Это действительно вряд ли простые совпадения, возможно, кто-то целенаправленно охотится за LPшниками. Ведь бомба, что разнесла дом Чеза, предназначалась однозначно ему, а не кому-то другому, Майку например, который оказался там по чистой случайности. Еще немного вместе посидев в номере Шиноды и пропустив по сотне грамм виски (некоторые даже побольше), парни распрощались и разбрелись по своим номерам, которые заказали до этого. Но Честер задержался. Дождавшись, пока все рассосуться, он обратился к Майку с давно интересующим его вопросом: - Шиниззл, я что-то не понял – ты действительно о чем-то догадываешься или мне показалось? – впрочем, прозвучало это как утверждение, а не вопрос. - Не показалось, - нехотя подтвердил Майк. – Только пока об этом ребятам знать не обязательно. Да и толком знать пока нечего. Так, одни смутные догадки… - Что ты телишься?! Давай выкладывай! Майк немного подумав, сказал: - Знаешь что, Чез. Давай я пока ничего не буду рассказывать, а завтра кое-что проверю, и тогда уже подумаем вместе. Хорошо? - Не понял, Шинода!? Что за дела?? - Не нервничай. Тебе это вредно, - усмехнулся Майк. - Ага, вредно, - скривился Чез. – А когда в дом бомбу подбрасывают, это не вредно?! - Слушай, не дави на меня. Я сам пока мало что понимаю, - Майк нетерпеливо махнул рукой. – Все, вали давай спать. И я лягу. Устал я что-то… - Ладно уж, - Честер недовольно скривился, но отступил. – Спокойной ночи! - Тебе ее же. Закрыв за другом дверь, Майк тут же достал из бумажника два предмета. Это был клочок бумаги и ключик. И в тысячный раз он принялся задумчиво их вертеть и разглядывать. Как будто это могло дать ему какой-то ответ. Это были те самые предметы, что сунул ему в руку тот незнакомец на улице 3 недели назад. Тот, который потом скоропостижно сгорел… Майка передернуло при воспоминании об этом. Но сейчас это была единственная зацепка для Шиноды, пусть и настолько невероятная. «Ведь в его словах многое совпадает… Черт, да в них ВСЕ совпадает!» МС вынужден был признать, что зря тогда отнесся к этой встрече так несерьезно. Но с другой стороны, как еще он должен был отреагировать на подобную чушь? Кто ж знал, что это не такая уж и чушь… «Ладно, хватит уже ломать над этим голову. Нужно попытаться хоть что-то выяснить» Шинода еще раз прошелся из одной комнаты номера в другую. Он всегда бродил по помещению, когда напряженно о чем-то думал. Это жутко раздражало особо нервных окружающих, к слову сказать Честера тоже. Но привычка есть привычка. Сейчас он пытался думать спокойно и без эмоций, хотя это и было довольно сложно. «Итак, что мы имеем… Три убийства, один пожар и один взрыв. Куча фантастических догадок и подозрений – одно краше другого. И при этом – ни единой зацепки, кроме сраного ключика непонятно от чего и листок с адресом какого-то психа. Плохи наши дела…» На потрепанном листочке была надпись кривым почерком «Nicolas Wonderwood. 175, W 16 side-street, Eastside, L.A.». Майк предположил, что это и есть имя и адрес того типа, который ему листок дал. По крайней мере, других версий у него не было. Из надписи следовало, что самовозгоревшийся тип – некий Николас Вандервуд (странная фамилия, отметил про себя Майк, «удивительное дерево»). Впрочем, будь его фамилия хоть Гитлер, это сейчас вряд ли было самым важным. И проживал этот мистер Вандервуд (до своей безвременной кончины) в Истсайде, причем в самой окраинной его части. Тот еще райончик, мать его… Ворье, наркоманы, проститутки, гангстеры, нигеры, иммигранты, беглые преступники… Весь цвет общества, короче. По большей части все, кто вне закона. Благополучием там и не пахло, одним словом. В общем, Шинода, который, конечно же, не собирался спать, покинул отель и скрылся в неизвестном направлении. Вернее, в известном, но только ему. Он не сказал даже Честеру куда свалил. Майк долго и с матами плутал по темным, грязным улочкам, заваленным мусором, бомжами и бухими. Дело затруднялось тем, что таблички с номерами домов и улиц в большинстве попросту отсутствовали. А те, что присутствовали, были настолько заляпаны грязью или стерты, что разобрать их было невозможно. И так, почти методом тыка, спустя 4 часа Майк нашел нужный ему адрес. Домом это назвать язык не поворачивался. При взгляде на ветхое строение возникал вопрос «Как это оно до сих пор не завалилось?!». Впрочем, это относилось почти ко всему, что здесь было. За время поисков Майк успел привыкнуть к общей удручающей картине нищеты, грязи и убожества этого района. Рэпер вышел из машины, в нос сразу ударила невыносимая вонь. Шинода брезгливо поморщился и подошел к двери. Та, вопреки ожиданиям, была накрепко заперта. Выбить ее тоже не вышло. Оказалось, что ветхость строения была обманчивой. Майк попробовал отпереть дверь ключом, что Вандервуд отдал ему вместе с листком, но он не подошел и в помине. Рэпер обошел вокруг этой халупы. Отыскать другой способ попасть внутрь, кроме двери, оказалось делом нелегким. Даже окна здесь отсутствовали как таковые. Вернее, они были, но наглухо заколоченные. Майк, громко матерясь, залез на крышу. С опаской ступая по прогнившему настилу, он освещал себе дорогу мобильником и обследовал крышу на предмет какого-нибудь лаза или люка. В конце концов, он его нашел – в крыше зияла дыра, просто покрытая не прибитыми досками. Сразу Майк ее не заметил. Отодвинув доски, он проник внутрь этого не внушающего доверия дома. Скудного света, что давал дисплей телефона, было маловато для того, чтобы осмотреться. На то, что в этой дыре есть электричество, надежда слабая. Но Шинода все же принялся шарить по стенам в поисках выключателя. И к своему удивлению нашел. Помещение осветилось бледным светом допотопной лампочки. Но это было все же лучше, чем ничего. - И что, интересно, я ищу в этой дыре? – пробормотал Майк себе под нос. Потом невесело подумал «Уже сам с собой разговариваю. Шиза прогрессирует…» . Найди то, не знаю что – это сейчас было про него. Он, преодолевая отвращение, принялся переворачивать кучи разного тряпья и хлама, надеясь, что ответ найдется по ходу. В конце концов, если он будет просто таращиться на это барахло, уж тем более ничего не найдет. После еще часа бесплодных поисков непонятно чего, Майк почти решил забить на это и смириться с провалом. Уже направляясь к пробоине в крыше, чтобы вылезти обратно, он вдруг споткнулся о какую-то неровность в полу. Наклонившись, он посмотрел под ноги. Ничего особенного, видавший виды половик, цвет которого был уже не различим от старости и грязи. Но споткнулся он не об него. Под ним был едва заметный выступ. Надежда найти что-то вновь ожила, и Майк, подняв коврик, восторжествовал: там была небольшая выпуклая скважинка для ключа. Он достал уже знакомый ключик, уже почти не сомневаясь, что тот подойдет. Так и вышло. Это был люк, ведущий куда-то вниз. Снова посветив себе телефоном, Майк взял его в зубы, повис на краях люка и на свой страх и риск руки отпустил. Падение было совсем недолгим, а приземление удачным. Он поднялся, и таким же способом, что и в предыдущий раз, принялся искать выключатель. И снова ему повезло. Только когда включился свет, Майк удивленно охнул. Уж чего-чего, но такого он увидеть здесь никак не ожидал. Он оказался в обычной комнате, но по своему внешнему виду и содержанию она резко отличалась от того, что Шинода видел наверху. Она была обставлена не роскошно, но вполне современно и даже уютно, и все сияло чистотой. Свет здесь был яркий, и давали его привычные лампы дневного света в потолке. Комната была разделена на несколько зон – спальня, кухня, санузел и даже что-то вроде кабинета. Именно последнее привлекло внимание Майка больше всего, и он сразу же направился к письменному столу. Здесь имелся даже ноутбук. Майк бегло осмотрел бумаги, что немного в беспорядке лежали на столе, и среди них обнаружил папку с надписью «Майкл Кенжи Шинода». Теперь он убедился, что точно пришел по адресу. «Кто же ты такой, таинственный мистер Вандервуд??» - подумал Майк, и принялся собирать все бумаги стопкой. Потом подумал, быстро вылез на улицу и взял в машине спортивную сумку. Вернувшись в потайную комнату, он собрал в нее все бумаги, тетради, книги и прочее, что нашел на столе и в нем. Ни времени, ни желания разбираться со всем этим на месте не было. Подумав, он прихватил и ноутбук. Его хозяину он уже точно не понадобиться, а Майку возможно удастся узнать что-нибудь и из него. Так что совесть за фактически совершенную кражу его почти не мучила. Убедившись, что собрал все интересующие предметы, Майк поднялся наверх и был таков. * * * - Шиниззл, мать твою! Где тебя носит, япона задница??!! – возмущался в трубку Чез. Успеть вернуться в отель до его пробуждения Майку все же не удалось. - По делу ездил, - Майк решил не вдаваться в подробности по телефону. – А че ты такой хай поднял, не пойму?! - Ты далеко от отеля? – вопросом на вопрос ответил Чез. - Да нет, подъезжаю уже. А в чем дело-то?! - Ну тогда вот сам сейчас и увидишь, в чем! – мстительно сказал Честер и повесил трубку. Майк только недоумевающе пожал плечами. Если бы случилось что-то серьезное, Беннингтон сказал бы сразу, так что Майк особенно не тревожился. Но появилось любопытство, отчего такой ор с утра пораньше, и Шинода прибавил газу. Спустя 5 минут он подъехал к отелю, и, как и обещал ему Честер, сразу же понял в чем дело. Ошибиться тут было трудно. Нереальная толпа заполонила буквально все подступы к Renaissance Hollywood, и все пребывала, несмотря на все усилия полиции прекратить это безобразие. Что это за сборище, догадаться было легко по характерным плакатам, баннерам и растяжкам всевозможных размеров, расцветок и содержания – все они были посвящены конечно же Linkin Park! «Ну дела…» И без того большие глаза Майка при виде всего этого стали почти как у героев мультика про Сейлормун. Толпа была настроена весьма решительно. Они хором выкрикивали какие-то речи в духе «не дадим в обиду Linkin Park», орали их песни, прыгали, грохотали и при попытках полиции хотя бы оттеснить их от отеля, приходили в бешенство. МС какое-то время просто тупо таращился на происходящее и даже не решался выйти из машины. Конечно, он остановился довольно далеко от входа в отель, но если даже один фан его заметит, ему конец – вся толпа по цепной реакции хлынет за ним. Они сейчас в таком состоянии, что разорвут рэпера на сувениры. От большой любви, разумеется. Но от этого как-то не легче. И Майк стал лихорадочно соображать, как бы пробраться в гостиницу незамеченным. Ответ пришел сам собой. Точнее, он прошел мимо машины, в которой Майк сидел, как в бункере. Это был работник отеля, судя по униформе – какой-то техслужащий. - Сэр! – Майк не без опаски опустил стекло и крикнул вдогонку удаляющемуся мужчине. – Да, да, вы! Техник обернулся, равнодушно глядя на Майка, мол, ну чего тебе там надо, я тороплюсь. Похоже, он не только не узнал звезду, но окликни его хоть сам Фредди Меркюри, ему было совершенно на это наплевать. - Ну? - Сэр, вы не могли бы мне продать… вашу униформу?.. - Ну ты и вырядился, Шинода!!!!! Че за маскарад?? – угорал над его прикидом Джо. - Заткнись, придурок, - посоветовал Майк. – Конспирация. Парни еще минут 5 надрывали животы от смеха, после того как Майк поведал им, как пробирался в гостиницу. Изобретательности ему всегда было не занимать. - Ладно, парни, теперь давайте о главном, - прервал общее веселье Роб. – Че делать будем с фанами? - А с чего ты взял, что с ними нужно что-то делать? – удивленно вздернул брови Феникс. - А с того, тормоз, что еще чуть-чуть, и полиция применит силу! Мы ж не хотим, чтобы из-за нас пострадали люди?! – пояснил Роб другу как тупому ребенку. - Роб прав, - поддержал согруппника Честер. – Мы должны вмешаться. Все-таки они пришли сюда поддержать нас. - Согласен. Нужно что-то предпринять, чтобы их успокоить и заставить разойтись, - присоединился к ним Брэд. – Есть предложения? - Герои, мать вашу! А вы не подумали, что толпа, увидев нас, разойдется еще сильнее? – Джо не поддерживал общего оптимизма. - Такое возможно. Но ведь у нас есть секретное оружие! Подсказка: у этого оружия очень хорошо подвешен язык и оно может уболтать кого угодно и на что угодно, - сказал Роб. И пять пар глаз, как по команде, выразительно уставились на одного и того же человека. - Ваш выход, МС Шинода! – Джо отвесил ему театральный поклон. – Можно сказать, звездный час! - Пошел ты, козел! – вызверился Майк, пытаясь отвесить Хану оплеуху, но тот увернулся. - Хорош болтать, пора действовать! – напомнил всем Честер. – Пошли. - Куда пошли?! Мы ж еще не договорились, что делать будем!? – удивился Феникс. - Значит будем импровизировать! – отрезал Чез. Парни слабо себе представляли, какого рода импровизация необходима, но спорить с вокалистом не стали. LPшники спустились в холл отеля, который администрации пришлось перекрыть. Ситуация действительно накалялась с каждой минутой. - Мистер Беннингтон, слава Богу вы спустились! Мы уже сами хотели обратиться к вам и просить, чтобы вы что-то предприняли! – управляющий отеля, казалось, был просто в панике. Он обратился к Честеру, видимо считая, что если он основной вокалист, то в группе как бы главный. Обычный стереотип. - Полиция не собирается применять силу, я надеюсь? – строго спросил Чез. - Пока нет. Но если так пойдет и дальше, то боюсь… - Мы все решим, - прервал Честер. – В отеле есть микрофоны, какие-нибудь инструменты? - Да, конечно, в кабарэ есть самая современная музыкальная техника, здесь ведь часто выступают разные артисты. - Отлично. Распорядитесь, чтобы все это вынесли и установили у входа в отель. И освободите нам хотя бы небольшое пространство, - отдавал указания Чез. Его мозги вращались с бешеной скоростью. - Чез, ты что задумал??? – удивленно зашипели парни. - Лив ин Лос-Анджелес, типа? – усмехнулся Джо. - Типа да, - почти серьезно отозвался Чез. Пока он быстренько изложил им суть своей идеи, служащие отеля закончили с установкой оборудования. Оперативно ребята работают, ничего не скажешь. - Сможете играть на этом, если что? – спросил Честер у ребят, которые осматривали доставшиеся им инструменты. - В поряде, Чез. Не нашим ровня, конечно, но сойдет, - отозвались парни. - Хорошо. Если все готовы – Майк, начинай. Рэпер выскочил из парадного входа отеля. Он находился в конце высокой лестницы с площадкой, получилась такая своеобразная сцена – как раз то, что нужно. - Привет, ребята! – бодрым голосом заговорил он в микрофон. Толпа взревела и попыталась двинуться в его сторону, но полицейские кордоны устояли. - Вы, наверное, уже все знаете, что произошло, и потому здесь. Мы хотим поблагодарить вас за вашу поддержку и преданность, вы даже не представляете, какие вы все молодцы! Но вы должны знать, что в прессе много преувеличено и вам не стоит за нас так волноваться. Толпа снова заревела. Но Майк продолжал, и молодежь немного притихла. - Итак, у нас есть к вам одно предложение. Готовы выслушать? Одобрительный рев. - Предложение такое: мы, в знак благодарности за вашу поддержку, сейчас сыграем для вас несколько песен, такой мини-концерт. Но только с одним условием – сразу же после этого вы разойдетесь по домам. Договорились? Снова рев, несомненно означавший согласие. - Отлично! Все остальные LPшники уже были в полной боеготовности, и как только Майк дал сигнал, принялись за дело. - Мы тут с ребятами посовещались, - это уже заговорил Честер, - Ваша преданность заслуживает какого-нибудь особенного подарка. Думаю, песня с нового альбома, которую еще пока НИКТО до вас не слышал – будет в самый раз! Началось вступление. Народ восторженно встречал новое творение своих кумиров с первых же аккордов. - When this began… – запел Честер, и толпа просто взорвалась. - I had nothing to say And I get lost in the nothingness inside of me… - подхватил Майк, и все получилось очень слаженно. То, чего они не смогли добиться в студии, бесконечно ругаясь по поводу этой песни. Вот что значит – полевые условия! Глава 5 Билл Сандерс размял затекшую шею. Все, на сегодня, пожалуй, достаточно. Он итак слишком засиделся сегодня в своем кабинете, изучая материалы дела. И больше всего нервировало то, что результаты от этого занятия были минимальны, если не сказать – отсутствовали вообще. И следователь уже собирался отправиться домой, как кое-какая догадка промелькнула в его голове. Она, конечно, относилась скорее к разряду фантастики, но за неимением лучшего он готов был проверить даже ее. Сандерс снова вернулся к диску с записью с камер дома Шиноды. В сотый раз перематывая к интересующему его моменту, он сам не понимал, что ищет. И он сам, и специалисты просматривали эти записи очень подробно – ничего особенного там не было. Но Сандерс остановил запись на том моменте, когда охранник Джек Майерс выходил из дома после осмотра. Он принялся изучать каждый миллиметр картинки. Ничего. Что и требовалось доказать. Пустая трата времени. Но тут же Билл вскочил на ноги от того, что обнаружил. Если не всматриваться в картинку на мониторе пристально, а смотреть немного расфокусированным взглядом, то… Возле окна отчетливо проступал человеческий силуэт!!! Сандерс схватил диск и побежал в технический отдел, там работала ночная смена. - Ник, а ну-ка почисть мне вот это кадр! – обратился он к одному из криминалистов-компьютерщиков. – Вот, видишь, здесь какой-то смутный силуэт. Я хочу рассмотреть, действительно ли это человек, или же просто так преломился свет. - Без проблем, мистер Сандерс, - парень тут же принялся за дело. Минут через 15 результат, ошеломивший Сандерса, был уже готов. - Я не знаю, как это объяснить, сэр, - парень-компьютерщик был в полной растерянности. – Это вне всякого сомнения человек. Но дело в том, что из трех подряд кадров он присутствует только на двух – первом и третьем! А между ними – нет! Разница между ними – в сотые доли секунды!!! Вот, убедитесь сами. И Ник продемонстрировал следователю все три кадра. Действительно, все выглядело так, как будто этот тип просто появился из воздуха, мелькнул и исчез. Сандерс не поверил своим глазам. - Это не может быть связано с какой-нибудь технической неполадкой? - Исключено, сэр. Цифровой код записи нигде не прерывался и был стабильным до самого выключения камер. Я не могу найти этому объяснения… - Ладно, Ник, это уже мое дело. Ты свое выполнил отлично, спасибо тебе. И Сандерс отправился обратно на свой этаж, пытаясь осмыслить только что свалившуюся, совершенно невероятную информацию. Шел первый час ночи, офис прокуратуры уже давно опустел, осталась только охрана на входе. Сандерс был уверен, что на его этаже уже давно никого кроме него не осталось. Но внезапно отчетливо различил в коридоре чьи-то шаги. «Да мало ли кто может ходить, может с другого этажа пришли» - автоматически отметил он, не придав этому особого значения. Но тут на пороге его кабинета появился совершенно незнакомый ему человек. И следователь мог бы поклясться, что не видел его раньше в прокуратуре. У него была профессионально отличная память на лица. - Мистер Билл Сандерс? – осведомился незнакомец, хотя это было больше для проформы и прозвучало скорее как заменитель приветствия. Незнакомец знал, к кому и зачем шел, это не вызывало сомнений. - Думаю, табличка на двери моего кабинета исключает ошибку, - съязвил мужчина. Этот незнакомец почему-то сразу ему не понравился. – Чем обязан? И, пожалуйста, переходите сразу к делу, я чрезвычайно занят. - Именно это я и собирался сделать, не люблю предисловий. Итак, мистер Сандерс, я хотел бы предложить вам кое-какую сделку. - Сделку? Помилуйте, я полицейский, а не коммерсант. Это все? Тогда прошу вас покинуть мой кабинет, - профессиональное чутье следователя подсказывало ему, что ни с чем хорошим этот тип не пожаловал. - Коммерция тут ни при чем, мистер Сандерс. И, думаю, вы это прекрасно поняли. И перед тем, как вы услышите от меня мое предложение, я бы хотел вас предупредить – ваш ответ должен быть только положительным. Сандерс криво усмехнулся. Запугивание, шантаж, попытка подкупить – все это было ему очень хорошо знакомо и уже даже перестало злить. - А иначе что? – ничуть не испугавшись, поинтересовался Сандерс. - Боюсь, что иные варианты у вас отсутствуют… - незнакомец продолжал тем же вкрадчивым тоном. – Итак, мистер Сандерс, вот мое предложение: нам нужно, чтобы вы спустили на тормоза дела Шиноды и Беннингтона. Навсегда. Разумеется, с нашей помощью вы после этого станете ОЧЕНЬ богатым человеком… - Хм… Мистер… простите? - Эдгар Грин, - невозмутимо подсказал тип. - Так вот, уважаемый мистер Грин, - с подчеркнутой вежливостью заговорил Сандерс. – Вы, видимо, плохо знаете Лос-Анджелес, и в связи с этим досадно ошиблись адресом. Но я помогу вам поправить это недоразумение. Охрана покажет вам, где выход. На пороге кабинета уже стояли вызванные Сандерсом охранники. - Господа, проводите пожалуйста мистера Грина. Произошло недоразумение, он ошибся адресом. Искал кукольный театр. Объясните ему дорогу туда, будьте добры. Охранники непонимающе уставились на начальника, естественно, не поняв фразу про кукольный театр. - Что ж, мистер Сандерс… Вы сделали свой выбор… - многозначительно проговорил незнакомец, уходя. После того, как этот урод ушел, Билл тут же набрал номер Майка Шиноды. - Мистер Шинода, доброй ночи. Извиняюсь за поздний звонок, но дело не терпит отлагательств. Я выяснил новые обстоятельства по вашему делу, а некий сударь только что очень настоятельно рекомендовал мне спустить все на тормоза. - Что?! Вам угрожали?? – удивился Майк. Дело принимало все более угрожающий оборот. - Думаю, это не телефонный разговор. Вам будет удобно, если я подъеду к вам сейчас же? - Да, конечно! Записывайте адрес. Сандерс спешно собрался и вышел из здания прокуратуры. Машин на парковке оставалось немного, и он без труда нашел свою. Уже собираясь сесть в нее, он услышал у себя за спиной знакомый голос: - Я же предупреждал вас, мистер Сандерс – ваш ответ может быть только положительным… - Где это следователь?? – Майк уже начинал злиться. Позвонил, сказал что будет через 15 минут, а прошло уже больше часа. Майк набрал номер мобильного, который дал ему Сандерс. Не доступен. Майк пожал плечами, и решил, что следователь, наверное, просто передумал приезжать и забыл предупредить. Это, конечно, звучало неубедительно. Но других объяснений у Майка не было, и он просто отправился спать. А из утренних новостей с ужасом узнал, что главный следователь прокуратуры Лос-Анджелеса был найден на парковке мертвым. Причина смерти – остановка сердца... * * * Все LPшники с утра уехали в студию. Что бы там ни происходило, а работа никуда не делась, и ее нужно было выполнять. Тем более, это помогало им отвлечься от неприятных мыслей о том, что за ними, похоже, кто-то действительно охотится и они все в опасности. Ребятам усилили охрану и теперь руководство не позволяло им даже, пардон, в туалет сходить без сопровождения. Их это, конечно, жутко нервировало, но с другой стороны, они понимали, что эти меры приняты для их же безопасности, и скоро смирились с круглосуточным контролем. Но сегодня Майк не поехал со всеми и остался в отеле под предлогом того, что ему там делать в этот раз все равно нечего. - Мне нужно закончить слова к In the end, а в студии под ваш галдежь это сделать точно не получится. Лучше останусь в отеле и спокойно допишу песню здесь, - вдохновенно врал Майк согруппникам. Все сочли это вполне убедительным. Кроме Честера. - Ты что опять задумал, Шиниззл, мать твою?! – зашипел на него Чез, когда ребята отошли. – Думаешь, я поверил в твою лапшу про песню?! - У тебя паранойя, Беннингтон! – не стался в долгу Майк. – Может, я тебя разочарую, но я действительно собираюсь остаться в отеле и дописать эту чертову песню! - Ага, конечно. Песню… - Чез ни на секунду не поверил другу, но реальных причин уличить его во лжи не было. Просто он знал Майка как облупленного, и только чутье подсказало, что Майк врет. Но что именно он задумал – этого Честер не знал. Пришлось отступить. Когда ребята наконец отбыли, Майк запер дверь и достал из-под кровати спортивную сумку. - Посмотрим, что у нас тут, - проговорил себе под нос Шинода и достал из сумки все ее содержимое. Книги, тетради, какие-то паки, в том числе и с его собственным именем, записи на отдельных листках… Начать он решил, конечно, с самой любопытной паки – с надписью «Майк Кенжи Шинода». «Майкл Кенжи Шинода, родился 11 февраля 1977 года, Агура, Калифорния…» Далее следовала его наиподробнейшая биография, с приложенными к ней снимками разных лет – практически с младенчества и до настоящих дней. Самая последняя фотография была сделана в то время тура в Малайзии. Майк отлично помнил этот момент, и был точно уверен, что ни одного репортера тогда поблизости не было! Впрочем, как оказались у мистера Вандервуда остальные его снимки, тоже было трудно объяснить. И в биографии была такие моменты, о которых знали только самые близкие, откуда же это могло стать известно совершенно постороннему человеку??! Но дальше было круче. «Последний потомок айт-этта - Народа Пустынь, уничтоженного Охотниками в 504 году в пустыне Калахари. Единственный выживший – Эльнир – смог продолжить Род, и на данный момент Майкл является единственным носителем крови Народа» То, какие мысли проносились в этот момент в голове Майка, я думаю, говорить излишне. Взяв в руки следующую папку – с надписью «Айт-этта» - он снова принялся за чтение. «Айт-этта – древнейший Народ Пустынь, появившийся в результате внеземных экспериментов над людьми. Целью этих опытов было создание гибридной полу-человеческой расы. Экспериментаторы задумывали их как совершенных биороботов, начисто лишенных собственного сознания. Но гибриды вышли исключительно своевольными. Тогда эксперимент был признан неудачным, его результаты решили уничтожить. Но гибриды сумели сбежать от своих создателей и скрыться в пустынях. Их физиология во многом отличается от человеческой, и этим объясняются многие их способности. Айты обладают даром телепатического (мысленного) общения, сверхострым зрением, слухом и обонянием. Способны видеть в темноте. Физическая сила, несравнимая с человеческой. Способность к регенерации клеток – почти мгновенная». На этом месте Майк прервал чтение. Он вспомнил, что с детства ни разу серьезно не болел, а многочисленные синяки, ушибы и ссадины затягивались на нем чуть ли не на глазах. Это всегда удивляло окружающих. Сорванец, и минуты не сидящий на месте, набивал себе не только синяки, но и несколько раз ломал руки-ноги. Сломанные кости срастались за несколько дней, и от тяжелейших переломов не оставалось и следа. Врачи лишь плечами пожимали, считая это обыкновенной, к счастью, весьма счастливой генетической аномалией. «Ну дела… - подумал Майк – я значит слегка инопланетянин??!» - Так! – уже вслух сказал Майк. – Вот это уже слишком! Его не покидало ощущение, что он читает какой-то дурацкий научно-фантастический роман. Инопланетяне, апокалипсис… Черт знает что такое! Все это бред, сказки для тупых обывателей! «В ДНК гибридов содержится особый код, в котором зашифрованы многие загадки Вселенной, в том числе – инопланетной цивилизации, проводивших эксперимент с рядом определенных целей. Но, как упоминалось выше, эксперимент провалился и полностью вышел из-под контроля с побегом гибридов. На земле нашлись те, кто решил помочь айтам выжить и скрываться, понимая, что эта раса уникальна и очень ценна для человечества. Так появился клан Хранителей. Хранитель - человек, защищающий Ключ даже ценой собственной жизни. Это земные люди, обладающие врожденными магическими способностями, но проявляются они лишь в случае, когда Ключу грозит опасность». В папке Майка было сказано, что его хранителем до своей смерти был его старший друг Ричард, погибший в автокатастрофе. А после им стал Честер. Тут Майк невольно вспомнил о Честере. Неужели он действительно его Хранитель? Как иначе объяснить его чутье по отношению к Майку? Он ведь всегда каким-то образом узнавал, что ему грозит опасность, и всегда успевал ее предотвратить… «Как правило, Хранителем становится кто-то из ближайшего окружения Ключа, или некровный родственник, присутствующий в жизни Ключа с самого рождения. В случае смерти Хранителя его способности и связь с Ключом переходят к другому человеку, который определяется цепочкой некоторых неслучайных совпадений. Этот механизм был создан еще первыми Хранителями для защиты Ключей, и с веками только укрепился». Написано это было весьма туманно и непонятно. Однако МС тут же вспомнил, что они с Честером познакомились на следующий день после смерти старшего друга Майка. И знакомство было весьма любопытным. LP тогда искали парня на роль рок-вокалиста, и назначили одному прослушивание. Но на встречу вместе него приехал Честер. - Я друг Рика, парня, которому вы назначили прослушивание. Он сломал ногу и не смог приехать. Но посоветовал поехать мне, сказал, что возможно я вам подойду. Меня зову Честер Беннингтон, - представился парень, и в голосе не было и тени смущения или чего-то подобного. «Бойкий парень, - подумал тогда Майк, - Если с вокальными данными у него так же хорошо, как с характером, то он то, что нам нужно». В вокальных данных Беннигтона тоже сомневаться не пришлось. Как только он спел куплет, который ему сказали, Майк понял, что вокалиста они нашли. И этот парень даже лучше, чем они рассчитывали найти. «В случае же смерти Ключа вместе с ним погибает и его Хранитель, - читал дальше Майк – Связь его с Ключом настолько сильна, что фактически они составляют единый организм. Однако Ключ не так зависим от Хранителя, как наоборот». Однако защитить гибридов от их же создателей оказалось невозможно. Когда они все-таки нашли беглецов, то уничтожили их всех вместе с первыми Хранителями. Эльнир, единственный выживший айт, сумел бежать, и следы его потомков с веками рассеялись по всему миру. С тех пор, уже полтора тысячелетия, Охотники выслеживают и убивают всех, в ком течет кровь айтов. Из дальнейших документов следовало некоторое разъяснение насчет самого мистера Николаса Вандервуда. Он был потомком человека, который стал Хранителем Эльнира и основал новый клан Хранителей. Клан бдительно следил за каждым из Ключей по всему миру. Архив хранился у главы клана. Последний глава с его Ключом погибли, успев передать данные Вандервуду, который тоже был Хранителем. Вандервуд узнал, что в мире осталось только два Ключа. Одним из них была его племянница, Кристина, а вторым – Майк Шинода, звезда рок-группы Linkin Park. Когда Охотники убили Кристину, Вандервуд понял, что времени у него мало. Ведь Хранитель всегда умирает вскоре после смерти Ключа. Он разыскал Майка, чтобы предупредить его об опасности. Это все, что он успел сделать перед неизбежной смертью. Майк отложил записи, размял затекшие мышцы. Голова невыносимо болела, и это было скорее всего связано с тем, что она просто отказывалась переварить только что поступившую в нее информацию. Все воспринималось исключительно как бредовые сказки. И хоть Майк находил всему написанному множество подтверждений из своей жизни, верилось все равно слабо. Материалист он и есть материалист. Пока не увижу – не поверю, он жил по такому принципу. А достоверных свидетельств существования каких-то там инопланетян и ключей ему видеть не приходилось. В дверь постучали. - Сейчас! Майк так задумался, что стук в дверь заставил его вздрогнуть. Он принялся быстро заметать следы – разбросанные на полу бумаги. Понимая, что если начнет возиться и складывать все обратно в сумку, это покажется подозрительным. А потому просто запихал все под кровать и пошел открывать. Он был уверен, что это кто-то из ребят. Но там стоял незнакомый ему тип. - Мистер Шинода? - Да, а вы кто такой? – насторожился Майк. – И как вам удалось пройти через охра… Договорить МС не дали. Он получил удар такой силы, что его отбросило к противоположной стене. «Что происходит? – металось в его мозгу – И что делать???». Но тут случилось нечто еще более странное. Незнакомец, уже доставший пистолет с глушителем и готовый к выстрелу, внезапно посерел и стал задыхаться, выронив пистолет. Его прижало к стене и стало трепать, как тряпичную куклу. Майк смотрел на это, вытаращив глаза. - Честер??? – пропищал он. От удивления Майку даже изменил голос. Это его друг сейчас стоял в проеме, выставив руки вперед, и… кажется, таким образом делал отбивную из незнакомца, напавшего на Майка. - Заткнись, Шинода, - каким-то чужим голосом произнес Честер, продолжая свое занятие. – И не вздумай дергаться. С этим словами Честер сделал резкое движение руками в сторону окна, и незнакомец, издав душераздирающий вопль, полетел в заданном направлении, как снаряд. Выбив своим телом окно, он полетел вниз с 32-го этажа. Честер пошатнулся, вздрогнул, и его взгляд снова стал привычным, честеровскими. - Честер, ты как это… - лепетал Майк, во все глаза таращась на друга. – Чез! - А что я сделал? – удивился Честер. – И какого хрена ты на полу валяешься? - Ты что, ничего не помнишь?! – догадался Майк. - А что я должен помнить? – искренне удивился Честер. - Как ты… только что выкинул того парня в окно! Чез рассмеялся. - О-очень смешно, Шинода. - Чез, я не шучу! Ты выкинул в окно человека, даже пальцем его не тронув! Он уже готов был в меня стрелять, но тут откуда-то появился ты и… - Шинода запнулся. Он представил, что сейчас думает о нем Честер. Если он ничего не помнит, то это должно звучать или как идиотская шутка, или как бред свихнувшегося. По лицу Беннингтона скорее можно было предположить, что он думает второе. - Не веришь мне? Тогда туда посмотри! – Майк схватил друга за локоть и потащил к разбитому окну. – Вон туда! Чез недоверчиво покосился на друга, но поняв, что тот не отстанет, нехотя выглянул. Посмотрев на тротуар далеко внизу, Честер подпрыгнул. - Там же кто-то валяется! – ошалел рокер. - Конечно, валяется. И ты этому очень поспособствовал! Чез стоял, как громом пораженный. Слова друга не укладывались у него в голове, но разбитое стекло в номере и валяющийся дохлый тип на тротуаре внизу заставляли как минимум задуматься. - Шинода, какого хрена тут происходит?! – угрожающе проговорил он и двинулся на рэпера. - Мистер Шинода, что тут происходит? – кажется, это был очень популярный вопрос последние 5 минут. Сперва им задавался Майк, потом впавший в беспамятство Честер, а теперь вот вбежавшие в номер охранники. – Мы слышали какой-то грохот и звон стекла. - А вы что, не видели, как сюда входил посторонний?! – опешил Майк. - Посторонний? – охранники смотрели с сомнением. – Но, это исключено. Ведь вы не считаете мистера Беннингтона посторонним? - Я не про Беннингтона. За несколько секунд до него сюда вошел человек. Мужчина в черном плаще. Охрана переглянулась. - Повторяю, мистер Шинода, это совершенно исключено. Мы никуда не отходили и все время следили за вашей дверью. Кроме мистера Беннингтона больше никто не входил. - Отлично. А как тогда вы объясните вот это?! И Майк подвел обоих охранников к окну, чтобы продемонстрировать то же, что и до этого Чезу. Охранники прореагировали аналогично. То есть, впали в полнейший ступор. - Вызывайте полицию, мать вашу! – ожил Честер. – Майка снова пытались убить! А вы, олухи, все проворонили! Куда вы только смотрели?! - Тише, Чез, - угомонил его Майк. – Не все так просто… Честер вопросительно посмотрел на него. - Позже, - кротко ответил Майк, и оба пошли к лифту. Охранники, естественно, последовали за ними. В холле отеля уже творилось черт знает что. Постояльцы кричали, паниковали, управляющий разговаривал с копами. Увидев его, Майк и Честер подошли. - Мистер Галлахер, на меня только что напали, - сказал Майк. – Тот человек выпал из моего окна. - Что?! - У него было оружие, он собирался меня застрелить. В этот момент зашел Честер и спас меня. Это была самооборона. - Куда смотрела ваша охрана?! - Мне бы это тоже это хотелось знать… - проговорил Майк, укоризненно глядя на ничего не понимающих секьюрити. Галлахер смотрел на рок-звезд округлившимися глазами. Ему уже начинало не нравиться их присутствие в его отеле, от них были одни неприятности. Но взять и выдворить их он не мог. - Вы готовы сделать официальное заявление, мистер Шинода? – это уже полицейский обратился к нему. - Да, конечно, - кивнул Майк. - Тогда вам придется проехать с нами в управление. И вам, мистер Беннингтон, разумеется. По дороге участок парни молча думали о произошедшем, и в особенности о том, как преподнести это копам. Один ничего не помнил, а другой думал о том, как прозвучит то, что он видел. Как полнейшая чушь. Значит, нужно что-то придумать. И он написал Чезу смс: «Не говори копам, что ты ничего не помнишь. Скажем, что вы с этим парнем дрались, а потом ты случайно его толкнул и он выпал в окно». Чез кивнул. В управлении их продержали до вечера. Вышли они оттуда уставшие и по-прежнему ничего не понимающие. - Слушай, парень, может хоть сейчас ты мне объяснишь, какого черта произошло на самом деле? – обратился Честер к другу. Майк в подробностях пересказал рокеру события, и добавил. - Чез, это не все. Я, кажется, начинаю понимать, в какое дерьмо мы вляпались. И, набрав в грудь побольше воздуха, на одном дыхании затараторил то, что прочел в бумагах из дома Вандервуда. Он боялся остановиться и увидеть, как Честер покрутит ему пальцем у виска. Для него самого это все больше и больше становилось похожим на правду. - Значит, инопланетяне? Заговор против человечества? – как будто бы серьезно проговорил Честер. А потом громко рассмеялся. – Ну ты, Шинода, и придурок! - Ладно, как хочешь! – зло перебил его Майк. – Тогда не будем больше об этом. - Вот это правильно, - отозвался Чез, и они молча отправились в отель. Глава 6 - Мистер Джейсон, - в трубке раздался знакомый неприятный голос, - Я надеюсь, вы не забыли о нашем уговоре? - Ну что вы, мистер Грин, я ничего не забыл – заискивающе убедил его новый следователь. – Завтра они оба будут в ловушке. Им некуда будет бежать, и они будут полностью в вашем распоряжении. - Отлично, мистер Джейсон. С вами приятно иметь дело. На другом конце послышались короткие гудки. Джефри Джейсон, новый главный следователь прокуратуры, вытер пот, выступивший на лбу. Его сковал страх при воспоминании о том разговоре, что состоялся вчера. В его кабинете словно из-под земли вырос незнакомец. Он сказал, что расследование по делу Шиноды и Беннингтона должно быть закрыто, а им самим – предъявлены обвинения в торговле наркотиками в особо крупных размерах. Из тюрьмы они уже точно не сбегут. - И что потом? – спросил следователь. - А потом вы передадите их нам. Дальнейшее вас уже не должно интересовать. - А если я откажусь? - Я думаю, вам известна судьба вашего предшественника, многоуважаемого мистера Сандерса? – гадко усмехнувшись, проговорил этот тип, мистер Грин. – Если вы не хотите, чтобы вас и ваших близких постигла та же участь, вы сделаете единственно верный выбор. - Я сделаю то, что вам нужно, - похолодев, ответил Джейсон. Молоденькая секретарша, Эмма Гордон, уже радостно выскочила на улицу из здания прокуратуры. Рабочий день давно уже закончился, она итак засиделась сегодня. Новый следователь до предела загрузил ее работой, но теперь она наконец была свободна. Дойдя до стоянки, Эмма обнаружила, что забыла ключи от машины на своем столе. «Вот черт, придется возвращаться!» - с досадой подумала она, но ничего не поделаешь. Дверь в приемную она открыла очень тихо. Побоялась, что если новый начальник увидит, как она вернулась, то снова придумает ей какое-нибудь задание, и она снова здесь застрянет. А так хотелось поскорее вернуться домой! Оказалось, что следователь в кабинете не один. Эмма удивилась. Час был довольно поздний для приема посетителей. Но ее это не особенно волновало. Она взяла ключи со стола и уже пошла обратно, так же на цыпочках, как вдруг ее слух уловил фамилии «Шинода» и «Беннингтон». Это дело не могло оставить ее равнодушным, ведь она была поклонницей Linkin Park, и очень внимательно следила за ходом расследования по этому делу. Но ее, простую секретаршу, не очень-то посвящали в подробности, и приходилось добывать информацию вот таким не очень этичным методом. На свой страх и риск Эмма подкралась к двери, чтобы лучше расслышать разговор. - Расследование по делу Шиноды и Беннингтона должно быть закрыто, - говорил посетитель, - А им самим вы предъявите обвинения в торговле наркотиками в особо крупных размерах. Из тюрьмы они уже точно не сбегут. - А что потом? – проговорил ее начальник. - А потом вы передадите их нам. Дальнейшее вас уже не должно интересовать… - зловеще произнес незнакомец, и было очень легко догадаться, что ничего хорошего ее любимцев после этого не ждет. Тут Эмма поняла, что гость собирается уходить, и она не успеет выйти из кабинета. Решение пришло в последний момент – она забралась под свой собственный стол. В ту же секунду дверь кабинета Джейсона открылась, незнакомец вышел. Эмма боялась даже дышать, зная, что если ее обнаружат, то в живых уж точно не оставят – она ведь прекрасно слышала, что он обещал сделать со следователем в случае отказа. Но все обошлось. Зловещий посетитель ушел, и Эмма, выскользнув из своего убежища, быстрее ветра понеслась на стоянку. Она должна успеть предупредить LPшников о грозящей им опасности. - Господа, выйдите пожалуйста из машины, - попросил молодой полицейский. По дороге из управления Честера и Майка остановили копы, якобы за превышения скорости. - Но, мы не превышали скорости! - доказывал им Майк. Это действительно было так. - Я еще раз повторяю, вы должны выйти из машины, - непробиваемым тоном повторил коп. LPшникам пришлось подчиниться. - Откройте багажник, - продолжал полицейский, и это еще больше удивило парней. Они переглянулись. Что-то тут было неладно. Но они снова подчинились. Какого черта им нужно?? Тут подбежали еще два копа и с ними двое в гражданском. Похоже, обыкновенные прохожие. - Господа, вы понятые при обыске этих двух граждан, - предупредил коп тех, что были в гражданском. Глаза Майка и Честера полезли на лоб Понятые?! Да что такого они сделали, чтобы их обыскивали с понятыми?? И двое полицейских принялись обыскивать их багажник. Впрочем, они делали это недолго. Уже спустя пару минут они достали оттуда какой-то предмет, завернутый в целлофановый пакет. - Сэр, похоже, мы нашли, - неуверенно произнес один из обыскивавших, обращаясь к копу, который остановил Майка и Честера. - Господа понятые, прошу обратить внимание, что этот предмет был извлечен из багажника мистера Шиноды и мистера Беннингтона в вашем присутствии, - сказал полицейский, обращаясь к понятым, а потом сказал своим подчиненным – Разверните. Копы развернули пакет. Внутри был тоже целлофановый пакет внушительных размеров, только запечатанный, с каким-то белым порошком. Один из копов слегка проткнул пакет ножом и попробовал содержимое на язык. - Так и есть, сэр. Это кокаин, - сказал он своему начальнику. – Здесь не меньше двух килограммов. У парней полезли на лоб глаза. Какой еще кокаин??? Откуда он мог взяться в багажнике тачки Честера??? Да еще в таком количестве!!! - Мистер Шинода, мистер Беннингтон, вы арестованы по подозрению в хранении наркотиков в особо крупном размере и в их распространении. Вы имеете право… Они уже не слушали копа, пораженно уставившись друг на друга. Взгляд Майка говорил «Что за хрень??», взгляд Чеза отвечал «Я без понятия, честное слово!!!». Они не сопротивлялись, когда на них надевали наручники, понимая, что это бесполезно. Они найдут способ доказать, что это все подстава и они невиновны. Но позже. * * * - Пожалуйста! Прошу вас! Мне ОЧЕНЬ нужно с ним поговорить! Это важно!!! – почти кричала девушка, уже минут 10 воюя с охраной возле номера Честера Беннингтона. Но секьюрити равнодушно отвечали «Мистера Беннингтона нет, а если бы даже и был, мы бы вас все равно не пропустили». Конечно, Эмма понимала, что охрана выполняет свою работу, и их отказ естественный – после всего, что приключилось с вокалистами LP, к ним и мышь не проскочит. Но она должна найти способ предупредить свои кумиров об опасности! И тут ей повезло. По коридору шел Брэд Дэлсон, гитарист группы. - Что здесь происходит, Брайан? – спросил он у охранника, недовольно нахмурившись. - Мистер Дэлсон! – Эмма бросилась к Брэду, как к спасательному кругу. – Мистер Дэлсон, прошу вас! Выслушайте меня! - Кто вы, юная леди? – строго спросил Брэд. - Я секретарь следователя, который ведет дела ваших вокалистов. У меня есть очень важная информация! Брэд недолго подумал. Похоже, что эта девушка не притворяется и дело действительно важное. Она не похожа на просто безумную фанатку, готовую пойти на все, лишь бы проникнуть к своим кумирам. - Хорошо, - сказал наконец Брэд, - Идемте со мной. - Но, мистер Дэлсон… - хотел остановить его Брайан. - Все в порядке, Брайан, - отрезал Дэлсон. - Не беспокойся. Когда они зашли в номер Брэда, девушка затараторила: - Меня зовут Эмма Гордон, я секретарь мистера Джефри Джейсона, следователя по делу Майка и Честера. Сегодня к нему приходил человек, и вынудил его закрыть их дела, а потом подставить и отдать преступникам! Брэд едва не открыл рот от удивления. Девчонка действительно была очень напугана и не преувеличивала. - Ты уверена, что все правильно поняла?? - Конечно! Я стояла под дверью, они меня не видели! Прошу вас, мистер Дэлсон, поверьте мне! Вашим друзьям действительно грозит опасность! Думаю, их хотят убить!!! Брэд еще не надолго задумался. - Хорошо, - решительно произнес он. – Я верю тебе. Пойдем, поговорим с Чезом и Майком. - Охрана сказала, что их нет. Это правда? - Не знаю. Сейчас выясним. Брэд набрал сперва номер Честера, а потом Майка. Оба номера оказались недоступны. - Странно, - пробормотал Брэд, - мобильники не отвечают. Эмма побледнела. - А если их уже арестовали?.. - Идем! – Брэд махнул Эмме рукой, и они почти бегом направились к номеру Чеза. - Брайан, Честера действительно нет у себя? - Нет, сэр. Они с мистером Шинодой уехали в полицию днем, когда из окна номера мистера Шиноды выпал человек, и пока не возвращались, - ответил охранник. - Черт! – ругнулся Брэд. Нехорошее предчувствие появилось в душе. У номера Майка охрана ответила им тоже самое. Брэду не понравилось это еще больше, и он принялся собирать всех парней. - Ребята, эта юная особа пришла сообщить очень неприятную информацию, - сказал он ребятам, и коротко передал им слова Эммы, - и я все больше склонен думать, что все это не шутка. Майк и Чез до сих пор не вернулись. - А ты не думал, что эти двое просто развлекаются где-нибудь? – предположил с сомнением Джо. - Не думаю. Сейчас такой момент, что если бы они и отправились тусоваться, они бы нам сообщили. Тем более, мобильники не доступны у обоих. Мне кажется это странным, - ответил Брэд. - Нужно поехать в полицию и проверить все, - предложил Роб. И ребята было согласились с ним. - Это не лучшая идея, - внезапно подала голос Эмма. – Наверняка там все в сговоре с преступниками, так же, как и Джейсон. Лучше сделаем по-другому… Эмма, сохраняя самый будничный вид, цокала каблучками по парковке у здания прокуратуры. Когда она подошла к пункту контроля, охранник строго покосился на нее: - Мисс Гордон? Что вам понадобилось в такой час здесь? - О, такое недоразумение, Вик! – она очаровательно захлопала ресницами. – Представляешь, шеф поручил мне сделать работу к утру, а я забыла папку с материалами дела у себя на столе. Он меня просто съест, если я не принесу ему завтра готовый материал! Ее улыбка стала еще более обворожительной и умоляющей. - Ладно, проходите. Но я должен зарегистрировать вас. - О, прошу тебя, Вик! Ну к чему такие строгости? Я работаю тут уже второй год! Вик подумал, потом все-таки согласился. Не хотелось отказывать такой очаровательной девушке. - Хорошо. Но только, мисс, я надеюсь, у меня не будет проблем. - Ну что ты! Я туда и обратно! – на прощание Эмма подарила ему еще одну сногсшибательную улыбку. Только скрывшись из поля зрения охраны, Эмма побежала со всех ног. Нельзя было вызвать подозрения, копаясь слишком долго. Времени у нее было очень мало. Открыв своей карточкой дверь приемной, а потом и кабинета босса, Эмма принялась шарить по столу в поисках нужных ей документов. Вот он. Ордер на обыск, а потом и постановление об аресте Беннингтона и Шиноды. Она запомнила нужную ей информацию. Потом, открыв ящик в шкафу, нашла нужные ключи и бланки пропусков. Сунув все это в сумочку, она заперла двери и, радуясь, что все прошло гладко, побежала обратно. - Я выяснила, где они, - сообщила она парням, что ждали ее в машине. – Вот адрес. - Тогда поехали. Надеюсь, мы не опоздали, - ответил Брэд, и машина сорвалась с места. Они подъехали к зданию участка, в котором держали их друзей, в половине первого ночи. - Мне нужно пять минут. Я заполню пропуска, - сказала Эмма. – Кто пойдет со мной? Толпа там не нужна, можно вызвать подозрения. Тем более, вас могут узнать. - Я пойду. Я кореец, мы все на одно лицо для американцев, - усмехнулся Джо. - Хорошо. Сейчас я все сделаю. Девушка быстро заполнила бланки пропусков. - Идем. Эмма и Джо вышли из машины, а остальные парни на всякий случай отъехали чуть подальше, чтобы слишком не светиться. Мало ли что. - Здравствуйте. Меня зовут Алиса Смит, я заместитель следователя Джейсона, - представилась Эмма. – А это эксперт-криминалист, мистер Джозеф Ли. Нам нужно увидеть мистера Шиноду и мистера Беннингтона. - К ним запрещено пускать кого-либо, - отрезал дежурный. - Вот постановление и пропуска, лично подписанные мистером Джейсоном, - и «Алиса» с железобетонным выражением лица протянула бумаги полицейскому. Да-а, подумал Джо, самообладания и храбрости этой девушке не занимать. Дежурный придирчиво изучив бумаги, и, не найдя в них ничего подозрительного, нехотя проводил посетителей в камеру, где маялись Майк и Честер. Эмма зашла первой, чтобы предупредить арестованных, чтобы они не вздумали «узнать» Джо. А так как за встречей наблюдал надсмотрщик, ей пришлось включить всю свою фантазию, чтобы придумать, как это сделать. - Здравствуйте, господа, - Эмма поздоровалась и кратко представилась, - Взгляните вот на эти документы. Эмма подсунула им какой-то документ, между строк вписав «Я пришла вытащить вас отсюда, со мной Джо, сделайте вид что вы не знакомы. Остальные снаружи». Честер и Майк даже не изменились в лице. Настоящие артисты. И только Эмме взглядом показали, что все поняли. Теперь она могла позвать Джо. Хан зашел в комнату для свиданий. Они еще какое-то время старательно играли свои роли, но Джо и Эмма тем временем успели передать и написать арестованным все, что было необходимо. Надзиратель ничего даже не заподозрил. Не даром же Эмма работала в прокуратуре уже второй год. - Мистер Ли, мисс Смит, ваше время вышло, - бесстрастно объявил полицейский. - Да, конечно. До встречи, господа, - сказала Эмма, и они с Джо вышли на улицу. У нас есть ключи и план помещения, - торжествующе сказал Чез на ухо Майку, - теперь мы выберемся отсюда. - Да, но ты не берешь в расчет того типа, что за нами наблюдает? – напомнил ему Майк, указывая на надзирателя неподалеку от камеры. - Спокойно, - улыбнулся Честер другу. – Эмма написала, что они сменяются в половине второго. У нас будет 2 минуты, чтобы выбраться. Мы успеем. Он ободряюще похлопал чуть поникшего МС по плечу. Смелости Честеру всего было не занимать. Майк тоже был далеко не робкого десятка, но эта ситуация слишком уж выбила его из колеи. Дождавшись, пока наручные часы покажут 01.29, вокалисты LP затаили дыхание, приготовившись к побегу. Но конечно же делали вид, что спят. - Эй, Джонсон! На пересменку! – донеслось из коридора, и Джонсон, еще раз бросив взгляд на свою территорию, поднялся из-за стола и ушел. - Давай! – скомандовал Чез, и Майк достал из кармана карточку. С трудом достав до магнитного замка, он провел по нему картой и ввел код, который им тоже сообщила Эмма. Замок с негромким щелчком открылся. Стараясь не шуметь, друзья выбежали из камеры и захлопнули решетку – так их побег по крайней мере не сразу обнаружат. А потом бросились бежать по коридору, следуя указаниям, которые оставила им девушка. Они бежали и сворачивали в нужных местах, пока перед ними не оказалась дверь, которая им была нужна. Парни вбежали туда. Это был мусоропровод. Эмма предупредила, что это их единственная возможность выбраться наружу. - Ну же, Шиниззл! – торопил его Чез. – Прыгай в эту парашу! - Только после вас, мистер Чези Чез! – брезгливо произнес Майк. Врожденная чистоплотность сейчас сыграла с ним злую шутку. Даже в такой пиковый момент он не мог подавить отвращения и позывы к рвоте. - Ладно уж, - усмехнулся Чез, и скрылся в трубе мусоропровода. Майк скривился, но через пару секунд последовал примеру рокера. На улице, возле мусорных контейнеров, уже стояла тачка Брэда со всеми парнями и Эммой «на борту». Когда в мусор, не выбирая выражений, тяжело свалились два тела, ребята поняли, что все прошло успешно. - Беннингтон, я тебя потом убью, можно? Ты заставил меня лезть в этот отстойник!! – ругался Майк на друга. То, что этот отстойник был единственный путем к спасению, рэпера, похоже, не интересовало. - Да заткнись ты, нытик! – шутливо прикрикнул на него Чез, - Достал уже своими стенаниями. Друзья благополучно выбрались из помоек, и поспешили к машине, которую конечно же узнали. - Никогда бы не подумал, что буду так рад видеть ваши рожи! – весело сказал Майк, прыгая в машину, которая тут же с визгом сорвалась с места. - Не могу сказать того же самого тебе, Шинода! – рассмеялся Джо. – Ты воняешь, как последний бомж! Майк чувствительно ткнул согруппника локтем в бок, в отместку за упоминание о его прискорбном виде после приземления в отстой. Тот лишь еще больше развеселился. - Ну, друзья-товарищи, - обратился к парням Брэд, - Может, теперь хоть объясните, как вы умудрились перейти дорогу мафии? - Кому?? – в один голос воскликнули вокалисты. - Мне, наверное – с издевкой усмехнулся Брэд. – Вы оглохли, что ли, при падении? Мафии, говорю. А иначе кому бы еще могли понадобиться такие движения, чтобы засунуть вас в каталажку? - Я объясню, - вклинилась Эмма, и снова пересказала все, что вокалисты не знали, а именно – разговор ее шефа с каким-то типом и содержание документов, что она обнаружила в кабинете следователя. - Так, - пробормотал Чез, - кажется, мы ОЧЕНЬ серьезно влипли… - Надо же, Беннингтон, какой ты догадливый! – съязвил Джо. - Помолчи, придурок, - произнес Майк. Все нормально, парни вернулись к привычной любезной манере общения. - Нужно вывезти вас куда-нибудь в укромное место, где вас не найдут хотя бы какое-то время, - сказал Феникс. – Потом разберемся по ходу, что дальше делать. - У меня есть такое, - отозвалась Эмма. – Там точно никому не придет в голову их искать. Ведь о моем участии в этой истории никто не знает. Пока, по крайней мере… - Где это? – спросил Феникс. - В 50 милях к востоку от Лос-Анджелеса. Там тихое место, людей почти нет. Плохо, конечно, что ребята – люди известные, могут узнать. Но если они будут осторожны и не станут уходить далеко от дома, я думаю, все обойдется. - Тогда прямо сейчас туда и поедем, - сказал Брэд, и направил машину в указанном направлении. По дороге LPшники заехали в отель. Остановили машину далеко от входа, чтобы не рисоваться. - Ребята, думаю, сейчас нам самое время пересесть на мою машину, - сказала Эмма. – Повсюду камеры слежения. Если поедем на машине Брэда, вас вычислят в два счета. Мысль была здравая, и LPшники принялись трамбоваться в малолитражку девушки, на которой та примчалась выручать своих любимцев. Зрелище было еще то, скажу я вам. Майк, Честер, Джо и Эмма остались в машине, а остальные парни отправились в отель, чтобы взять кое-какие вещи своих вокалистов. После того, как они вернулись, то сразу же отправились в секретное место, которое предложила девушка. Прибыли они меньше чем через час. - Здесь есть запас еды на несколько дней, - рассказывала Эмма. – Потом я привезу вам еще. Пока вокалисты осматривались, девушка разговаривала с остальными. - Ребята, я бы вам очень не советовала приезжать сюда, - говорила она. – Больше чем уверена, что за вами будут следить, пытаясь выследить Майка и Честера. Скорее всего, будут прослушивать все телефонные звонки и ваши дома, так что ведите себя так, будто вы ничего не знаете о своих друзьях. Вы же артисты, так что, думаю, справитесь. - Справимся, крошка, не волнуйся! – подмигнул ей Джо. Ребята наперебой заигрывали с Эммой. Ну, еще бы, симпатичная молодая девушка, да еще такая умная и храбрая, она сразу же всем парням понравилась. - Ладно, парни, нам пожалуй пора, - объявил Брэд. – Копы, скорее всего, первым делом приедут в отель и когда обнаружат, что все мы в полном составе куда-то делись, возникнут подозрения. Нам лучше сейчас засветиться на какой-нибудь публичной попойке. Мысль была здравая, и парни уехали, оставив Майка и Честера в обществе друг друга. Глава 7 - Ну что? Ты до сих пор считаешь, что все это – просто бред пациента психушки?! – зло спросил Шинода, подсунув под нос Честеру папки. Когда они заезжали в отель, Майк попросил Феникса, как наименее любопытного, собрать бумаги под кроватью в его номере. Тот сделал это без лишних вопросов. - Не знаю… - пробурчал Чез. – Думаю, этому есть рациональное объяснение. - И какое же?! Очень любопытно! – издевательски спросил Майк. - Слушай, пойдем-ка лучше похаваем, - съехал с темы Чез. – Я что-то проголодался. Друзья отправились на кухню и соорудили себе нехитрый ужин. - Чез, ты понимаешь, что все это уже становится СЛИШКОМ серьезным, чтобы просто отмахнуться?! – не унимался Майк. - Я сейчас ничего не понимаю, Шинода! – выкрикнул Честер. - Ладно, давай подумаем спокойно, - примирительно предложил Майк. – Если предположить, что все это (он потряс перед Чезом папками Вандервуда) правда, то сейчас за нам с тобой охотятся… черт возьми, инопланетяне. И намерения у них, судя по всему, очень нехорошие. - Если верить всему этому (Чез брезгливо кивнул на эти самые папки), то ты тоже слегка инопланетянин, а я – типа хренов волшебник! - зло произнес Честер. Он сам не верил, что говорит вслух подобную чушь. Да услышь их сейчас хоть одна живая душа – мигом бы оба оказались в дурдоме! - Ага, а то, что им каким-то образом удалось перетянуть на свою сторону еще и копов, вообще не обещает нам ничего хорошего! – продолжал Майк, не обращая внимания на язвительность друга. – Получается, за нами сейчас охотится хренова туча народа. - И что ты предлагаешь? – уже спокойнее спросил Честер. Похоже, внутренне он уже смирился с ненормальностью происходящего. Но признавать это все еще не желал. Это было то же самое, что во всеуслышание признать «да, я законченный псих!». - Давай для начала все-таки внимательно прочитаем все это, - Майк снова указал на папки и книги. – Возможно, в ноутбуке еще что-то полезное найдем. И давай договоримся – даже если ты считаешь, что все это бред – держи свое мнение при себе! Чез недобро покосился на рэпера, но промолчал. * * * - Ладно, ты как знаешь, а я спать… - Честер широко зевнул. – У меня от всего этого уже башка кипит просто… - Да, я тоже сейчас приду, - сказал Майк, отрываясь от очередного документа, которых на сегодня им было более чем достаточно. Честер поднялся на второй этаж и открыл окно. В комнату проник прохладный ночной воздух, приятно освежая разгоряченное лицо парня. «Ущипните меня за задницу, или мне придется сделать это самому… Такое может только приснится, и я все еще рассчитываю, что это именно так» - устало проносилось в голове. Чез подкурил сигарету и уселся на широкий подоконник. «Инопланетяне, внеземной эксперимент… Беннингтон, только не говори, что ты собираешься принимать всерьез всю эту лажу!» - твердил ему здравый смысл, позиции которого за последние сутки изрядно пошатнулись. «Ну-ну… Выходит, ты законченный шизик с полным набором глюков, которые только бывают в природе. Такое объяснение тебе больше по вкусу?» - съехидничала другая половина его сознания – та, которая уже верила в «инопланетную» версию. Честер зло отбросил наполовину выкуренную сигарету и спрыгнул с подоконника с намерением отправится наконец спать, как вдруг… «Эльнир ду-виет-айт… Майк…Маааайк…» Честер принялся вертеть головой в поисках источника странного звука. Это был шепот, тихий, но в то же время оглушительный, доносящийся отовсюду. Он словно крался, шуршал по стенам, полз по потолку и въедался в самый мозг Беннингтона. Рэпер отчаянно вертелся и озирался по сторонам, как безумный, отчетливо понимая при этом, что он никого не увидит. - Кто здесь?? «Ду-виет-айт…Ду-виет-айт…» Шепот стал мерзко-скрежещущим, словно кто-то проводил когтями по металлу. Что-то злое, темное, враждебное кралось неведомо откуда. Враждебное всему живому. Честер почувствовал легкое покалывание на коже рук. Вытянув их перед собой, он едва не закричал – его татуировки ожили и кроваво сияли, струились по рукам, как огненные змеи. - Майк!! Маааааааайк!!! – заорал Честер и бросился вниз как ужаленный. Майк носился по кухне в таком же неадеквате, в каком пребывал в данный момент и Чез. Его тянула прочь какая-то неведомая Сила, которой он, похоже, не мог противостоять. - Честер!! Майк бросился к другу, зная, что тот защитит. И Честер это знал. Он защитит его – ценой собственной жизни, если это потребуется его Майку, его самому дорогому и близкому на Земле созданию. Тому, кто и был самой его жизнью. Его глаза вспыхнули красным, как два кровавых рубина. - Ду-виет-айт верден аргену лиэ! Пар вэ ген! – прорычал Честер, обращаясь к кому-то, кого видел (или чувствовал?) в этот момент только он. И что удивительно – Майк понял, ЧТО он сказал. Его глаза стали темно-фиолетовыми, с узкими вертикальными полосками зрачков. «Последний из Рода - мой! Возьми, если сможешь!». Беннингтон подтолкнул Майка себе за спину, как бы защищая его от кого-то, или чего-то невидимого. От того, что мерзким, липким ужасом проникало в душу Майка и парализовало его тело, волю, его мысли. Того, перед чем он был бессилен. Но Честер… Он не боялся. Он превратился в слепую Силу, Стихию, которая сметала все на своем пути, если что-то угрожало Ключу. Его глаза полыхали алой яростью, он был напряжен как струна и похож на мифического зверя, готового ринуться в бой хоть с самим дьяволом. Он не говорил, а угрожающе рычал что-то на незнакомом языке, но Майк почему-то понимал. - Пока я жив, он тебе не достанется, Охотник. Пространство вокруг них качнулось, прогнулась невидимая, но крепкая, как сталь стена. - Убирайся. Он мой. Мой!!! Сокрушительный энергетический удар. Стена снова прогнулась, но не рухнула. Охотник отступил. Честер ощерился, как хищный зверь – сильный и опасный. Он знал об этом, и не боялся. Совсем не боялся. Создание, которым он был сейчас, не ведало, что такое страх. Он знал, что победил – по крайней мере, в этот раз. Татуировки еще какое-то время мерцали, постепенно принимая обычный свой вид, алое пламя в глазах погасло. На этот раз он все помнил. Он понимал, что произошло только что. - Майк… Ты… В порядке? – на Шиноду уже смотрели обычные глаза друга – темно-карие, печальные и всегда как будто чем-то удивленные. - Они нас нашли, да? – тихо проговорил Майк. Впрочем, это было скорее утверждение. Честер обнял его. Майк был значительно выше него и гораздо сильнее физически, но сейчас он чувствовал себя так уютно, так спокойно в объятиях друга – такого изящного, почти хрупкого на вид, но в котором жила чудовищная Сила Хранителя. - Чез, мне страшно… - Не бойся, Ду-виет-айт. У тебя же есть я… * * * Было еще темно, хотя на горизонте уже занимался багряно-лиловый рассвет. На улице, прямо возле дома, раздался визг тормозов. Кто-то явно очень торопился. Честер присел на кровати и стал напряженно прислушиваться. Бросил взгляд на спящего рядом Майка – беспокойство за него было в крови, теперь он это понимал. Убедившись, что Шинода по-прежнему спит, мирно посапывая, Чез вскочил с кровати и слегка отодвинул шторы, чтобы выглянуть. Там была только непроглядная темнота. Но инстинкт Хранителя никогда не подводит. Чез прислушался к обостренным до предела внутренним ощущениям. Тот, кто остановился у дома, не был опасен. Беннингтон вышел из комнаты и поспешил вниз. - Сматывайтесь! – заорал прямо с порога Феникс. Это был именно он. - Да не ори ты так, мать твою! – зашипел на него спустившийся Беннингтон. - Сматывайтесь, мля, слышишь?! Эмма мертва. Они как-то вас вычислили! – голосил Фарелл. Дважды повторять не пришлось. Честер взлетел обратно по лестнице и ворвался в комнату, где спал Майк. - Шинода! Шинооооодаааа! Да проснись же ты! Сматываться надо! – орал рокер, отчаянно тряся друга за всевозможные части тела. Майк проснулся и мигом вскочил на ноги. Феникс уже метался рядом, всем своим видом давая понять, что дело – говно. Все трое выскочили из дома и прыгнули в машину Эммы – в ту самую, на которой прибыли сюда. Как выяснилось, бедняжке она уже не могла понадобиться. Парни запрыгнули в машину и Феникс резко надавил на газ. - Теперь-то ты расскажешь, в чем дело? – спросил еще не совсем проснувшийся Шинода. Видать, до него еще не вполне дошло значение слов Феникса. - В душе не знаю, видишь ли… - хмуро съехидничал Фарелл. – Знаю одно – вам нужно уносить ноги чем дальше, тем лучше. За вами гоняется хренова туча народа, вот что. И я понятия не имею, откуда, но они вас вычислили. - С чего ты взял-то?? – не унимался Шинода. - Ты блядь совсем не врубаешься да?! С того, что Эмма мертва, это раз. Ее убили, мать твою! Не находишь, что это совсем не добрый признак… Парни помолчали. Им было жаль девушку – она скорее всего поплатилась за свою помощь им… - Куда теперь? – задумчиво протянул Честер, обращаясь скорее всего к себе, а не к парням. - Сваливать вам надо, парни. А мы пока попытаемся что-нибудь выяснить. Если, конечно, и нас в самом ближайшем будущем не повяжут…. Картина вырисовывалась совсем не радостная. - Вот что. Думаю, вам лучше будет сейчас свалить в Мексику. Там беспредел такой, что вас вычислить будет делом нелегким. Да и граница у них – проходной двор, так что проблем быть не должно. Это даст нам какое-то время, - напряженно излагал Феникс. Это была более ли менее здравая мысль. За неимением чего-то более дельного, разумеется. Глава 9 Мексиканская дыра Феникс гнал, как сумасшедший, и то, что полиция ни разу не остановила их за превышение, было настоящим чудом. До Сан-Диего они домчались буквально за полтора часа. - Господа новоиспеченные нелегалы, дальше вам думаю лучше самим… - произнес Феникс, убедившись, что с пересечением мексиканской границы нет никаких проблем, как он и предполагал. Парни кивнули и вышли на обочину. Солнце поднялось уже достаточно высоко. Майк посмотрел на наручные часы – те самые, что когда-то подарила ему Анна, и сердце некстати очень больно кольнуло. Шинода тряхнул головой, пытаясь отогнать непрошенную тоску. Сейчас явно не время и не место хандрить. - Пошли, Шинода. В нашем случае праздные прогулки – роскошь, - проговорил Честер, слегка подталкивая друга вперед. Он прекрасно понял, о чем тот подумал в этот момент. - Мы вытащим вас из этого дерьма, парни. Обещаю! - негромко, но твердо проговорил Фарелл. Дэйв отдал им наличные, некоторые вещи, что успел прихватить для них, и двое парней попрощались с гитаристом. Они не знали, насколько. Может быть и навсегда… Полчаса они просто шли молча, прекрасно зная о чем думает другой. За это время по шоссе не проехало ни одной машины. - Знаешь, Чез… я тут подумал, если мы выпутаемся из этого дерьма, давай купим яхту и пойдем в кругосветку, а? – вдруг произнес Майк. Честер вопросительно вздернул брови. Сперва ему показалось, что Майк несет какую-то чушь, лишь бы не думать о том, что происходит. На миг ему даже показалось, что друг просто сходит с ума. Но потом опомнился. Это же Майк. Майки. Вечный ребенок, который не перестает мечтать и верить в лучшее, даже находясь в почти безнадежной западне. Беннингтон вдруг осознал, насколько им обоим было бы сейчас труднее, если бы не этот неубиваемый шинодин оптимизм и чувство юмора. Честер улыбнулся и кивнул. - Ты никогда не говорил, что хочешь в кругосветку… - Да… Детская мечта. Только как-то случая не было, - так же меланхолично и по-детски непосредственно произнес Шинода. В этот момент рядом с ними остановился видавший виды пикап. Изрядно поеденная ржавчиной консервная банка, если говорить совсем уж честно. Добро пожаловать в Мексику, блин. - Эй, парни, вас подвезти? – весело раздалось из недр этого металлолома на скверном английском. Оба недоверчиво покосились на убогое транспортное средство и затем – на водителя, который идеально вписывался в общий антураж. Широкополая соломенная шляпа, с одной стороны заломленная кверху, в макушке которой зияла внушительная дыра. На парне была клетчатая рубашка, на вид которой явно было больше лет, чем хозяину. Огромные заскорузлые руки держали руль, лицо обветренное, загорелое почти до черноты, и соломенного цвета волосы, пряди которых торчали из-под шляпы. Пронзительно-голубые глаза лучились искренним дружелюбием. - Было бы неплохо, чувак, - кивнул Майк. Честер протянул руку для приветствия. - Чарли, – представился Беннингтон. - Мигель, - отозвался ковбой, душевно пожимая узкую ладонь рокера своей лапищей. То же проделал и Майк, назвавшись почему-то Ричардом… - Что за дурацкое имечко, Шинода? – едва сдерживая хохот, прошипел Честер в ухо другу, когда они уже загрузились в пикап. - Заткнись, язва, - цикнул МС на друга, впрочем, тоже давясь смехом. – Не более стремное, чем «твое»! У меня так пса звали, когда я маленьким был. Водитель то и дело улыбался, обнажая белоснежные зубы, наблюдая за хихикающими на заднем сидении парнями. Он ничего не спрашивал, лишь изредка отпускал шуточки и рассказывал уморительные истории с национальным колоритом. Выяснилось, что направляется он в Энсенаду – курортный город на побережье. Что ж, у LPшников и вовсе не было никакого маршрута, для начала сойдет и этот. Правда, в сам город они лезть не собирались – он все-таки довольно крупный, но главное добраться туда, а там уже можно будет и своим ходом. Пейзаж за окнами был довольно однообразным – выжженные палящим солнцем прерии, изредка встречающиеся кактусы в человеческий рост, и гряда желтых скал, виднеющаяся вдалеке. Марево, струящееся от раскаленной уже почвы, делало картинку размытой, как если бы на нее смотрели через мокрое стекло. Беннингтон не заметил, как уснул. * * * - Idiablos! (вот черт! – исп.) – раздалось где-то в непосредственной близости. Чез вздрогнул и резко проснулся. Мигель вдохновенно матерился – хоть Беннингтон ни черта и не понимал по-испански, интонации мексиканца были весьма недвусмысленно. Пикап подкидывало на колдобинах, и Честеру оставалось только удивляться, как этот драндулет до сих пор не развалися. - Бензин кончается, синьорас! – сказал Мигель, заметив, что Чез проснулся и теперь удивленно слушает его монолог. - Ну ты и дрыхнешь, Беннингтон! – со смехом ткнул его в бок Майк. - Надо бы заправиться. В двух милях к югу будет бензоколонка, - обратился к ним водитель, уже со своей обычной голливудской (точнее, мексиканской) улыбкой. Парни переглянулись, и было ясно, что они подумали об одном и том же. Где бензоколонка, там скорее всего и копы. А где копы, там неприятности. Беннингтон лихорадочно соображал, что бы предпринять. Но в голову никак не желало приходить что-нибудь дельное. Вариант оставался только один – с криком «адьос» выпрыгнуть из машины прямо на ходу, и LPшников он не радовал. Хмурое выражение на обоих физиономиях теперь выражало одно «ну а что тут поделаешь «Придется уповать только на удачу и какую-то мать…». Чез закурил. Вскоре они подъехали к бензоколонке. Если конечно можно было это так назвать. Пара желтых стояков, изрядно поеденных ржавчиной и парень в видавшем виды комбинезоне неопределенного цвета. Пикап с парнями остановился у одной из колонок. Мигель пошел расплачиваться, и почти тут же в окно машины постучали. Парни вздрогнули и одновременно повернули головы. Тут же выражение их лиц так же синхронно переменилось и теперь выражало одну и ту же мысль «Нам совсем крышка, или все-таки есть еще варианты?». По всем раскладом скорее всего выходило первое. Таким образом прошла, похоже, целая вечность. Парни, в немом ужасе уставившиеся на блюстителя порядка, и собственно сам блюститель, явно испытывая их нервную систему. Хотя на деле прошло не больше пары секунд. Взгляд шерифа не оставлял им надежды на чудо. - Синьорас, на бензоколонке не курят, - наконец произнес он, и парни еле сдержались, чтобы хором не произнести «фух!». Впрочем, выражение их плиц при этом наверняка сказало куда больше. - Извините, шериф, - сказал Честер с совсем не соответствующей случаю улыбкой. Уж слишком было велико облегчение. Шериф подарил им еще один свой премилый взгляд и пошел прочь. Майк со всей дури пнул Чеза по лодыжке. - Ты че пихаешься?! – возмутился Честер, потирая ушибленное Майком место. - Лицо попроще сделай, придурок! – встревожено зашипел МС ему в ухо. – Палево ходячее! Мигель тем временем вернулся за руль. - Порядок, до Энсенады хватит теперь, - беззаботно произнес мексиканец, но проскользнуло в его взгляде нечто, что насторожило друзей. Какое-то смутное подозрение. Да, парень не так прост, каким показался сперва. Некоторое время все трое ехали молча, не глядя друг на друга, и старательно делали вид, что пейзаж за окном их чрезвычайно интересует. Из приемника неслась как-то незамысловатая мексиканская песенка, вперемежку с адским треском и помехами. Пикап то и дело попадал в многочисленные дорожные выбоины, поднимая тучи желтой пыли, дьявольски грохотал периодически сам собой открывающийся капот. Вся эта несусветная какофония, как ни странно, действовала успокаивающе. - Эй, парни, я тут подумал… - наконец обратился к друзьям Мигель, - Вы нелегалы, ведь так? Друзей моментально прошиб холодный пот, хотя температура воздуха наверняка уже давно перевалила за 40. - С чего это ты взял? – тут же принял оборону Майк. Мексиканец снова широко улыбнулся. - Да это не вопрос, вообще-то. Я с самого начала это понял. Да и видели бы вы свои физиономии, когда к вам коп подошел, - водитель говорил все это самым непринужденным тоном, как если бы речь шла о том, как хорошо было бы сейчас выпить по бутылочке холодного пива. – Да не нервничайте вы. Считайте что вам со мной повезло в таком случае. Майк и Честер даже не нашлись, что на это ответить. В этот самый момент машину подбросило на очередной колдобине, и Честер весьма чувствительно приложился макушкой о потолок. Майк захихикал «Держись, дубина!». - Я даже не буду спрашивать, что вы натворили. Во-первых, не мое дело, а во-вторых, это и не так уж важно. Раз уж вы решили удрать в Мексику, значит, дело ваше совсем дерьмо. Это итак понятно. - Мы… Ничего не натворили! – запротестовал Чез, и нехотя добавил – Но в одном ты прав – ситуация у нас гондон. - Да я сам не так давно побывал в такой же шкуре, так что челов, у которых проблемы с законом, вижу за километр. Итак? - Нас подставили. Хотят грохнуть, не привлекая к этому лишнего внимания. Чтобы все шито-крыто было, понимаешь? Типа криминальные разборки, ничего удивительного. А нас весь мир знает, так что теперь нас ославили еще и как дилеров. Наркота в багажнике, причем до-хре-на, и в каталажку. Да теперь уже шансов нет все это исправить, нереально. Очень грамотно все провернуто. Там копы подвизались, а того, что был на нашей стороне, тупо завалили, и еще девчонку, которая нам помогала из тюряги драпать. Короче, крышка нам по-любому, но без боя сдаваться как-то стремно… - невесело заключил Майк. - Ну делаааа… - протянул Мигель, не меняя своего озорного мальчишеского тона и выражения лица. – Интересненько. Прям увлекло. Я вам пожалуй помогу, парни. Нравитесь вы мне! Из динамиков продолжало нестись нечто с воем помех, машина все так же грохотала по дороге, которая вряд ли заслуживала такого названия. Мигель громко басил, подпевая какой-то песенке, с трудом слышимой сквозь треск помех. И в этот момент LPшникам впервые казалось, что они обязательно выкрутятся из этого дерьма. - Маравильяс. Долбанная дыра, в которой вас реально будет найти разве что лет через сто, и то не факт – объяснял им Мигель, - Местечко, сразу предупреждаю – еще то. Ваш Истсайд по сравнению с этой помойкой – высшее общество. Если и существует понятие «закон», то вряд ли там оно кому-то знакомо. Майк вспомнил свой недавний вояж в Истсайд, и его передернуло. Но не в их положении было «перебирать харчами». - Да хоть к черту в задницу, знаешь ли, - пожал плечами рэпер. – За нами гоняются сейчас все кому ни лень, так что лучше уж на помойку, чем на тот свет. Если по пути в Маравильяс у друзей еще и теплилась слабая надежда на лучшее, то по прибытии на место она усохла на корню. Мексиканская помойка предстала их изумленным взглядам во всей своей «красе». - Benvenidos! (добро пожаловать – исп.) – произнес Мигель, правда это прозвучало скорее сочувственно, чем издевательски. Их раздолбаный пикап как нельзя лучше вписался в общую удручающую картину местности. Майк выбрался из транспортного средства и принялся с едва скрываемым ужасом озираться по сторонам. Сделав шаг, он споткнулся обо что-то и едва не растянулся рядом с предметом преткновения. Но, осознав, что «предмет» зашевелился и принялся блажить по-испански на чем свет стоит (это опять-таки не вызывало сомнений даже без знания языка), Майк падать передумал и брезгливо отскочил в сторону. «Предмет» оказался бомжом обыкновенным, одна штука. А Честер, как ни в чем не бывало, наблюдал за этой картиной и издевательски хихикал. Похоже, окружающий антураж не произвел на него никакого впечатления. Как будто он в данный момент находился не в Богом забытой дыре, а в люкс-апартаментах. Майк одарил его «взглядом что цветком», и Честер понял, что если не поубавит веселья, в скором времени получит в глаз от Шиноды. Тем временем в паре сантиметров от ног Беннингтона прошла огромная, отвратительная крыса. Не пробежала, как это делают нормальные крысы при появлении людей, а вальяжно так прошла, прогулочным шагом, как у себя дома. За ней, не торопясь, проследовала вторая – поменьше. Честер оторопел от такой наглости, а потом взвизгнул и отскочил в сторону. Крыса и на это не обратила ни малейшего внимания. Теперь настал черед Майка глумиться над другом, хотя картина пешком ходящих по улице крыс ему и самому оптимизма не добавила. Тем временем Мигель ломился в какую-то дверь. Оставалось только диву даваться, как этот прогнивший еще при царе Горохе кусок дерева не слетает с ржавых петель под могучими ударами кулачищ мексиканца. - Vete a la polla, maricon de mierda!!! Hijo de puta!!! - «ласково» неслось из недр этого жилища, и адресовано было, очевидно, Мигелю. Сам Мигель так часто употреблял крепкие выражения, что за пять часов, проведенных с ним, Майк и Честер уже просто-таки блистали познаниями испанской ненормативной лексики. В данный момент Мигелю весьма любезно предложили прогуляться на три буквы, а так же подробно рассказали, что думают о его сексуальной ориентации и профессии его матери. - Они все тут так чертовски милы! – подмигнул друзьям Мигель как ни в чем не бывало, и… вынес дверь одним пинком. После этой процедуры, однако, мат не утих, а напротив, усилился. Дородная мексиканка в сарафане, обляпанном чем-то непотребным, продолжала вдохновенно обкладывать всех без разбору, как торговка рыбой. Впрочем, возможно именно ею она и являлась. - Заткнись, Мерседес, мать твою! Чего разоралась тут? А ну, марш в дом! Разговор есть! – под грозным взглядом Мигеля поток брани поубавился. Тот возвышался над бабищей на добрых полторы головы, и размеры его кулака снимали все лишние вопросы. Мексиканка уперла толстые руки в столь же необъятные бока, сердито хмыкнула, но спорить, понятно, не стала. - Этим парням нужно жилье. Меня не интересует, каким образом, но ты им его дашь. Ясно? – тон Мигеля, спокойный, но не терпящий возражений, снимал лишние вопросы и возражения ничуть не хуже, чем его кулаки. – Не слышу!? - Да, да, ясно! – ощерилась бабища, и куцый, засаленный хвостик на макушке смешно заколыхался. – На кой хрен ты только притащил их сюда? От них же за километр неприятностями несет! - Я твоего мнения, кажется, не спрашивал, - Мигель никогда не повышал голос. Ему это было и не нужно. Любой здравомыслящий человек понимал, что спорить с ним как минимум небезопасно, - Твое дело маленькое. И чтобы держала рот на замке! Дважды повторять не стану. Считай, что ты несешь за них ответственность. Это – ясно? Мерседес помрачнела пуще прежнего. - Чтоб тебя черти в зад драли, сукин ты сын! – это, вероятно, означало «да». - Вот и прекрасно. Я знал, что ты – сама доброта, и никогда не оставишь человека в беде! – глумливо ухмыльнулся Мигель. – Ты просто ангел! С этим он, своей обычной разнузданной походочкой направился к выходу, не обращая никакого внимания на то, как «ангел» вдогонку осыпает его цветистыми проклятиями. Глава 10 Пробуждение Майка нельзя было назвать приятным. На улице препротивнейшим воем заходились коты, доносился какой-то грохот и (что уже успело стать привычным) трехэтажный испанский мат – по всем признакам, драка пьяных в стельку маргиналов. Башка у Шиноды болела немилосердно, а в ушах стоял препротивнейший гул. Как будто бухал всю ночь. Или не ночь? Майк посмотрел на часы. 11 вечера. Значит, завалился спать днем – вот собственно и получи головную боль. Была у него такая особенность – потому и старался не дрыхнуть до положенного времени. К слову сказать, в отличие от Беннингтона. Того наоборот попробуй уложить вместе со всеми нормальными людьми ночью. Хрен вам, попрется на какую-нибудь тусовку, а потом дрыхнет весь день. Стоп. Беннингтон. Где Беннингтон?? Майк резко сел на кровати и осмотрелся. Так и есть – единственным обитателем унылой дыры, именуемой почему-то домом, в данный момент был один только Шинода - кроме крыс, тараканов и прочей живности, разумеется. - Че-ез?.. Ответом рэперу была тишина. Так и есть. смылся куда-то. И куда его черти могли понести?? Следующая мысль заставила Майка еще больше подпрыгнуть на кровати. Подъем с переворотом, так сказать. Если Беннингтон решил не изменять своим привычкам, то плохи дела. Ибо в его привычках было на ночь глядя отвисать в злачных местах – со всеми отсюда вытекающими. И пьяный дебош – это еще не самое худшее, что могло «вытекать». Чез, он же как нажрется – так дурак дураком, вообще без тормозов. И шестое чувство (или скорее пятая точка) Шиноды подсказывала ему сейчас, что на лучшее надеяться не стоит. Раз уж рокер решил свалить втихаря от друга, то уж явно не для того, чтобы подышать свежим воздухом… Майк оделся с армейской скоростью – если не быстрее, и пулей вылетел из дома. По логике, сейчас ему нужно было искать местные увеселительные заведения, если таковые имеются. Где они, так скорее всего и его непутевый товарищ. Искать долго не пришлось. В соседнем квартале долбила скверная музыка, доносились пьяные вопли и прочие сопутствующие подобным мероприятиям звуки. У входа в так называемый клуб, прямо на заплеванном (и не только) асфальте уже валялись парочка совершенно нетранспортабельных тел, упитых в сисю. И ведь это вечер только начался. - Эй, парень, может уединимся? – перед Майком, словно из-под земли, выросла девица, если можно так выразиться. Точнее говоря, воплощенный ночной кошмар. Шинода аж отскочил. Слою дешевой «штукатурки» на ее лице позавидовал бы любой маляр. На этом, с позволения сказать, холсте, были нарисованы глаза и предположительно рот. И того, и другого получилось катастрофически много. На все остальное Майк предпочел даже не смотреть, и проявил чудеса скорости, скрываясь в недрах этого «райского» заведения. В нос ударила невыносимая вонь – перегара, дешевого спиртного, потных, давно не мытых тел и блевотины. В зале была так накурено, что можно было спокойно кидать топор – он бы сразу же повис. При этом о понятии вентиляции тут говорить было совершенно излишне. Майк, подавляя рвотные позывы, пытался дышать через раз, протискиваясь через эту жуть к барной стойке. То и дело получая тумаки и отдавливания ног, Шинода упорно следовал своим курсом. Надо сказать, давалось ему это совсем не легко. В тоге, помятый, провонявшийся, но, как говорится, не побежденный, рэпер достиг цели. И что теперь? Спросить у так называемого бармена, не пробегал ли тут парень весь в татуировках? Ха, да тут на каждом ноль-пятом живого места нет от татуировок. Да и языка Шинода не знал. А если бы даже и знал, его бы в лучшем случае послали куда подальше – в лучших традициях райского Маравильяса. В худшем вообще бы не заметили. Тут на сцену, которая находилась как раз неподалеку от барной стойки, залез огромный, пьяный в хламину субъект (по всем признакам – закоренелый зек), и дурным голосом стал орать неприличные рифмы. Майка перекосило, но тут же пришла идея. Идея была крайне плохой, но все же плохая идея – лучше, чем никакой. Итак, к делу. Майк протиснулся к сцене, и потянувшись, выдернул микрофон из рук бухого верзилы. На лице последнего сперва отразилась крайняя степень недоумения, затем он раскрыл рот – явно с целью высказаться по этому поводу. Затем передумал, и занес огромный кулак – опять же с крайне неприятным для Шиноды намерением. Но тот успел отскочить и гаркнуть что было сил в Микрофон «Чарли, или как тебя там ублюдок!!! Где ты таскаешь свою тощую задницу???!!». И к своему удивлению, услышал ответ, перекрывший общую какофонию – в непосредственной близости от себя: - Оо-у, мистер Шино…Ричард, кажется??!! Какие лююююди! Шинода резко повернулся в сторону, откуда доносилось это пьяное нечто, и тут же об этом пожалел. Честер залез на барную стойку, и призывно размахивая бутылкой виски как знаменем, видимо таким образом приглашал Шиноду присоединиться к нему. Майк оскалился и с мстительной мыслью о том, что сейчас сделает с другом, принялся прорываться обратно к бару. Но тут начало творится что-то совсем уж нехорошее. Верзила, у которого Майк не так давно выдрал из рук микрофон, внезапно переключил свое внимание на барную стойку. На мистера Беннингтона собственной персоной, то есть. - Аппетитная задница, мать твою! А ну иди к папочке, малыш! – пробасила эта помойка с ногами и двинулась к Честеру. Причем скорость его предвижения была явно больше Шинодиной. Верзила таранил толпу как каток. Народ рушился на пол и штабелями укладывался прямо под эту движущуюся глыбу. - Честер… - Майк в ужасе наблюдал эту картину, понимая, что ничего не может предпринять. А Беннингтон как будто и вовсе не замечал надвигающейся катастрофы, продолжая отхлебывать виски прямо из горла и орать какую-то ересь. Огромная рука схватила Честера за штанину. Тот наконец обернулся и пьяный, блуждающий взгляд остановился на угрозе. Вмиг став на порядок трезвее, взгляд сделался сперва удивленным, а потом и испуганным. Беннингтон понимал, что сейчас может произойти. "Хранитель... Ты сможешь защитить меня от любого - но не себя..." Закипающая в венах, обжигающая ярость. Тело, наливающееся нечеловеческой, сокрушительной мощью. Разум, сбрасывающий человеческие оковы. Темно-карие, почти черный глаза, становящиеся фиолетовыми, с узкими вертикальными полосками зрачков. Кулаки, стиснутые до хруста. И страшная ухмылка мутанта, осознающего свою дьявольскую силу и собирающегося ее сейчас применить. - А ну пошел вон от него, дерьмо! – произнес Майк. Он даже не кричал, но его голос пророкотал как раскат грома, заставив всех тут же заткнуться и перекрыв грохочущую музыку. Верзила обернулся и на его физиономии застыло удивление – как у человека, на которого вдруг вздумал выступать таракан. - Ик… Че?.. – только и произнес он, и двинулся обратно, на Майка. Но тут же отлетел на несколько метров, скосив как серпом своим туловищем толпу и приземлившись на барную стойку. Полетела посуда, завизжали бабы, начался сущий бедлам. Толпа в произвольном порядке хлынула в разные стороны. Туловище поднялось со стойки и попыталось подняться, но тут же было возвращено в исходное положение вторым сокрушительным ударом под дых. Для пущей убедительности Майк приложил кулаком по барной стойке - доска сломалась как пенопласт, щепки брызнули в разные стороны. «Хм… А если бы это был чей-то череп?…» - пронеслось в мозгу у Беннингтона, который на тот момент уже поневоле стал трезв как стеклышко. Впрочем, это оказалось ненадолго. Уже по выходу из бара степень алкогольного опяьнения Беннингтона снова вполне соответствовала количеству принятого на душу. Майк, обреченно вздохнув, взвалил пьяного друга на плечо, и спотыкаясь о горы хлама, валяющихся бомжей и прочие отбросы, потащил Беннингтона домой. Но путешествие оказалось недолгим. - Ты что это, щенок, крутым себя возомнил? – по-английски донеслось из подворотни. В тусклом свете единственного на всей улице фонаря перед Шинодой предстал уже знакомый верзила. Да не один, а еще с тремя такими же премилыми дружками. - Сейчас мы научим тебя хорошим манерам. Рэпер хмыкнул. - Вчетвером против меня… - глаза, снова поменявшиеся, насмешливо сузились, - Это, блядь, даже обидно! Он снял Беннингтона с плеча и аккуратно прислонил к стене, чтобы тот хоть как-то сохранял равновесие. Чез что-то бубнил и выпучивал глаза так, что они, казалось, вот-вот повыпадают. То, что последовало дальше, нельзя было назвать дракой. Скорее избиение четверых одним. - Беннингтон, ты своей дурьей башкой хоть чуть-чуть варишь?? – отчитывал друга Майк. Непутевый рокер прикладывал своему защитнику мокрое полотенце к разбитой скуле, а Шинода отмахивался и бурчал. – Какого хрена ты вообще поперся в эту тошниловку? Приключений на одно место поискать?? А тебе не кажется, что у нас их итак хватает?! Честер, уже относительно трезвый, носился вокруг Шиноды, потупив очи долу. Пьяному-то море по колену, а сейчас он понимал, что сморозил несусветную дурость. - Ладно, Шинода, не бухти… - примирительно проговорил Чез. – Я понял, понял! Все, тормози! - Понял он… - передразнил его друг. – Задницу бы тебе набить за такие дела… Друзья улеглись в кровать и потушили свет. - Майк… - Чего тебе? - Спасибо… Шинода против воли улыбнулся. Это прозвучало так трогательно, что ему захотелось обнять друга. Сейчас он был таким растерянным, виноватым и беззащитным, что сердце Майка сжалось. - Ладно тебе. Забей… - пробурчал он, стараясь не менять своего бурчливого тона. – Но учти, еще одна такая твоя выходка, и я не буду защищать твою задницу от грязных педиков, на нее покушающихся. Уяснил?? - Уяснил, - хихикнул Беннингтон. Они оба знали, что это, конечно, не так. Они будут защищать друг друга всегда, до последней капли крови – потому что просто не смогут иначе. Оба начинали понимать, что их связь – нечто большее, чем дружба, чем даже связь Ключа и Хранителя, хотя это трудно представить… TBC |
Перейти к обсуждению
Назад на "Фанфикшен" // Назад на главную // Disclamer
